二（第2/2页）

“就算是玩笑话，我就当你是在鼓励我啦，受用了。 ”

“谁说是玩笑了！”榊警部又一仰头。只是这一声，让周围酒客的视线都集中在了他俩身上。依稀能听见周围的议论声中开始出现夹杂着剑术、剑道的词。

两人虽然都穿着常服，自是没人知道他们的身份。但小小的居酒屋里，他们的体格却分外显眼。榊是个浑身肌肉的壮汉，梶原也有五尺九寸高。单凭这点，他们也足以成为常客们酒桌上的话题了。

“无论如何咱俩都隔着十岁的差距，不过你要知道，咱们可是三十五和二十五啊，是到了交棒的时候了。 ”“瞧你说的什么丧气话，我可从来没这么想过。 ”“哎，我就是个胆小鬼呀。人啊，只要一泄了气就完了，就算现在剑术还在你之上又有何用？不过话说回来，气势不也是一个人能力的表现么。别看道场里，十回合也许你只能打中我一两次，可要真到了天览试合上，十有八九赢的都会是你。正因为这样，我才会觉得这一年自己是赚到了。毕竟是因为皇家的丧礼才会如此，这么说可能有欠谨慎，不过句句真心啊。 ”

梶原一时竟无法反驳。看榊的样子不像是醉了，他也并非那种会为了鼓励说些违心话的类型，这可能的确是他真实的想法。“我说，你该不会要告诉我明年的天览试合你不参加了吧？ ”“正有此意呀。”榊的脸上露出了平日难见的苦笑。“你这是懦夫所为啊！ ”“没错，你可能会觉得我是个懦夫。但世人可不这么认为。 ”

在没有榊吉太郎的全国大会上取得优胜，与打倒榊成为日本第一，这两者间的分量有着天壤之别。更何况梶原身上，还承担着来自陆军部队的所有期待。

榊的坦白着实在梶原意料之外。这一年来，榊带给他的影响不可小觑。让梶原憧憬的，不单是榊卓越不群的剑术，还有他不在乎旁人目光，始终超然于世人评价之外的那种随性。怎能想那样的榊竟然会因为害怕战败而回避战斗。周围的酒客下意识地竖起了耳朵聆听着两人的对话。梶原将手肘撑在桌上，向着榊凑了凑，说：“榊先生。身为武者，这话我本不想说第二次 ——你真是个懦夫。 ”两颗大平头凑一起，几乎要抵上彼此的额头。榊的脸上没有笑容，一双眼死死瞪着梶原。“我就算是懦夫，也比神经衰弱要好吧。 ”“我再说一次，你是个懦夫。 ”“那我就要问问你了，是谁连个懦夫都打不过的？要是我俩手上拿的不是竹刀，而是真剑，你这张嘴还能好好挂在脸上让你来嘲讽我？ ”梶原词穷，榊看准时机立马给他续杯，自己也一口尽了杯中的酒，只是两人的头仍旧凑在一起，没有分开的意思。

“只要我一退隐，前后十年，日本第一剑士就非你莫属了。就算会有些闲言碎语，终究不过一两年的劲头。以后谁还会记得榊吉太郎呢。这样难道还不行？ ”

“当然不行！ ”“瞧你这倔脾气，难怪你会神经衰弱！ ”梶原没吱声，只是嘬了下酒，长舒一口气。再这么争下去也不是个办法，他琢磨着稍作调整，待拉开间合[5]后重新上阵。“要知道，这么多年来，我还没遇见过能打从心底里尊称一句老师的人。听起来好像挺高傲，不过日本第一的剑士，不就是这么一回事么？ ”梶原颔首。“可事实上呢？我成为日本第一的瞬间起，自称我恩师的人就陆陆续续地冒了出来。哎……多说无益，明年的这个时候你就明白我的意思了。 ”

梶原一时也弄不清榊葫芦里卖的什么药。只是继续头抵着头，像是在与对方锷迫[6]一般互相对视着。只听得榊用几乎耳语般大小的声音如是说：

“不过有一个人，只有他，我是打从心底里作为老师景仰着的。虽然他并没有教过我什么，所以算不上我的恩师，可要是当年没遇到他，就没有之后成为天下第一的我。 ”

“我不明白你想表达什么。 ”梶原以为榊只是想为自己的失言打掩护，才刻意转开了话题。在两人小声议论期间，周围那些竖起来的兔子耳朵也终于感到了疲软。

工作上的烦心事、夸赞家乡的话，以及口头上的英勇事迹……店内各种声音再起。两人同时收回手肘拉开了彼此之间的距离。当然，榊的确不是在转移话题。

“虽然他没教过我什么，但在我困惑不定难以下决心的时候，我总是思考如果我是他的话会怎么做。每次只要我一把他搬出来，什么问题都能迎刃而解。 ”

“哦？那按你的意思，如果是那位，就会选择在败阵前收刀，以此来实现自己平生无敌剑士称号咯？榊先生啊，如果真的是这样，那他也是个彻头彻尾的懦夫嘛。 ”

梶原这话一出口，就见榊的脸色一沉。看起来，他自己就算被谩骂也不痛不痒，但却无法忍受有人说自己恩人的坏话。榊这个人会把心情流露于表面，着实是件稀奇事。这下，梶原对“那人”倒是生出几分好奇。

“如果不介意的话，也跟我说说呗？听起来似乎挺有趣的一个人。 ”

虽然是自己开的头，但榊看起来似乎有些不太愿意再深入地说下去了。“总而言之，不管你是天下第一还是众人皆知的高手，只要输掉一场比试就一切休矣。毕竟真刀真枪的世界，丢的那是命。而那个人口中的剑术秘诀就是一在抢先手，二看功夫深，三要逃得快。说这些你该满意了吧？来，喝！ ”梶原并没有动酒杯。榊轻轻松松说出来的那句听来有些匪夷所思的“一在抢先手，二看功夫深，三要逃得快”实在是饶有深意。“榊先生你这一激动，似乎说漏嘴了什么啊。不过我可不会客气到装作没听见了哦。 ”榊那张表情严肃而方正的剑士脸上表情有些扭曲：“我说你这个人啊，怎么连性格都跟剑似的直挺挺地不会拐弯呀？也怨不得你会神经衰弱了！ ”见两合[7]德利[8]的酒瓶见底，榊回头又向店家要了烫酒。

[1]面：这里指剑道护具中保护头部的部分。

[2]稽古：专指武道或艺术类技艺的练习。

[3]面垂：详见附录。剑道防具。

[4]天览试合：御前剑术比赛。

[5]间合：剑道术语，指攻击防守的距离及时机。

[6]锷迫：剑道术语，指双方刀锷相抵的状态。

[7]合：日本尺贯法中体积单位。 1合≈180.39mL。

[8]德利：日式酒壶。