十二（第2/2页）

到这个当口上，永仓才开始对金吾起了疑心。毕竟空手要勒死两个人也不容易，更何况御仓方才的那些话，似乎并非冲着两人，而是只对永仓说的。

夜已深，茶屋也要打烊了。几人以时间不早为由，提出留宿一宿的建议。这种情况通常都会叫上侍寝的艺妓，然而那天却没有人开口。不仅如此，他们安排就寝的地方，就是一个跟茶席差不多大小的三叠间。这下永仓就更加觉得不妙了。在连个躲闪余地都没有的小房间里，要是被他们压制住，自己就真只能束手就擒了。

于是永仓决定不睡，一个人又喝起了酒。没过多久，金吾就蹑手蹑脚地找上门来。“明天轮到我当班巡查，我得先回驻地去了。 ”

金吾的样子看起来也有些别扭。明明只是走前来知会一声，但那背影怎么看都像是逃走一般。突然，永仓发现金吾悄悄把胁差塞进了他的寝具里。就算永仓再怎么迟钝，这一下也恍然了。

我们再说那个金吾。他从一力出来之后就拐向了我们所在的茶屋。他既然知道我和林尾随在后，看来也觉得我们应该就潜伏在附近吧。正对的那间没找着人，这才奔着斜对面的第二间过来了。

——来求饶的么。

我喝着酒，只问了这么一句。

金吾正襟危坐在行灯旁，脸色就像羽织上的浅葱色直接映照上去一般。

他从怀里掏出布包，将六两小判金置于膝前。

“请你们帮帮永仓先生！我也会一起去的！ ”

那时候我也发现了金吾没有带胁差。其中原委自是了然于心了。看来金吾左思右想，最终还是耐不住良心的谴责，这才找上我们。胁差估计是交给永仓了。

——可现在我们冲进去血溅一力也绝非上策。

不管长州那些乡下武士会干出点什么，至少我自己可不会没品到在大石内藏助曾经莺歌燕舞的一力茶屋刮起腥风血雨。要是为这事儿换来个让京都的民众戳脊梁骨的名声，那还不如让永仓死了的好。

金吾收下垂涎的小判金，出卖了自己的良心，如今既然没有卖得彻底，那钱自然也不能在放在身上。而我当然也不会据为己有，不义之财如流水，随手扔掉才符合我的作风。

“我说斋藤先生啊。金吾这不是也洗心革面了么。此事还望能酌情处理。”毕竟同期的情义摆在那里，还是同室，于是也跟着低头向我说情。林是个好男人啊。

洗心革面么。林这句话实在有些多余。良心这东西，原本就是肚子里的一坨屎罢了。拉出的屎还能吃回肚子里么。哪儿去找这种蠢货。 ——成。这事儿我就当没发生过，你也忘了吧。“感激不尽。 ”当金吾俯首说完这句话，再抬起头来的时候，他的头就带着脖子仅存的一张皮挂到背后去了，从依旧保持坐姿的身体里，喷出了不少的血。林并没有出声。在他眼里金吾并不是被谁杀死，而是让镰鼬什么的妖怪收了去吧。毕竟我的鬼神丸只在一瞬间后便又回到了刀鞘之中。人人都是酒囊饭袋，多死一个也是为了这世道好。何况是这种拉出的屎还会吃回去的家伙，还让他活着干吗。我一脚踹倒金吾的尸体，起身走下楼梯。后面跟着个不知所措的林。

“您可真是大手笔啊。感激感激。 ”不明所以的老板搓着手道谢。 ——哪里哪里，不算什么大钱。这是给你换榻榻米的钱。话是这么说，但总不能连一力的榻榻米我也给他换了去吧。一出门，我径直向一力走去，站在了正准备打烊关门的茶屋玄关上。 ——深夜打扰多有无礼。在下是守护职御用新选组的斋藤一。巡查中途经贵店，不知是否有事需要相助。没过多久，茶屋主人就从里屋冲了出来。“哎呀呀，百忙之中劳您挂记。是出了什么紧急的事吗？ ”

——倒不是。不过会津肥后守大人下令说，哪怕是万一，亦不能让天下的一力茶屋榻榻米被血玷污，在下特地前来巡视一番。若是无事自然皆大欢喜。今夜祇园范围的巡查都由在下负责，发生任何情况都请劳烦告知，不要有所顾虑。

我说话的时候声音非常大，足够让整座楼里的人都听到。

永仓应该也听见了。但尽管如此他并没有兴冲冲现身，也许因为对象是我还有些意气用事吧。或者说他觉得有了金吾给他的胁差，自己就能把事情处理好。

一力的主人差不多猜到是怎么回事了吧，但有关客人的任何事自然是缄默为上，这是作为老板的见识。

有我那么大声一嚷嚷，一力那边应该没问题了。于是乎我就这么回到了驻地。心想当晚应该不会再发生任何事情，一顿好酒穿肠过，还吃到了意料之外的稀罕的下酒菜，也算是圆满完成任务了吧。

回去的路上，林信太郎一直沉默不语。他不时抬头望向冬日天空里镰刀般的月亮，叹出一口口白气。

[1]大篱：江户时期，吉原最高级的游女屋入口处直达天井的大格子篱。