8 月 15 日（第37/38页）

不过，这个泵还没有完全停止工作。虽然无法侦测到烟囱流，仍有少量冷水在流动。它们穿越黑暗的宁静落进格陵兰盆地的深渊，一米一米地，数百米地，数千米地。

在 3500 米的深度，就在淤泥海底的上方，黑暗被一股深蓝色的光晕取代了。

它的延伸面积十分巨大：不是云雾，而是一种薄壁的管状物，有无数胶状触角黏在海底。管子内部，数百万触须状的畸形物在随着海浪有规律地起伏，一块整齐波动着的胶状触手原野。原野上，某种白色物质正朝着一个大型物体输送过去。蓝光几乎让人看不出它的形状，只是依稀照亮了两个打开的圆顶。那架斜陷在深海沉积物中的深飞，露出的就只有这么多了。

一段时间以来，那生物就在将白色的凝固体灌进潜水艇。现在几乎灌满了，后备队伍停止。管子的一部分束紧，向船落下来，开始包住它。透明物质在船体周围收缩，变浓，将圆顶往下压。闪着蓝光的面积扩大，互相融合渗入，直到整船被包进一个封闭的壳子，一根细长的软管向它蜿蜒而来。

软管开始脉动。来自远方的水被抽进管内。薄如蝉翼的胶状物将它从一只巨大的有机水球里吸来，水球悬浮在潜水艇上方一段距离的地方，里面盛满较暖的水，是胶状物从挪威沿海的淤泥火山吸来的。由于它里面的水暖而轻，水球本应升向水面的，但它的重量使它完美地悬浮着。

温暖涌进包围潜水艇的胶状物袋子。

白色凝结的固体开始反应。数秒钟之内水合物的结晶笼子就融化了。压缩的甲烷爆炸般地膨胀成现在体积的 164 倍，使深飞里充满气体，吹开胶状壳，直到它膨胀、绷紧。这只胶状物的茧切断与软管的联结，封闭起来。再也没有气体可以溜出来了。气体奋力向上，先是慢慢地，后来，随着周围压力的减小，越来越快，后面拽着茧和包在里头的潜水艇。

实验室

韦弗搂着鲁宾，用刀抵着他的脖子，还没走到门外，实验室门就滑开，三名荷枪实弹的士兵冲进来，瞄准了她。她听到奥利维拉发出惊叫声，停下脚步，但没有放开鲁宾。

朱迪斯走进实验室，身后跟着皮克。“你哪里也不能去，韦弗。”

“朱迪斯，”鲁宾呻吟道，“你他妈的来得可真是时候！请你拉开这个疯子。”

“闭嘴！”皮克呵斥他道，“要不是你，我们就不会有这些麻烦。”

朱迪斯微微一笑。“说实话，韦弗，”她以和蔼可亲的腔调说，“你不认为你的反应有点过激吗？”

“和米克讲的那些话相比吗？”韦弗摇摇头，“不，我不这么认为。”

“他讲了些什么？”

“噢，米克很健谈。对不对，米克？将一切都泄漏给我们了。”

“她在说谎。”鲁宾哑声说道。

“他谈了连锁反应，谈了鱼雷管里的毒剂，谈了深飞三号。另外他也提到了，你们俩要出游一趟。在一两个小时之后。”

朱迪斯发出啧啧声，向前走上一步。韦弗抓住鲁宾，将他拽回奥利维拉旁边。那位女生物学家呆了似地站在实验台旁，手里还抱着装有费洛蒙试管的盒子。

“你知道吗？米克·鲁宾有可能是全世界最出色的生物学家，但可惜他有自卑感。”朱迪斯说，“他特别想出名。一想到他可能无法扬名后世，就让他发疯。这解释了他夸张的通知欲望。但你看看他，鲁宾会为了一点点荣誉而出卖他妈妈。”她停下来，“不过现在这无关紧要了。因为你知道，我们有什么计划，你也会理解到这背后的必要性。我尽了我最大的努力，不让事情激化，但最近似乎所有人都知道了情况，我也就别无选择了。”

“请你理智点，韦弗。”皮克恳求地说道，“请你将他放开。”

“我不会这么做。”韦弗回答道。

“他还有用。事后我们可以好好谈谈。”

“不，我们绝对不再谈了。”朱迪斯拔出她的武器，瞄准韦弗，“放开，韦弗。快放开，不然我就开枪打死你。我说到做到。”

韦弗望着黑洞洞的小枪口。“你不会做得这么过分。”她说。

“不会吗？”

“没有理由这样做。”

“你在做错事，朱迪斯。”奥利维拉声音更沙哑地说道，“你不可以使用这种毒剂。我已经向米克解释了……”

朱迪斯把枪一挥，对准奥利维拉，扣下扳机。女生物学家弹到实验桌上，沿着桌子滑倒了。试管盒子从她手里滑脱。她疑问的目光盯了胸口拳头大的洞一会儿，然后她的眼睛模糊了。

“不！”皮克喊叫道，“我的天哪，你这是做什么呀？”

枪口重新指向韦弗。“放开。”朱迪斯说道。

舰外升降机

“约翰逊博士！”

约翰逊转过身。他看到范德比特和安德森从平台上走来。安德森显得冷漠安静，黑色纽扣般的眼睛愣愣地，而范德比特咧开大嘴笑着。

“你一定很气我们。”他说道。慢条斯理的微笑走近，哥们儿似的。约翰逊皱眉看着两人走来。他站在平台尽头，离台沿只有几米远。暴风吹打在他的脸上。身下波涛在上涨。他正想返回船内。

“你来这儿有什么事，杰克？”

“没什么事。”范德比特抬起双手，做个道歉的手势，“你知道，我只想对你说声对不起。这一切都是不必要的，这整桩愚蠢的争吵。你不也这么认为吗？”

约翰逊沉默。范德比特和安德森越走越近。他向旁边让开一步，来人停下了。

“我们有什么事要谈吗？”约翰逊问道。

“我先前伤害了你。”范德比特说道，“我想道歉。”

约翰逊眉毛一扬。“你太高尚了，杰克。我接受。还有别的事吗？”

范德比特脸迎着风。他淡黄色的短发野草似地纷飞着。“这外面真他妈的冷。”他说道，又慢慢动起来。安德森跟着他。两人之间形成了一定的距离。看上去像是他们想包围约翰逊的样子。他既无法从他们之间穿过也无法从左右两侧闪开。

他们的企图是那样明显，让他几乎感觉不到吃惊。只是十分害怕，他一点办法也没有。害怕中有绝望的怒火。他不由得后退一步，马上知道这是一个错误。他离台沿很近。他们不需要太费劲，用力一推就能将他送进周围的网里或越过网抛下海去。