7．《北河二的星与尘》（第9/11页）
此刻，空荡而寂静的飞船中，艾伦的声音再次响起，轻声安慰起了他——他只是身体出现了轻微中风，而他的大脑依然很清醒。随后，艾伦拆下了飞船的一些部件，为他制作了一台只需要用语言控制的全自动轮椅。于是，从这一天开始，他开始了轮椅上的生活。
此时他已年满两百五十岁，距离巨蟹座55A/B尚有三光年。
在而后的时间中，他终日瘫坐在轮椅中，时常陷入精神呆滞的恍惚状态。
有一天，宁天穹又陷入了恍思，突然间，他听到从轮椅的麦克风传出了一个声音，是艾伦。
“天穹，我们已经抵达了55A/B。”这一刻，艾伦那金属质地的声音似乎也泛起了一丝微澜。
宁天穹迟缓地抬起耷拉的脑袋，怔怔地呢喃道：“是吗？我们有没有收到什么无线电信号？”
“暂时还没有。”艾伦轻声回答道，“天穹，你需要亲自到舷窗前看上一眼吗？”
宁天穹没有回答，他失焦的目光直直注视着眼前的空气，许久过后，还是点了点头。
轮椅随即动了起来，离开地面，向舷窗飘了过去。
从瞭望镜望出去，呈现在宁天穹眼前的是一片荒凉而奇诡的景象。两百年前成为白矮星的55A如同一团即将熄灭的微弱炭火，行将就木地蜷缩在一片稀薄而晦暗的星云中央，散发着阴冷的淡红色光辉，它与处于主序星的55B仍构成了一对双星系统，步履蹒跚地相互环绕着，并不协调地旋转着。
宁天穹还见到了那一条气势如虹的“氢气走廊”依然横亘在距离55A/B双星零点一光年外，他的思绪不由回到了两百多年前，“群星号”上他的尤利奇老师与众多同伴正是葬身于此，这一刻，混浊的老泪不禁湿润了他的眼眶。
艾伦的声音突然响起：“天穹，我已经用光学望远镜扫描过这片星域，暂时没有发现生命的迹象。”
宁天穹怔怔地点了点头。
“不过，或许人类已经抵达这里，居住在我们观察不到的地方，要过上一段时间才会接收到我们的信息。”艾伦轻声安慰起了宁天穹，“天穹，按照计划我们的飞船现在开始减速了。”
宁天穹呆坐在轮椅上，没有回答。
就这样，缓缓减速的飞船与星系飞速擦肩而过，继续奔向无尽的虚空。
又过了十余年，飞船仍未收到任何的无线电讯息，而宁天穹已经年满三百岁。此刻他心中已不再有任何的期待，整日蜷缩在轮椅上，静静地等待着死神来到。
有一天，宁天穹安静地倾听着艾伦为他朗读小说。艾伦的声音若有若无地飘荡在他昏聩的耳朵中，显得如此遥远而不真切，不由得，他又陷入了半睡半醒的状态，不知过了多久，他恍惚感到艾伦的声音突然消失了，似乎有别的声音在对他说着什么。
他艰难地抬起沉重的头颅，见到一位身着宇航服的人类模样的年轻男子站在他的面前。男子拥有一张样貌英俊但却没有特点的脸庞。
“艾伦，是你吗？”宁天穹颤颤巍巍地开口道，自己像是在梦中。
“不，我不是。”年轻男子脸上带着意味深长的微笑。
“你是人类？还是巨蟹座55A/B的智慧生命？”宁天穹喘息着说道，衰老的胸腔中那颗已平静跳动了一个多世纪的心脏陡然加速跳动了起来。
“不，都不是。”年轻男子平静地摇了摇头。“那你是——”宁天穹难掩失望地喃喃道。
“我来自北河二。为了更好地与你交流，我选择了你们人类的样子与你见面。”
“北河二？我两百多年前到过那里，可是我并没有看到任何的生命。”宁天穹困惑道。
“是的，你到那里的时候北河二还是一片生命的荒漠，但在你离开的时候已经不再是了。”
“你是说——”
“我们种族最初生命的萌芽来自于你离开时遗留下的细菌生命，微小的细菌最终演化成了一个高度发达的星际文明，而你，就是我们的造物主。”年轻男子一字一顿地说，他的话语中饱含着深沉的感情
“这怎么可能？强烈的宇宙射线将很快扼杀掉那些细菌群落。”宁天穹怔怔道。
“造物主，你低估了生命的韧性，是的，绝大部分细菌被射线杀死，但还是有微乎其微的细菌逃过了致命的射线，极其幸运地坠落到了双子座62E上。”
“双子座62E？我记得那颗行星，北河二最大恒星的一颗行星，可那只是一坨光秃秃的硅化物疙瘩，没有大气与水，生命如何在上面繁衍壮大？”
“少量微小的细菌进入到行星表面岩石的缝隙中，顽强地生活了下来，一直坚持到了有一天星际间一颗流浪的巨大陨石偶然撞击了行星，将行星内核的气体释放了出来，形成了一圈温润饱满的大气层。沉睡的细菌立刻活跃了起来，开始了漫漫进化之路。”
“真是一个令人难以置信的奇迹。”宁天穹沉吟道，“可是仅仅两百年怎么可能让细菌进化出你这般复杂的生命？”
“当然，两百年无法办到这一切，整个进化过程一共用去了五千万年。”
“五千万年，那么你……”
“我来自未来。”年轻男子微微一笑。
宁天穹愣住了，这个宇宙的扑朔迷离远远超出了他能够想象的维度，自己不经意间创造了一个文明，这或许也算是自己星尘般无足轻重人生的一丝慰藉吧。
年轻男子情绪激动地继续说道：“伟大的创世主，你能想象吗？在此刻时空五千万年后，一个横跨数光年的璀璨文明最初只是源于你在冷寂的太空中随手播种下的一粒微小的种子。”
“你来到这里，是要……送我回地球？还是去到你们的未来？”宁天穹喃喃地打断了年轻男子的话。
“都不是，”年轻男子不无遗憾地说，“尽管我们能够穿越时间，但仍没办法改变过去的事件，因为这涉及因果律，你应该知道‘外祖母悖论’，我们宇宙的运行机制能够阻止‘外祖母悖论’的发生。”
“那……你的目的是？”
“你快要离世了。”年轻男子轻声说道。
宁天穹一下子愣住了，半晌后，他哆嗦着呢喃道：“是的，我就要死了。你是来帮助我完成安乐死的？”
“不，尊敬的创世主，我之所以在你濒死之际出现你的面前，除了表达我们文明对你无限的敬意外，还带来了我们为你寻找到的一段历史影像。这是你的爱人莫娜在你离开太阳系后的生活影像，我们想帮助你从影像中回到太阳系。同时这又不会改变任何因果律。”