十四（第2/4页）

要说性急又莽撞的人，局里首推原田左之助了。他是伊予松山家中间[4]的儿子，骨子里压根儿就没什么武士道。可能就因为这个，杀起人来也是毫无节制可言。那些评书里面，都把他说成是担当新选组殿军的十番队长“死不了的左之助”，可实际上我们内部都叫他“喧哗左文字”。不觉得滑稽么？“好打架的饭勺[5]”哦。原田这人平日在道场的确不怎么起眼，可一到真刀真枪上阵的时候又强得可怕。是因为看他杀人跟盛饭一样简单而来的饭勺么。还是说因为在他身上没有什么剑术也看不到人心，跟饭勺那样的道具没两样呢。

不过草率鲁莽并不都是坏事。我之前反复强调过，剑术致胜之法就在于先发制人。原田之所以强大，原因只有一个 ——总是比敌人先拔刀。口头上说起来似乎很简单，可能随时随地都做到这点，与其说鲁莽我更觉得是一种才能了。

那时候原田应该是还在睡懒觉吧，只见他掖起睡衣的后摆，举着拔出的刀第一个从我们面前刮过。不过这么一回忆起来，总觉得跑着的不是原田，而是天狗扔出的巨大饭勺直直地就飞进了驻地的中庭。

我出声制止过。然而人能听懂我的话，饭勺却不能。饭勺径直朝着前川大宅的长屋门飞了出去，也不知为何，此刻门外的雾气中还站着一个恍惚的楠小十郎。我至今还记得，听到一声带着伊予口音的“混账”回过头的小十郎，一瞬间凝固在脸上的表情。恐怕他根本就没意识到自己是间谍同伙的这件事，就算多少心中有些许愧疚，也没有想到自己会被杀。毕竟还是个孩子，以为只要吐吐舌头道个歉就能解决吧。

也许原本的确是如此。京都导游兼翻译的小十郎，我们将他视如重宝。

平日里大家小十前小十后的，对他也是诸多宠爱。我跳到庭院里大喊： ——小十快跑！小十郎并没往左右逃走，而是一下跳进了浓雾中的水田里。他应该是知道自己的斤两，打从一开始就放弃了与原田正常比脚力吧。然而他的判断却犯了大错。我在之后的鸟羽伏见或会津之战时，没少在水田里跟人厮杀过。在那里面，越是没有体力的人越无法动弹。小十郎被砍死在了水菜田里。被追了一大圈，连反抗的余力都没有。

他的尸体保持着坐姿向前扑倒在泥泞里，恐怕最后是在求饶吧。原田依旧如饭勺一般，无力地提刀立在那里。他出手之快，根本不顾后果。我甚至有一种错觉，原田刚刚在那个雨夜的八木大宅中杀掉了芹泽和平山，然后顺道跑来的。几天前的那件事，如画卷一般连接了起来。那时我心里的感觉，在今后的岁月里也一直没有消去。就像一卷铺在漫长又看不到头的长廊上，无穷无尽的血红色的画卷。原田杵在水田中，他盯着小十郎那慢慢失去血色变得如干鳕鱼般的尸体，用刀尖戳了戳，又用脚趾拨了拨。说不定原田原本只是想吓吓自己平日里疼爱有加的小十郎，抑或是为了保护，想在其他人赶到前先追到他吧。然而那时候的原田并不知道，剑是有魔障的。只要失去了鞘的约束，刃上的妖魔就会疯狂索命，根本不会顾及主人的意志。

后世人都说新选组是一群靠杀人发迹的刽子手。但身处于那种时代中，每个人所做的事并没有什么不同。无论是原田左之助还是楠小十郎，还有那些杀人或被杀的，没人是特别的。哪一个都是酒囊饭袋，讲什么非凡不非凡？我在水田边一直待到他们善后完。回去时我捡起散在别处的小十郎的木屐，将它们并排放回到前川大宅的门前。我不想让其他人看到木屐，而去想象小十郎惊慌逃窜的模样。

至于越后三郎和松井龙二郎，有人说前一晚就没见人，也有人说他们趁着浓雾逃掉了。简单地说就是大家放跑的吧。那为什么只有小十郎逃不过一死？一定是附在剑上的妖魔干的好事，除此以外我想不到其他解释。

怎样？生死交锋到底是什么概念，你心里稍微有数了么？可别把杀人说得那么简单啊。杀个人不仅需要漫长缜密的算计，看各自的运势，此外还要应付未知的妖魔。这么一说起来，用枪炮来拼生死的现代战争，实在太寒碜。

关于这件事，还有些题外话。惩治间谍的事算是了结了，可我始终还有想不通的地方。卡在喉咙里的鱼刺？要真是这种程度的不适，我一早就忘干净了。我本来也不是个执着的人。怎么说呢，就像那种肚子虽然吃饱了，却消化不良的感觉。都是酒囊饭袋，只因为是殿上人就能待在我的剑不可及之处的家伙；自然也不会对我有所畏惧家伙；无论死了多少人，也能一脸若无其事悠哉度日的家伙……是我胃里堵得慌的根源所在。“据说大原三位至今还以雇佣武士为名，让长州人住在自己的宅邸里。 ”林信太郎不是那种听风就是雨的男人。想必他在那次骚乱后，也被同样的问题困扰而去做了一下调查吧。

“可就算知道这些，我们又能拿他怎样呢。 ”那应该是初冬的某天，我和林在南部大宅。我做着刀的保养，林坐在套廊上，口鼻呼出的气已经发白。我没有将自己的想法说出口，只是擦去打粉，朝着自己的刀问了一句——真的就没法子了么。鬼神丸发黑的镐地[6]上清晰地映出我的脸，似乎比镜子还亮些。那是一个只有二十岁的青年。但在我眼里，那张脸并不是我，而是鬼神丸。

真的就没法子了么。

就算身份有高低之说，性命却不该有轻重之分。只要我杀人，就会死人。说什么因为是谁就无可奈何，根本就是一种自我暗示。

再说了，什么身份高低，到底不过只是因为待在天子身边罢了，与我们武家的见识原本就八竿子打不着的关系。大原三位大人的确是继承了宇多源氏血脉的一支，可现实也不过是个三十石三人扶持[7]的穷公家。

这要放在武家，撇开足轻不说，这种俸禄根本就上不了台面。那样的人为何却能在与皇宫咫尺之隔，如城塞般的高墙之后拥有自己的房屋，还能供着一群与自己身份不相称的家臣。说到底不过因为那块三位公家的金字招牌。

有名无实的虚位，与狗屎有何区别。凭什么还要跟这样的人讲客气——这是鬼神丸对我说的。

说得好！官位算个什么玩意！三位，那可在正四位的会津大人之上，与外样笔头的前田大人平起平坐了，这不是开玩笑么。把大原三位当作显贵，不就跟把百万石和三十石一概而论没两样了。说到底就是没来由的错觉！

——没什么好无可奈何的。