8 月 13 日（第6/13页）
不久后，他找到一家企业的产品符合他的理想。加州瑞奇蒙区的霍克海技术公司，不仅在业界拥有毋庸置疑的声誉，而且还经常参与好莱坞产品的制作，为那些想象创造一个坚实的基础。葛林·霍克，著名的工程师和发明家，在 90 年代中期创办了这家公司，以实现飞行的梦想——在水下。
罗斯科维奇将订单和一笔丰厚的钱摆在桌上，条件是设计师必须在限定时间内完成。钱发挥了作用。
当那些科学家们十点半踏上底层甲板的码头，人人裹着一身保暖只露出脸来的橡胶潜水衣时，罗斯科维奇很高兴能向这些聪明人讲点新鲜的东西。士兵和船上员工已经在诺福克受训。他们大都是经验丰富的海军老兵。但罗斯科维奇下定决心要让这些科学家们也掌握驾驶和战斗技术。他知道，这种远征中也许会发生一位平民到最后将扮演关键性角色的事情。
他指示布朗宁将四艘潜水艇中的一艘从天花板上放下来，深飞一号缓慢落下。这艘艇的下方看来像一辆没有轮胎的超大型法拉利，配备有四根细长的管子。他等它到达眼睛的高度，甲板的地板上方 4 米，刚好在水池上方。从这个角度看，它也不大像一艘传统潜艇。矮而扁，近乎正方形，后侧有四只驱动和控制喷口，两管镶有玻璃的圆筒斜升出表面，透明圆顶下伸出多节抓臂，两侧的短翼引人注目，让人想到一艘宇宙飞船。
“你们认为它看上去像架飞机。”罗斯科维奇说道，“没错。与飞机同样灵活。机翼具有同样的功能，只存在很小的区别：方向相反。机翼在飞行时形成浮力。相反的，深飞的翼生成一股向下的吸力。操作机械也是对航空飞行的模仿。你不是像块石头一样下沉，而是以高达 60 度的倾斜度移动，飞出优雅的曲线，飞、升、降，呼，呼！”他用扁平的手掌展示，指着艇壳，“和飞机的主要区别是，人不是坐着，而是躺着。这样，边缘尺寸三乘六米，我们还有 1.4 米的高度。”
“它能下潜多深？”韦弗问道。
“想多深就多深。它可以直线飞往马里亚纳海沟底部，用不到一个半小时。这宝贝的设计速度是 12 节。外壳是陶瓷做的，圆顶是丙烯酸酯做的，外层涂钛，完全适合下潜。你能四面观看，这也就表示，可以随时逃跑或开火。”
他指指下侧，“我们的深飞安装了四颗鱼雷。其中两颗爆炸力有限，能让一只鲸鱼受重伤，甚至杀死它。另两颗则撕出较大的洞，可以炸毁金属和石头，能轰炸一大群。但请你们把鱼雷留给驾驶员来控制，除非他死了或失去知觉，而你们别无选择的时候。”
罗斯科维奇拍拍双掌。“好了。现在你们可以抢当第一个试飞者。哎呀，你们可能还想知道：燃料足够潜行八小时。如果你们被困在什么地方，生命维持系统能供应 96 小时的氧气。不过别怕：在那之前，上帝自己的军队，海军，早就将你救出来了。谁想先试？”
“没有水吗？”尚卡尔问道，怀疑地望着下面。
罗斯科维奇笑笑。“你认为 15000 吨够吗？”
“我，呃……我想够了。”
“好。我们替甲板放水。”
作战情报中心
只要科学家们待在罗斯科维奇的王国里，克罗夫和尚卡尔的位置就由两名无线电操作员接替。他们在打发时间，只不过是闭上嘴巴张开耳朵地打发时间，因为他们可以全然仰赖计算机，不管深海传来什么，都会被复杂的电子系统捕获，预先分类，初步分析，做出评论，透过卫星发回独立号。虽然克罗夫的信息是从舰上发出的，独立号也在倾听，但只是许多倾听站之一。Yrr 可能的回答会传进所有的大西洋水下声呐。根据空间分配和到达时间的交错，计算机会计算出信号发出点，传送给作战情报中心。
这两个人对科技的力量深信不疑，他们开始讨论起音乐来。很快地就专注于白人嘻哈乐手的评论激辩起来，再也没有望一眼屏幕，直到其中一位伸手拿起咖啡时，偶然转了一下头。他的目光停住了。“啊，那是什么？”
两台屏幕上有彩色频率线在跳动。
另一位睁大眼睛。“出现多久了？”
“不知道。”那位报务员盯着那些线条，“我们一定收到了陆地上传来的什么消息。他们为什么没有报告？他们一定也接收到了。”
“这是克罗夫发出的频率吗？”
“不清楚她发出的是什么。什么也听不到。一定是超音波或超低频波范围里的什么东西。”
另一位思考着。“好吧。下一具水下声呐在纽芬兰沿海。声音传播需要时间。如果其他的还没有接收到，我们最先接收到。这表示……”
他的搭档望着他。“它来自这里。”
深 飞
当舷外的平衡箱进水时，液压系统的声音很大。海水涌进，独立号的尾部缓慢下沉。
“我们可以开闸放水进来。”为了盖过杂音，罗斯科维奇提高声音解释道，“那样的话就必须同时打开所有的进水管。基于安全理由，我们会避免这么做。相反地，我们采用一个专用抽水系统。一个独立循环管道将水抽进甲板内，水经过多次过滤，和闸一样，水池里也安装有高感度的传感器，会告知我们，是否可以在大浴缸里无忧无虑地戏水。”
“我们要在甲板上测试这些船吗？”约翰逊叫道。
“不，我们出去。”
在海豚报告了虎鲸的撤退之后，罗斯科维奇坚信可以冒险进行几次真正的下潜了。
“我的天哪。”鲁宾着了魔似地盯着水池里，水池里翻着的白沫越来越满。“这就好像我们在下沉。”
罗斯科维奇冷笑地望着他。“你想错了。我已经随一艘战舰一起下沉过。请相信我，那是两码事！”
巨舰的尾部一米一米地下沉。独立号太大了，让人没法真正感觉到倾斜。倾斜度非常细微，只有水平仪检测得出来，但效果却很惊人。水位愈涨愈高，最后漫出码头边缘。几分钟内甲板就变成了一座水深四米的游泳池。海豚馆也在水下，这样整个水池都可以供那些动物使用。橡皮艇被缆绳系得牢牢地漂在人造水池上。深飞一号在波浪上轻晃。
布朗宁从天花板上放下另一艘潜水艇。她站在操纵台旁，移动一根操作杆。她通过轨道依次将船只移向码头边缘，打开筒盖。它们像喷射飞机的圆盖一样打开来。“每个密闭舱都可以单独打开和关闭。”她解释道。“进去很简单。尽管如此，不习惯的还是会弄湿脚的。抽水过程中水池里的水被加热，现在温度是能够忍受的十五度，这不会令人想要丢掉潜水衣。万一你们因为某种原因被抛在公海上，身边没有潜水衣没有潜水艇，就会很快死去。格陵兰海的水温最多两度。”