第十三章 二度梅开寒又来（第8/19页）
科学界曾把火星作为太空移民的首选，现在这种可能性已经大大降低，因为对于亿马赫飞船来说，百万光年的距离和十几光分（即火星到地球的最大距离）没有太大区别，而在百万光年之内肯定能找到比火星更合适的移民星球。当然，在超光速通讯未发明之前，火星还是有优势的，而且作为星际移民的中转站，火星的作用仍非常重要。这次把目的地定为火星，就是想拉近它与人类的心理距离。
4、作为一次公益活动，飞船运行费用由乐之友（包括康平的公司）承担一半，另一半各飞船自理。这个规定并非为了节约乐之友的经费，而是为了另一个目的：考验航宇协会的号召力。姬团队认为，即使各飞船要承担一半费用，它们也都会参加的，包括属于联合国的《宇宙虫号》和《幽灵号》。
方案公布后，紧接着就是热烈的报名。不出所料，35艘光速飞船都慨然承诺参加。20000名新人名额当然首先要分配给姬船队成员。上次同意参加秘密行动的4500名船员自不必说，其余1500名觉得自己上次当了逃兵，很有点难为情，但在老伙伴的劝说下也都来了。剩下的14000个新人名额竞争激烈，最后只得采用网上秒杀方式报名。记者名额的争夺也相当激烈，它们当然不能用秒杀方式，最后由姬人锐和海利拍板决定了。姬人锐原来有点儿担心各国首脑代表能否参加，因为这其中含有某些政治上的微妙之处——如果前来参加，实际就是承认了“航宇协会”这个民间组织在太空时代的领导作用。后来证明他的担心多余了，被邀的各国代表都爽快地答应参加，可能他们都看到这是大势所趋吧，航宇协会的份量是由乐之友长期以来形成的威望和技术实力为后盾的。
这中间还有一个有趣的花絮：关于媒体的现场直播，有一点技术细节在网上引起激烈的争论。船队去往火星的路程中将采用亚光速飞行方式，这时现场直播没有问题，只是无线电信号将存在滞后，以火星和地球眼下的相对位置，最多可滞后15分钟。民众对此并无异议。但从火星回来的路程中，在确认了编队飞行的安全性之后，船队将采用超光速盲视飞行。盲视飞行期间是不能向外播发信号的，只能在停止的片刻发回压缩过的信号。这就出现了一个新问题——由于船速高于电波速度，后发的信号有可能先到！电视台在播放时只能采用这样的办法：先把信号储存，等全部画面到齐后再按正确时序播发。按说这是很“正确”的作法，没想到在网上惹起激烈的反对意见。网民们说：他们一定要看“真正的直播”，不许思维僵化的电视台编辑们随意阉割，如果时间上靠后的电视画面反而先到，看着才有味儿！类似于时间倒流！最后，各家电视台接受了网民的意见，直播时将把屏幕分割成数个画面，完全按接收时序来播放。
到了元旦，庆典船队就要启航了。海利、姬人锐夫妇、贺国基办事处现任主任司马德如，葛其宏夫妇、康平夫妇、SCAC的德比罗夫上将都参加，其余是各国首脑代表、罗马教庭代表等。姬人锐也邀请了曾为乐之友作过贡献的一些老人，像林秉章、詹翔、徐一凡、美国的段同声医生、生物学家王清音、鲁军定夫妇等。楚天乐因身体状况不好没有参加，鱼乐水也留在家陪伴丈夫。
姬人锐等赶到哈马黑拉航天发射场时，这儿已经被白色的花海所淹没。10000对新人中，新郎穿着各民族的婚礼盛装，式样各不相同；但新娘一律是洁白的婚纱，于是在视觉效果上这儿成了新娘的天下。姬人锐一行赶到时，新人们排成两行，夹道迎接，笑容飞扬地向他们行礼。在这样喜庆吉祥的时刻，新娘们个个秋波盈盈，面容娇艳。康平连连惊叹：
“世上有这么多漂亮姑娘啊，结婚早了，结婚早了。”
他妻子不凉不酸地来了一句：“不早啊，我给你自由。”
康平嬉笑着把妻子搂到怀里：“不敢不敢，我就是嘴巴上痛快一下。”
50艘小蜜蜂正在忙碌地起降，把新人们送到在同步轨道上等待的飞船上。小蜜蜂的额定载客都是20人，至少得起降22次才能运完。它们的频繁起降在天地之间拉起了一条不断的长链，让发射场笼罩在不熄的蓝光之中。
姬人锐他们是最后一批上飞船的，坐的是《水晶球号》。这是壳体透明的新型号飞船，可以直接通过舱壁观察外边的景象。在同步轨道上，35艘飞船已经排列成出发队形，每三艘一组，三艘之间靠得很近，组与组之间则拉得较远。这是田咪和习明哲的发明。他们在开发编队飞行技术时发现，既然这种虫洞式飞行在飞船之后拖着大约十个船身长的“本域空间”，那么，如果让几艘飞船紧靠着停在这片空间之中，应该可以被“免费托运”，就像在雁阵后部的雁群可以借助头雁所造成的气流。他们对这种全新的飞行方式进行了实验，证明完全可行。不过为保险起见，只让一只头雁带飞两只同伴。
田咪在最前边的《夸父号》上，声调激昂地说：“婚礼船队即将启航。请航宇协会会长海利先生宣布出发命令！”
海利将军已经年过90，身体干瘦，但声音还很洪亮：“我宣布，婚礼船队现在启航！我还要宣布，”他笑着说，“人类真正的太空时代从现在开始！”
12艘飞船的头部爆出一团白光，船队缓缓启程，各艘飞船内同时爆发出欢呼声。各艘飞船的头尾部也同时爆出横向的蓝光，这是用常规动力来使飞船自转，以产生人造重力，因为今天的乘员都没受过专业训练，长期失重会造成身体不适。壳体透明的飞船也调成不透明，以免船体旋转时乘员产生晕眩感。在《水晶球号》飞船里，等重力差不多达到地球重力时，海利步履平稳地走过来，与姬人锐紧紧握手：
“姬先生，非常佩服你。你是新时代的弄潮儿。”
姬人锐笑着说：“弄潮儿是你！航宇协会的会长！”
海利也笑着：“我只是一个摆设罢了。但我很高兴，我这只古董花瓶还能派上用场。姬，你的抢点布局很及时啊，不过——”他富有深意地看看德比罗夫和司马德如，“这是乐之友应该得到的东西。”
那两位当然知道他话中含意，但他俩是现任官员，不能随便说话，只是笑笑，没有应声。
几十名记者簇拥过来要采访姬人锐，他笑着连连摇手：“不，不，请各位别忘了今天是一场婚礼，我既不是新人也不是婚礼主持人，绝对当不了主角。”记者们仍不依不饶，一个女记者高声说：“但谁都知道你是幕后主角！这场婚礼其实是太空时代的阅兵式，乐之友是幕后的指挥！”姬人锐笑着看看这位女记者——她正好说出了自己的意图——仍然笑着摇手，“这只是你的说法，乐之友绝对不敢这样自夸。噢，对了，你们采访这位康总吧，他是这次活动的倡议者和资助人之一，而且他的公司马上要开发可着陆式亿马赫飞船，这种飞船势必成为新时代的LOGO。我还可以向诸位透露一点儿秘密：这家伙嘴巴不太关风，你们想挖什么新闻素材尽管去找他。”