8 月 15 日（第5/38页）
有一位转过身来。“海上有个大东西，长官。某种东西，我不知道……很难说……不知怎么地……”
“某种东西，不知怎么地？”黎抓住那人的肩。“你快报告，你这个蠢蛋！要精确！那里怎么回事？”
那人脸色苍白了。“是……是……我们屏幕上什么都没有，然后出现一大块。它们凭空出现，我发誓，水突然变成了物质。它们连成一堵墙，形成一个……它无所不在……”
“让眼镜蛇直升机升空。立刻。大范围侦察。”
“你们收到了海豚的任何消息吗？”灰狼问道。
“不明生物。”一位女兵报告说，“它们先侦察到它的。”
“位置呢？”
“同时出现。正在远去，现在于海上一公里处，持续后撤。声呐显示四面八方都有巨物存在。”
“海豚此刻在哪里？”
“在独立号下面，长官。它们挤在闸外。我想它们很害怕！它们想进来。”
愈来愈多人来到作战情报中心。
“请将卫星图投映到大屏幕上。”皮克命令道。
大图显示的是 KH-12 角度的独立号。它漂在黑暗的水面上。蓝光和闪电无影无踪。
“刚刚那下面还一片亮光。”负责卫星分析的那人说道。
“我们能收到其他卫星的图像吗？”
“现在无法收到。长官。”
“好吧。让 KH-12 调节焦距。”
那人将命令传到控制站。几秒钟后独立号在屏幕上缩小。卫星将那一部分拉远了。铅灰色的格陵兰海向四面延伸。喇叭里传出海豚的尖叫和敲打声。它们还在报告一种不明生物的存在。
“还不够。”
KH-12 继续调整焦距。物镜这下捕捉到了 100 平方公里的范围。整整 250 米长的独立号在里面像截漂流木。他们屏住呼吸盯着屏幕。
现在他们看到它了。辽阔的四周形成一个闪着蓝光的细圈。里面一烁一灭。
“这东西有多大？”皮克低语道。
“直径 4 公里。”屏幕旁的那女人说道，“甚至更大。像是一条软管。我们在卫星图上看到的是开口，一直通到海底。我们可以说是坐在……食道里。”
“那么这是什么东西？”
约翰逊在他身旁钻了出来。“要我说，是胶状物。”
“哎呀太好了。”范德比特喘息道，“妈的，你向那下面发送了什么呀？”他冲克罗夫嚷道。
“我们要求它现身。”克罗夫说道。
“这主意好吗？”
尚卡尔恼怒地转向他。“我们不是想接触吗？你抱怨什么？你以为它们会寄来快递吗？”
“我们接收到一个信号！”
众人猛地转向讲话者。是负责监视声音的人。尚卡尔往他那里赶过去，俯身在屏幕上方。
“是什么东西？”克罗夫向他叫道。
“从光谱图形看是个刮擦声信号。”
“一个答复吗？”
“我不知道是不是……”
“那个圆圈。它在收缩！”
所有的头都仰起来望向大图。那个闪烁的圆圈开始缓缓地向船移来。同时有两个微小的点离开独立号远去。两架战斗直升机开始了侦察飞行。喇叭里的口哨和叽叽声愈来愈强烈。
众人顿时议论纷纷起来。
“住嘴。”黎呵斥道，皱起眉谛听海豚的声音，“另外还有个信号。”
“是的。”戴拉维垂着眼睫倾听，“不明生物，另外……”
“虎鲸！”灰狼喊道。
“多只巨大的身躯正从下面接近。”声呐旁的女人证实，“来自管子内部。”
灰狼望着黎。“我看情形不妙。我们应该将海豚叫上船来。”
“为什么偏偏要现在？”
“我不想拿这些动物的生命冒险。我们还需要照片。”
黎犹豫了一下。“好。你将它们叫进来吧。我通知罗斯科维奇。皮克，请你带四个人，陪欧班侬去底层甲板。”
“利昂。”灰狼说道，“丽西娅。”
他们快步赶了出去。鲁宾目送着他们。他向黎弯过身来，压低声音讲了句什么。她听着，点点头，又重新转向屏幕。
“等等我！”鲁宾在那组人背后叫道，“我一起去。”
底层甲板
罗斯科维奇比科学家们早赶到底层甲板，陪伴他的有布朗宁和另一位技术人员。当他看到损坏的深飞时，他大声叫骂起来。他们还是没有修好它。它的舱盖开着，漂浮在水面，只有一根铁链伸向天花板固定着。“就不能快点修好吗？”他对布朗宁嚷道。
“事情比我们想的要复杂。”那位女技术主任一边沿着码头奔跑，一边辩护道，“操作机械……”
“哎呀，该死。”罗斯科维奇打量着那艘船，它一半位于四米水深的闸上方，“它开始妨碍我了。每次我们让那些畜生进出时，它都愈来愈碍路。”
“恕我直言，长官，它不碍路，等我们修好，会重新将它吊在天花板上。”
罗斯科维奇嘀咕了一句含糊的话，站到操纵台后面。船就在他眼前。从这个角度他看不到底闸。他依赖操纵台上的显示器。他又用了更有力的开骂。他们匆匆地改装了独立号，做得很马虎！见鬼，为什么一切功能不正常的东西都要在实战中才出问题呢？如果一艘漂浮的潜水艇会让人看不到闸门，他们在虚空间里做那么多测试干什么用？
机库甲板上传来脚步声。灰狼、戴拉维、安纳瓦克和鲁宾沿斜板下来了，后面跟着皮克和他的手下。士兵们分立在码头两侧。鲁宾和皮克走向罗斯科维奇，灰狼和其他人换上他们的潜水服，戴上防护镜。
“完毕。”灰狼说道，用大拇指和食指做个圆圈，表示准备好了。“我们让它们进来。”
罗斯科维奇点点头，打开自动引诱叫声。他看到科学家们跳进水池，身体被水下探照灯照着。他们游近闸门，先后潜了下去。罗斯科维奇打开底门。
戴拉维头朝下潜向闸边的仪表显示器。他们还在下潜，玻璃盖下方三米处的厚重钢板就动起来了。她看到钢门分开，露出大海。立即有两只海豚溜了进来。它们显得很紧张，用吻部顶撞玻璃。灰狼打个再等等的手势。另一只海豚游进了闸。