8 月 15 日（第20/38页）
“正是如此。”鲁宾说道，“当它们的 DNA 突变时，它必须得到修复。你看，这种细胞通过分裂复制。如果 DNA 得不到修复，就没有一种物种是稳定的。无论你用哪种细胞，大自然都想将突变率控制在一个可以忍受的程度。只是，现在就出现了安纳瓦克理论里的困难了。一个分子总是全面性地修复，不管它有多长。你得想象，修复酶像警察巡逻队一样沿着整个 DNA 巡逻，寻找故障，一旦发现一个损坏处，它们就开始修复。为了保留原始正确状态的信息，修复分子可以说是基因组知识的侍卫。检查过程中它们会立即辨认出，这里的基因是原先的、那里的是有毛病的。就像你想教一个孩子讲话一样，他还没学会一句话，修复酶就来了，将大脑的程序设回原始状态，也就是设到无知状态。不可能形成知识。”
“那么安纳瓦克的理论就是无稽之谈。”黎议论道，“只有当单细胞生物里的 DNA 的变化得到留存时，它才有效。”
“一方面这是对的。每种新讯息都被修复酶视为损坏，基因一下子就被修复。也就是说，回到原点。”
“我猜，”范德比特冷笑道，“现在轮到另一方面了。”
鲁宾迟疑着点点头，“另一方面……”他说道。
“那是什么呢？”
“不清楚。”
“等等，”皮克说道，他吓了一跳从椅子里直起身来，脚缠绷带，看上去相当疲累。“你刚刚不是……”
“我知道！但这理论实在是太好了。”鲁宾叫道。他的声音愈来愈嘶哑。每当他较长时间地讲上一段之后，灰狼扼杀袭击的后果就会影响到他。“它将解释一切。那样我们就确知了，箱里的那东西确实是我们的敌人 Yrr。带来这一切灾难的生物，我肯定，就是它们！今天早晨我们目睹了奇怪的事情。这东西检查一台潜水机器人，事情的本身没什么，也和本能行为或动物的好奇根本无关。这纯粹是为了认识所引发的智慧行为！安纳瓦克的解释应该是对的，韦弗的计算机模型是有效的。”
“谁会想得到呀？”范德比特叹息道，擦干额头。
“哎呀呀，”鲁宾双手一摊，“可能性在于异常行为，修复酶也可能出错。虽然可能性很小，但每一万起修复会有一起失败，会有一个基因对回不到原始状态。这很少见，但足以让有人一生下来就有血友病，或患有癌症或咽喉裸露。我们认为这是残障，但它证明了恢复策略并非绝对有效。”
黎站起来，在房间里缓缓踱步。“这么说，你坚信那些单细胞生物和 Yrr 是一体的？我们找到了我们的对手吗？”
“两个前提。”鲁宾迅速说道，“第一，我们必须解决 DNA 问题。第二，必须找到像女王般让这一群拥有不断成长的智慧的领导首领，但我们在下面看到的，我认为只是整体的一个领导部分。”
“一位 Yrr 女王？应该怎么想象她呢？”
“同类，但又不一样。你就以蚂蚁为例吧。蚁后也是一只蚂蚁，然而是一只特殊的蚂蚁。一切都从她出发。Yrr 是一种群居生命，集体的微生物。如果安纳瓦克说得对，它们代表了进化成智慧生命的第二条道路—但一定有什么控制着它们。”
“如果我们找到这位女王……”皮克开口道。
“不，”鲁宾摇摇头，“我们不欺骗自己，可能不止一个，可能有数百万个。如果它们狡猾，它们不会在我们附近出现的。”他停顿一下。“而要想行使女王的权力，它们必须同其余的 Yrr 拥有相同的原则——结合和遗传性记忆。现在，我们在准备提炼一种细胞分泌物作为它们结合标志的气味，一种费洛蒙，奥利维拉和约翰逊正在加紧找这个配方。透过这种费洛蒙、这种气味，那些细胞肯定也会同女王结合。气味是 Yrr 之间联络的钥匙。”鲁宾沾沾自喜地笑了，“它可能会成为解决我们的所有问题的钥匙。”
“很好，米克。”范德比特欢呼地向他点点头，“我们又开始喜欢你了，即使你在底层甲板上出过错。”
“这根本不是我的错。”鲁宾生气地说道。
“你是中情局的人，米克。你在我的组织里，这里没有‘这根本不是我的错’。我们在征选时忘记提起此事了吗？”
“没有忘记。”
范德比特笨拙地将手帕塞进口袋里，“这话我爱听。朱迪马上就要跟总统报告。她可以告诉他，你是个多么听话的孩子。谢谢你的来访，回去工作吧！”
指挥区会议室
克罗夫和尚卡尔不像在破译第一个信号时那样自信了。团队里笼罩着一种压抑和紧张的气氛，它不仅是因底层甲板上的可怕事件引起的。事情愈来愈明显，谁也无法理解 Yrr 的行为。
“为什么它们既发信息来又同时攻击我们呢？”皮克问道，“人类绝对不会做这种事的。”
“请你快停止这种思考方式吧，”尚卡尔说道，“那不是人类。”
“我只是想弄明白。”
“如果你采用人类的逻辑思考，你根本就不可能会明白。”克罗夫说道，“也许第一道信息是一次警告。我们知道你们在哪里，至少它们这样回答了我们。”
“这会不会是一种骗局呢？”奥利维拉建议道。
“那你认为欺骗的目的是什么呢？”安纳瓦克问道。
“引开我们的注意力。”
“从什么方面引开呢？从发现它们不久之后将装扮得像棵圣诞树吗？”
“才没这么夸张，”约翰逊说道，“有一件事它们毕竟成功了。我们曾相信过它们有兴趣交流。萨洛说得对，人类绝对不会做这种事的。也许它们知道这一点，所以表现得花枝招展，让我们失去了警惕，我们友好地期待着宇宙的启示，反而吃了大亏。”
“也许你们应该向海里发送其他东西，而不是发送愚蠢的数学作业。”范德比特对克罗夫说道。
自安纳瓦克认识她以来，克罗夫似乎头一回失去了冷静，她怒冲冲地瞪着那位中央情报局副局长。
“你知道什么更好的办法吗，杰克？”