追光逐影（第14/16页）
有人认出了沙达克，于是他们知道那个星球是地球。某些人带着好奇拥上来，想看一看这所有人类的起源地究竟是什么模样。各种各样的光源照亮了这颗曾经的行星，人们惊讶地发现这是一颗死寂的星球，一个冰雪世界。地球早已经毁了，当沙达克从一个又一个虫洞穿过，不断在恒星边缘和黑暗空间之间游走时，地球一次次地经历酷热和寒冷，地壳一次又一次地崩溃……埃博之子拥有高超的科技力量，然而他并不是神。当他们跨越十万光年最后抵达塞顿区后，地球已经成了死星，唯一残存的活力是深入到地幔内部的两个巨大的柱状晶体，那是为了约束地磁而建造的两个环流器，它们保留着埃博之子的小部分意识。星球被冰封，曾经蔓延在整个星球上的蓝色晶体支离破碎，封冻在厚厚的冰层下，再也不能恢复原貌。
埃博之子的空间实体几乎完全毁坏。幸运的是：他的亚空间超级头脑完好无损。此刻，他开始和沙达克说话。
沙达克侧耳倾听，埃博之子却沉默下来，过了很久，他才继续下去，“我不知道到底对了还是错了。那边世界的能量，对我们来说大得有些离奇。他准备好了一切，我只需要按照规则回应。我只回应了两个字：好的。却引起了灾难。”
沙达克知道埃博之子的意思。呈现在他们眼前的塞顿区和之前完全不同，它正处于一个能量四溢的时刻，而这归结于埃博之子所触发的虫洞。
银河边缘的十多个星系被抛出，这些星系的恒星因为急剧的加速被拉扁，分解成长条，放出剧烈的X射线暴。射线暴能量惊人，虽然并不算致命威胁，然而经过很简单的推算，沙达克知道这场风暴的初始强度——开始的一瞬间，辐射能直接穿入亚空间。
沙达克找不到自己的分身。毫无疑问，他已经不在这里。唯一的可能，他已被X射线暴杀死。通常投入虫洞的一个是在冒险，而留下的一个很安全。事实却正好相反。
直径达到三百光年的黑洞。这是一个多么不可思议的事物。然而，它就在那里，叩响了门。一次轻微的碰撞就让一切灰飞烟散。那究竟是一个怎样的世界？
埃博之子再次陷入沉思。
沙达克见到一道闪光。同时，亚空间突然间涌起狂飙，能量相互碰撞，挤压，彼此融合，又突然分裂，一个锥形旋涡深入到亚空间，搅起很大动静，一些暗物质浮上来，又沉下去。暗物质是亚空间能量的沉淀物，它们是物质，也不是物质，它们和能量耦合，只有剧烈的扰动才能够让它们浮现到亚空间表层。
这是一个恒星级震动。然而在宇宙膜里边，只是一束光。
这就是埃博之子所描述的光，拥有强烈不对称特征的光。沙达克亲眼看到了它。塞顿区所有的人都看见了它。
于是埃博之子和沙达克被遗忘在一边，人们所有的注意力都集中到那一束光上边。
沙达克并没有沉迷进去，他敏锐地注意到另一道闪光。这道闪光的特征他非常熟悉，也很害怕——“银星”号抵达了。
塞顿区在银河边缘，银河之间的黑暗空间是平坦世界，没有恒星，没有星云，甚至找不到一点空间弯曲来制造虫洞。简而言之，他们没有退路，而“银星”号正步步紧逼。
沙达克打算冲入那些正在分解中的恒星，利用它们的质量形成的空间弯曲制造一个虫洞，跳向银河内部。这是冒险。这些正在分解的恒星变化很快，绝对不是制造虫洞的理想场所。然而，冒险好过直接面对“银星”号——那简直毫无希望。
埃博之子阻止了他。埃博之子转交给沙达克一条信息：
“再见，星海。42。”
沙达克读到这个信息，他马上知道这是留在塞顿区的沙达克最后的音讯。他的前身死得很仓促，否则他会送出一条完整讯息：“每个人都在寻找自己的归宿，我们的归宿在茫茫星海。再见，我的茫茫星海……”省略号代表最后的遗言。
“42”就是沙达克最后的遗言。无论如何这是一个重要的数字，至少值得一个沙达克在生命的最后时刻念念不忘。
“沙达克，我们不用跑了。”
沙达克密切注意着“银星”号，它正以三分之二光速追上来。沙达克能达到三分之一光速，按照这样速度，“银星”号将在三个小时内追上。逃跑还有希望。然而埃博之子宣称不用跑了。
“这里就是终结地。”
消沉的语调引起沙达克的怀疑。埃博之子知道了一些东西，而且并不美妙。
“毫无疑问，那个宇宙和我们的宇宙不同，然而我一直不能确定它的等级，沙达克，你留下的那个讯号很重要，至少，它让我在这几个选项里做出了决定——215，5，还是42。
“数字也只有相对的意义，42意味着那个宇宙的能量总和是我们的四十二倍。有个有趣的猜想：狄拉克海的量子涨落是随机的，然而只有那些符合一定能量的涨落才能够膨胀成为宇宙。如果把我们的宇宙定义为1，那个宇宙就是42。存在一定的可能，我们还能够遇到2、3、4……或者一个和我们势均力敌的！”
埃博之子似乎忘记了“银星”号正飞快地逼近，他沉浸在一种忘乎所以中，想象中五彩缤纷的宇宙泡在无边无际的狄拉克海中四处漂浮，就像阳光下四处飞扬的肥皂泡，在无可琢磨的命运中起起落落，突然迸裂，消失在空气中。宇宙的命运就像肥皂泡，只不过它用超越人类感受极限的时间将无可逃避的命运凝固成永恒。当然，那也意味着人类有足够的时间来学习怎样超越这个宇宙，成为永恒。这个命题总是让人心神恍惚，然而沙达克却足够冷静——现在不是空想的时候。
“我要冒险了！”沙达克决定不再等待，他有了一个新的想法。
“不，不用了。它是不可阻挡的。”埃博之子很平静，却很坚决。
还有什么话都是多余的，沙达克已经做出了决定。沙达克中断引力牵引，埃博之子的身躯微微震动，很快恢复平衡。沙达克单独迎向“银星”号。哈尔007没有能够消灭“银星”号，他所引发的真空膨胀能量不够大。沙达克拥有一个行星级躯体和六千万焦的亚空间能积，他想试试一个能够把恒星卷出宇宙的风暴是否能够把“银星”号彻底消灭掉。他相信能。为了避免伤害到埃博之子，他必须在三亿公里之外发动。他加速向着“银星”号冲过去。
“不，沙达克。它已经来了。”
埃博之子使用了一个特殊的语气词，毫无疑义地告诉沙达克，“它”是某种可以和人类相提并论的存在。沙达克之前把它理解成“银星”号。此刻，他明白过来埃博之子指的是那个宇宙。沙达克停下来。他不得不停下来，强烈的亚空间震荡几乎让他昏厥过去。整个宇宙似乎都在震动，光从空间的某个点出现，从越来越多的点出现，四处飞射，整个塞顿区笼罩在一片强光中，亚空间发生潮啸，能量空间天翻地覆，沙达克尽量收缩亚空间体，抵抗四处翻腾的暗物质和强能量湍流。