第三篇 贝莱星（第15/21页）
“她很好，我们一起来的。”
他吃力地四下张望。“她该没有……”声音中透出惊恐与无奈。
“她留在轨道上，并没有踏上这个世界。她知道你不想见她——而她能够谅解。”
“不是这样的，我很想见她，但我还抵挡得住这个诱惑。她没变吧？”
“她仍旧跟你上次见到她的时候一模一样。”
“很好——但我不能让她看到我如今这个模样，不能让这副德行成为她记忆中最后一个印象，而你则不同。”
“因为我是机器人，以利亚伙伴。”
“别再坚持这件事。”垂死的老者没好气地说，“不管是不是真人，丹尼尔，你在我心中都有特殊的地位。”
躺在床上的他歇了一会儿，然后又说：“这么多年来，我从未和她通过超波影像，甚至从来没有写信给她。我一再提醒自己，不能干扰她的生活。嘉蒂雅还是格里迈尼斯的妻子吗？”
“是的。”
“快乐吗？”
“这点我无从判断。但她并没有任何可解读为不快乐的言行。”
“子女呢？”
“就是法定的两个。”
“我从未跟她联络，她没生气吧？”
“我相信她了解你的用意。”
“她可曾——提起我？”
“几乎没有，可是吉斯卡认为她经常想到你。”
“吉斯卡还好吗？”
“他仍正常运作——你所知道的那种正常。”
“所以说，你也知道——他有那种能力。”
“他告诉我了，以利亚伙伴。”
贝莱又歇了一会儿，然后突然动了动，开口道：“丹尼尔，我要你赶来是出于自私，因为我自己很想见你，我想亲眼见到你一点也没变，还想确定你仍然记得我，而且永远不会忘记，这样我就会觉得自己当年的黄金岁月并未完全消逝。但除此之外，我还想告诉你一件事。”
“我快要死了，丹尼尔，而我知道你会听到这个消息。即使你不在这里，即使你一直待在奥罗拉，还是迟早会听到的，我的死讯会是轰动银河的大新闻。”他轻轻干笑一声，胸部微微起伏，“当年有谁想得到呢？”
他继续说下去：“当然，嘉蒂雅也会听到这个消息，但嘉蒂雅早就知道我终有这么一天，无论多么伤心，她还是会接受这个事实。然而，我担心你承受不了，因为——虽然我一再否认，但正如你一再坚持的——你终究是机器人。基于过去的情谊，你也许会觉得自己有义务要想方设法让我活下去，一旦事实证明你无能为力，就有可能对你造成永久性的伤害。所以，让我开导开导你吧。”
贝莱的声音又逐渐转弱。丹尼尔虽然一动不动坐在那里，脸上却罕见地出现了表情，反映出他心中的关切和悲痛。贝莱这时闭着眼睛，所以并没有看到。
“我的生死，丹尼尔，”他说，“并不重要。就全体人类而言，任何一个人的生死都不重要。有些人虽死犹生，因为他把成果留给了后人。只要人类依旧存在，他就并未真正死去——你了解我这句话的意思吗？”
丹尼尔答道：“了解，以利亚伙伴。”
“人人都会对人类整体作出贡献，因而成为这个整体不朽的一部分。这个由所有的人类——过去、现在和未来的人类——所组成的整体，就好像一幅已有几万年历史的织锦，而且从古到今，这幅织锦越来越精致，整体构图也越来越美丽。就连太空族也算是它的一部分，也对它的精致和美丽作出一己的贡献。任何一个人都只能算是织锦里的一根丝线，和整体比起来算得了什么呢？
“丹尼尔，我要你将心思专注在整幅织锦上，别让一根丝线的脱落影响了你。那上面还有许许多多丝线，每一根都很有价值，都能贡献……”
贝莱说不下去了，但丹尼尔仍耐心地守在一旁。
贝莱睁开眼睛，一看到丹尼尔，便微微皱起眉头。
“你还在这里？你该走了。我打算跟你讲的话已经讲完了。”
“我还不想走，以利亚伙伴。”
“你非走不可。我再也挡不住死神的召唤，我很累——累极了。我想跟它走，是时候了。”
“难道我不能陪你走完这一段吗？”
“我不希望你这么做。不管我刚才说了什么，如果我在你面前断气，仍会带给你极大的伤害。走吧，这是——命令。既然你那么坚持，我就让你当机器人，但这就表示你必须服从我的命令。不论你做什么都无法拯救我，所以并没有任何条件挡在第二法则之前。走吧！”
贝莱虚弱地伸手指指门口。“再见，丹尼尔老友。”
丹尼尔慢慢转身，他从未想到贝莱的命令也有那么难以服从的时候。“再见，以利亚伙……”他顿了顿，然后用带点沙哑的声音说，“再见，以利亚老友。”
等在隔壁的班特莱一看到丹尼尔，立刻上前问道：“他还活着吗？”
“我离开时，他还活着。”
班特莱走进去，但几乎立刻又走出来。“他死了。见到你之后，他就——撒手了。”
丹尼尔发觉自己竟然双腿发软，不得不扶着墙壁。过了好一会儿，他才能自行站立。
等在一旁的班特莱始终避开他的目光。他们又一起进入那艘小型飞船，回到太空轨道上和嘉蒂雅会合。
她同样劈头就问以利亚・贝莱是否还活着。当他们委婉地说出实情之后，她强忍住泪水，转身走进自己的舱房，这才开始哭泣。
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这段刻骨铭心的痛苦回忆倏来倏去，似乎并未打扰丹尼尔原本的思绪。“如今听了嘉蒂雅女士的演讲，或许我能对以利亚伙伴那番遗言有进一步的了解。”
“怎么进一步？”
“我还不确定，我正朝一个非常困难的方向在进行思考。”
“不论需要多少时间，我都愿意等。”吉斯卡说。
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吉诺伐斯・潘达洛有一头又粗又浓的白发，还留着两撮蓬松花白的鬓须，看起来比实际年龄老得多，再加上他个子很高，令人不禁对他肃然起敬。就是靠着这么一点领袖气质，他得以在官场上一路蹿升，不过他却心知肚明，自己只是个外强中干的空壳子罢了。