坠入黑暗（第5/8页）
他瞠目结舌：“这……这是……”
“这是黑洞视界表面传来的图形。”爱琵斯说，“大小约为0.38平方公里。”
“可是我们以前从来没有发现有这个东西。”
“因为我们以前从未如此速度之慢地接近黑洞。”
而事实上，以前也从未有过任何人类的造物造访过这里。孑遗者激动地问：“这是……外星人的飞船还是探测器？”
爱琵斯回答：“我只可以肯定地说这是人造物体——大自然里没有正方形。”
他看着那个点阵，不知道那究竟是什么，但毫无疑问，是某种“人造物”。其中的生物可能早已在一亿年前就落入黑洞死去了，但它知道，自己的影像将会与世长存。
“原来地球文明并不孤单。”他喃喃地说，“在宇宙中还有其他人……”
“还有很多‘其他人’。”爱琵斯告诉他，“您看这里，还有这里……”
果然，在那个点阵周围，他又看到了某些影影绰绰的微光，仅从屏幕上的一小块地方来看，就有三四处。再次放大后，他看到了千奇百怪的形体和各种怪异的光彩，有的像规则的几何形，有的像是细菌或者动物……但却无法再进一步看清楚，但它们明显与第一个点阵又很不相同。这些黯淡的影像悬挂在黑洞的表面视界上，好像一块上古石碑上被磨去大半的象形文字。
他又将镜头移到其他区域，发现每个地方都有一些影像，有的甚至十分密集。只是它们的发出的光线只有极少数能在漫长岁月后摆脱黑洞的引力控制，过于黯淡，所以在稍远处根本无法察觉。
孑遗者有一种喘不过气的感觉，这个黑洞是一个宇宙级别的博物馆！曾有成千上万的星际飞船在此沉戟折沙，却在视界表面留下了它们万古长存的印记。人类在宇宙中并不孤独，只是人类知道得太迟了，因为微不足道的利益和理念而自我毁灭，再也无缘踏入更高的银河文明，见识其他世界的神奇奥妙。
如果人类能早一点发明光速飞船，就可以去到银河的各个角落，去认识自己的邻人，去见识这一切，去打开真正的天堂之门。也许战争，灾难，灭绝，一切都不会发生。
不知不觉中，孑遗者已然热泪盈眶，他喃喃地说：“人类来迟了一步。但我们终于来了。我们代表地球，看到了——”
面前的场景倏然变换，银河再次灿烂地闪现，黑洞在视野中迅速缩小，宇宙的舞台灯继续旋转起来。
“很幸运，我们已经离开了时空畸变区域。”爱琵斯告诉他，“马上可以开始最后阶段的变轨。”
孑遗者收敛心神，在座位上闭上眼睛，等待着以光速飞驰而去。但那些象形文字般的魅影仍在脑海中挥之不去。他胡思乱想着：人类就像是封闭的野蛮部落，刚刚窥见文明世界的一点灯火，但如果他死在这里，那么这个种族就永远永远和更高的文明绝缘了……
人类一定要延续下去，一定。让我们的子孙渡过无尽苦难，抵达那银河的彼岸……
一定要离开这里——
爱琵斯甜美却毫无情感的声音适时响起：“舰长，我们遇到麻烦了。”
6
“什么？！”孑遗者睁开眼睛，发现飞船又已绕过了黑洞，但显然并未最后加速。
“可能是刚才在时空畸变区域的影响，我们的能量储值和事先的估计出现一点误差，目前来看，我们还需要再抛弃一部分质量，才能达到逃逸速度。”
墨菲定律：最糟糕的总会发生。“多大的质量？”
“不大，大约三百公斤就足够了。”
“那我们还有什么可以抛弃的？”
“上次我们已经抛掉了一切不必要的负荷，现在看来只有从基因库下手了。”
“那怎么行！没有基因库我们的整个远航还有什么意义？”
“不是全部抛弃，比如蓝鲸、夜莺或者玫瑰这些不太重要的动植物，抛掉他们的干细胞不会严重影响未来新行星生物圈的构建。我计算过了，在飞船携带的一万三千个物种中，可以扔掉一万两千个，只留下一千个左右的核心物种就可以了。”
他沉默了一会儿。“这也就意味着，我们的子孙即便能繁衍下去，也再也看不到蓝鲸的雄姿，听不到夜莺的歌唱，闻不到玫瑰的香味了。”
“您也没有见过恐龙、剑齿虎和渡渡鸟，人类的延续比什么都重要。”
“但是这一万多个物种已经是从一千万个地球物种中精挑细选出来的，它们也都是无价之宝。”
“不这么做，我们就无法离开这里。”
“没错。”一个念头自然而然地产生了。孑遗者甚至没有感到丝毫犹豫，就听到自己的声音说，“‘我们’无法离开这里，但是你可以。”
“舰长，您是说……”
恐惧感涌向他，他长长地吐出一口气，闭上眼睛，再张开，勇气又熊熊燃烧起来：“你清楚，我最多只能再活十年，即使能离开‘地狱之门’，也只是亚光速航行，没有办法熬到下一个星系。但爱琵斯，你具有足够的智能，只要找到合适的地方，根本不需要我，也可以自己完成勘探行星和播种的任务。你才是人类在新世界重生的希望，而我，只不过是一堆没有用的碳氧化合物，完全可以抛掉。我的身体，加上让我活命所需要的各种装备，凑足三百公斤毫无问题。”
“舰长，作为人类的代表，您的生命比任何生物基因都重要。”
“但不会比地球数十亿年的进化成果更重要。执行吧，爱琵斯。”
“很遗憾，按照机器人三定律，我被绝对禁止做出任何置您于死地的行为。”
“这是舰长的命令！”
“即使是您的命令也不行，我不能执行任何船员自杀性的命令。”
“没关系，我可以手动操作。”他把手放在椅子边上，“这里有一个按钮，只需要用力按下，顶上的舱盖就会打开，我就会被座椅弹射出去，打开一个降落伞，这是为了在行星上遇险时预备的，一个来自地球上飞机的古老设备。”
“但在这里，您会进入毫无大气的宇宙空间，降落伞毫无用处。如果没有穿宇航服，片刻后就会死于真空，更不用说会坠入黑洞了。”
“我会穿上宇航服的——不是为了多活一会儿，而是为了减轻点飞船的重量，在我离开之后，飞船上也不需要任何宇航服了。”
爱琵斯依然不被动摇：“即使这样，您也无法精确掌握弹射的时机，我们正在以接近光速的速度绕着黑洞飞行，哪怕只差零点零零几秒，都会导致逃逸轨道的重大差异，我们剩下最后的燃料是要在目标星系减速时使用的，无法再浪费在调整轨道上。”