六十三（第2/2页）

距离开战已经过了四个月，我原本琢磨着应该差不多有结果了，然而事实却并非如此。据说从熊本方面撤下的西乡军，以内陆的人吉为据点战力依旧。而且一部分的精锐从北方突围后，从竹田往大分方向去了。

至于我们的任务，则是由海路向丰后水道进军，然后从紧邻大分的佐贺关港口上岸，与突围的敌人交战。

要是放在现在的军队里，类似这种作战计划的概要肯定都是属于高度机密吧。下级将校和下士官兵绝对不会被告知自己会在哪里遭遇什么样的敌人。可那次毕竟是内战，或者说是装成了内战的大演习吧，总之就连身为半队长的我也听到了十分详尽的说明。

一听到西乡军还活蹦乱跳的，大家伙儿就振奋了。真要是跟兵败山倒的敌人作战，那能有什么意思。谁都不想打一场无关生死的仗。

军议结束后，萩原大警部抓着我的肩膀说：“看来我可以不用被你砍了啊。 ”

恐怕他没少给上边施压吧。无论如何都要出战 ——那道命令应该就是他强硬态度的成果。

——感激不尽。

那时我竟破天荒地跟他道了谢。虽然手中的刀并没有碰到西乡或者半次郎，但要是连战场都上不了，只能待在原地等着他们的死期，我无论如何都没法接受。

可……

喝！人生在世，真是前路难测啊。

要是上不了战场，自己绝对无法接受 ——那时候我真的是那么想的。

可是啊……

我却为此经历了让我更无法接受的现实。以为自己想要这般那般的就真的能如常所愿？神佛可没那么好心。你小子也别许什么太过分的愿啊。要是不顾后果就求人求神佛这样的那样的，往后有你受的。我是一脚踩进了一个残酷的战场啊。那天我意气风发地回到宿舍，把要出阵的消息告诉了内人。就在前一年我们的大儿子刚刚出生。她心里虽然免不了忧虑，但到底是会津女子，为我能够报仇雪恨的事她也是喜极而泣啊。第二天我立即撇下其他事，带上妻儿就去家主大人那里报告了。那阵子肥后守大人和少主都被安排在了东京的宅子里。

会津之战后，大人待我甚好。连我娶妻也遣了重臣做下仲人，自己做了上仲人。会津众中不论军人还是警官，大部分都奔赴了西乡征伐的前线，大家出阵前无一例外都会到宅子来给大人请安汇报。

大人对我说了。“切勿急功近利。心里也莫只存着要取下西乡首级的念想。要抛下恩怨，为国而战。明白吗？ ”

这一番教诲让人有些始料不及。恐怕大人对每一个人都说了同样的话。经历过那场残酷的战争后，大人打从心底里不想再看到任何一个家臣送命了吧。

——谨遵旨意。纵是有千言万语，我还是只应了这一句后就离开了大宅。没有受赐诀别之酒，应该也是大人的意思。

没想到洞悉那句话真意的不是我，而是内人。回家路上，她忽然就跟打蔫儿了似的，与平日判若两人。她背着睡着的孩子，也不知怎地就杵在路中间不走了。

她终于算是明白了吧 ——急功近利的话丈夫会遭遇什么，执意恩怨的话又会是什么下场。那是在神田川的昌平桥还是万世桥上吧。我停下脚步问她怎么了。她深深地低下头，连带着背上熟睡的孩子一起。“请您……”话没说完，内人用双手捂住了脸。“请您一定要遵守大人的旨意。这是妾身毕生的心愿。请您……一定要……”那是一个一族都死在西乡手下的女子，绝不该说出口的真实想法。真是愈发觉得肥后守大人当真是位明君啊。