八月二十五日，尼山马贼孟伦赵经攻陷泗水县城，正式宣布起兵反明，与此同时，矿贼王堂率兵攻下莱芜县城，大肆屠杀城中官吏士绅，并且开仓放粮招兵买马，手下贼兵像滚雪球一样壮大。
这还不止，同日，兖州府峄县山贼潘金良、青州府乐安山贼也宣布起兵造反，并且攻掠附近的州县。另外，河南有黄河漕工作乱，河北保定附近的矿工也揭竿而起……
一时之间，山西、河南、河北、山东数省贼人并起，竟呈星星之火燎原之势，整个大明都为之震动。