第一章 贝 莱（第5/7页）
“然而，你却继续耽搁我的时间。”贝莱皱着眉头说。
“并不尽然。那位司法部的专员正在享用点心——你也知道，地球政府的高官一向不介意接受款待。等到专员吃完，我们再一起开会。我已经派人传达说你回到警局了，所以你我就继续等吧。”
贝莱开始耐心等待——他早已心知肚明，那出在他抗议之下照播不误的超波剧，虽然或许有助于提升地球的地位，却毁了他在警局的前途。如今在这个扁平的组织中，他活脱一尊突出平面的立体浮雕，自然而然成为众矢之的。
没错，他一再晋升，获得越来越多的特权，可是与此同时，他在警局中也累积了越来越多的公愤。因此，他爬得越高，就越容易摔得粉身碎骨。
哪怕只是犯一点错……
04
司法部的专员走了进来，四下望了望，随即走到鲁斯的办公桌后面，径自坐下来。身为上级长官，这位专员表现得恰如其分，鲁斯则默默选了一个下首的座位。
贝莱继续站在那里，竭力压抑着惊讶的表情。
鲁斯好歹应该先提一下，可是他并未那么做。而为了避免泄漏真相，他刚才说话的时候，显然还刻意字斟句酌。
那位专员竟然是女性。
其实，这并无任何违背常理之处。任何官员都可能是女性，即使部长也不例外。而警方成员中也不乏女性，甚至有一位女警做到了队长。
只不过，无论在任何情况下，除非事先被人告知，谁也不会先做这种心理准备。虽然在过去某些时代，曾有女性担任行政主管的诸多先例，熟读历史的贝莱对这点绝不陌生，可是如今却不属于那样的时代。
她个子相当高，而且此时坐得笔直。她身上的制服和男装并没有很大差异，而她的发型和妆容同样属于中性。唯有那突出的胸部能让人一眼看出她的性别，而她丝毫没有掩饰的意思。
她看起来有四十几岁，五官端正，轮廓很深。虽然已经明显步入中年，她的一头黑发却看不出任何斑白。
她说：“你就是C7级便衣刑警以利亚・贝莱。”这是一句陈述，后面并没有问号。
“是的，长官。”贝莱却还是照例回答了。
“我是司法部次长拉维尼雅・迪玛契科，你看起来和超波剧里面那个演员不太一样。”
贝莱最近常常听到别人这样说，他公式化地答道：“次长，如果他们找的演员长得太像我，那出戏就不会那么受欢迎了。”
“我倒不那么想，你看起来要比那个娃娃脸演员更像硬汉。”
贝莱仅仅迟疑了大约一秒钟，便决定把握住这个机会——也或许是这个机会令他不忍放弃，总之，他神情严肃地说：“次长，您的品位很高。”
她笑了几声，贝莱则趁机轻轻吐了一口气。然后她说：“我也愿意这么想——好啦，你让我久等到底是什么意思？”
“没有人通知我您将到访，次长，而我今天恰好休假。”
“据我了解，你去了城外。”
“是的，次长。”
“如果我的品位不高，我会说你是那群怪人的一分子。不过，还是让我换个方式问吧，你是那群狂热分子的一员吗？”
“是的，次长。”
“你指望有一天能够移民星际，在茫茫银河中找到几个新世界？”
“次长，或许并非我自己去。我也许年纪太大了，但……”
“你几岁？”
“报告次长，四十五。”
“嗯，看起来很像。而我，刚好也是四十五岁。”
“您看起来却不像，次长。”
“看起来比较老，还是比较年轻？”她又笑了几声，然后说，“我看咱们别再打哑谜了，你是否在暗示我已经太老，没机会成为移民先锋了？”
“如果不接受城外训练，大城居民没有一个能够成为移民先锋。而训练最好从小开始，比方说，我儿子就有希望踏上另一个世界。”
“是吗？但你当然知道，整个银河都在太空族的掌握中。”
“他们总共只有五十个世界，次长。而在整个银河中，至少有几百万个世界适合人类居住，或是能改造成可住人的世界，而且可能并没有土生土长的智慧生物。”
“没错，可是太空族如果不点头，地球的太空船一律飞不出去。”
“这也许有商量，次长。”
“我并不像你那么乐观，贝莱先生。”
“我曾和太空族沟通过……”
“这点我知道，”迪玛契科说，“阿伯特・敏宁是我的顶头上司，两年前，就是他把你送到索拉利去的。”她挤出一个浅浅的笑容，“他在那出超波剧中也有一点戏分，我还记得，饰演他的那个演员和他本人很像，而我也记得，他很不高兴。”
贝莱突然改变话题。“我曾请求敏宁次长……”
“你该知道，他已经升官了。”
贝莱万分了解官阶和头衔有多么重要。“次长，他升了什么官？”
“副部长。”
“谢谢您。我曾请求敏宁副部长，设法把我送到奥罗拉去商讨这个提案。”
“什么时候的事？”
“我从索拉利回来之后不久。后来，我又两度提出申请。”
“可是从来没有获得正面答复？”
“是的，次长。”
“你感到诧异吗？”
“我感到失望，次长。”
“大可不必。”她上身微微向后靠，“我们和太空族世界的关系非常紧张。你或许觉得自己扮演两次神探便改善了这种情况——事实的确如此，甚至那出超波烂剧也有贡献。然而整个加起来，只改善了这么一点点——”她举起右手，拇指和食指几乎贴在一起，“有待改善的关系却有那么大。”这回她将双手尽量展开。
“在这种情形下，”她继续说，“我们不太可能冒险把你送到奥罗拉——它可是太空族世界的龙头老大——以免你一不小心，惹出了星际纠纷。”
贝莱迎向她的目光。“我曾经去过索拉利，不但没有闯祸，而且……”
“对，我知道，但那次你是应太空族之邀，这和我们主动送你过去，两者相差不可以光年计。你不可能不了解吧。”
贝莱哑口无言。
她轻哼了一声，表示并不意外，接着继续说：“副部长因此对你的申请置之不理，这是非常正确的处置。巧的是，在你提出申请的同时，上述情况就开始恶化，而在上个月，恶化到了无以复加的程度。”
“所以才有今天这场会议吗，次长？”
“你不耐烦了，警官？”她故意用下属对上司的口吻来表示讽刺，“你在指示我赶紧进入正题吗？”
“报告次长，绝无此意。”
“你当然有，但这又何尝不可呢？毕竟我越扯越远了。让我言归正传，先问你一个问题，你可认识汉・法斯陀夫博士？”