第25章 （第3/5页）

折枝将要出口的话霎时便被咽了下去，忙绯红着小脸回转过身来，试着往上给他掖了掖领口。

可见领口无论再如何抬高，却也掩不住这等位置，折枝这才有些慌了神：“哥哥等会还要去上值——”她自语了一声，杏花眸里流转过一缕慌乱，“若是拿脂粉遮一遮，能遮住吗？”

谢钰抬眉，让她的指尖轻轻拂过那凹凸不平的印子：“妹妹觉得呢？”

折枝眸底的慌乱之色更甚。

谢钰俯身，轻咬了咬她纤细的指尖，眸光幽邃：“妹妹何必这样煞费苦心？今日只去御前，不去旁处。若是陛下见着了，兴许还是一桩御赐的婚事——难道不正合了妹妹的心意？”

折枝听见婚事二字，这才轻颤了颤，猛醒过来，只惊惶地摇头挣开了谢钰的手：“哥哥，折枝从未这般想过。”

说罢，像是与谢钰解释，又像是安慰自己那般颤声自语：“一定会有法子的。”

她提着裙裾小跑出去，再回来的时候，不知从何处寻到了一卷用来裹伤的白布。只颤抖着手打开了，便踮起足尖，攀着谢钰的肩，小心地将白布往他脖上牙印处缠去。

一圈又一圈，直到裹了整整三圈，那枚红印终于是看不见了。

折枝轻松了口气，小声替他出主意道：“若是，若是陛下问起。哥哥便说是不小心弄伤了。”

谢钰的指尖触上颈间缠裹的白布，只垂目看着她，笑意渐渐自唇角淡去。那双漆眸里神情晦暗，不辨喜怒。

折枝心虚得不敢抬眼，只轻轻福身道：“那折枝便先回沉香院里去了。”

说罢，也不等谢钰首肯，转身便逃也似地离开了上房。

待打帘行至廊下，庭院中的日光落在面上时，折枝这才寻回了几分真实之感。

仿佛刚从一场梦境中醒来。

还是一场荒唐梦。

她抬手捂了捂自己发烫的双颊，心虚似地愈发加快了些步子，往月洞门处行去。

方绕过影壁，身后便有脚步声追来。

折枝的心骤然一跳，还当是谢钰追来了，慌忙回过身去，方想唤一声哥哥，却听来人先开口，怯生生地唤了一声：“表姑娘。”

折枝一愣，轻轻垂下视线。

却见跟前立着个不过十一二岁的小丫鬟，穿着一身粗使丫鬟的棕褐色比甲，生了张喜人的小圆脸，唇角一颗针尖大小的红痣正生在梨涡处，笑起来应当很是清甜。

“你是昨日里的——”折枝骤然想起来，有些后怕似地连声道：“昨日的事还要多谢你。不然我现在都不知道身在何处。”

折枝的视线缓缓停落在她的面上，略迟疑了一下，轻声问她：“你叫什么名字？我怎么看着有些面熟？”

那小丫鬟对她福身行礼，眼眶微微红了：“奴婢叫喜儿，是府里的粗使丫鬟。”

她说着抬起衣袖抹着泪：“奴婢不敢承您的谢。您曾经救过奴婢的命。奴婢不能眼睁睁地看着大公子欺负您。”

折枝一愣，也渐渐回响起来：“你是那时跟着芸香一同来沉香院里的丫鬟？”

喜儿连连点头，哽咽道：“回了蘅芜院后，大少爷因芸香姑娘的事发了好大的脾气，最后迁怒到我们身上，将当天跟去的人都打了二十板子，逐出院子分配到各处洒扫去了。”

“和我同屋的敛冬身子不好，没熬过那顿打，当晚便咽气了。”

折枝叹了口气，拉起喜儿道：“这里不是说话的地，你先随我回沉香院吧。”

喜儿点头，噙泪跟在折枝身后，一同出了月洞门。

远处的抄手游廊上，谢钰独自立在滴水下，见小姑娘头也不回地走了，眸底的神色愈发淡了几分，似凝了薄薄一层冰凌。

“大人。”泠崖自暗处现身，对谢钰略一抱拳：“入宫的轿子已经备好。”

谢钰回转过身来时，神情已是素日里淡漠疏离，只略微颔首，抬步往廊下行去。

泠崖看着他的背影，迟疑一下，还是问道：“桑焕应当如何处置？”

谢钰并未停步，只淡声道：“淫心太重，不是桩好事。替他戒了吧。”

*

折枝一路绕着偏僻小径行至沉香院中时，已近午膳时分。

半夏与紫珠两人顶着日头踮足在月洞门外张望，远远见折枝过来，忙迎了过去，哽咽着低声道：“姑娘，您可算是回来了。”

说话间，两人的眼圈皆是红的，眼底却乌青，显是熬了一整夜未睡。

折枝叹了口气，轻声安慰了两人几句。

见她们的视线又落在后头跟着的喜儿身上，便轻声解释道：“这是喜儿，昨日里我能从漪雪园中脱身，还多亏了她。你们先给她在院子里安排个轻省的活计，等过几日风波过去了，我再想个法子，将人讨到院子里来。”

喜儿一愣，听得自己有了容身之处，眼里立时便蓄满了泪，往折枝跟前跪下道：“奴婢感谢表姑娘收留，奴婢愿为表姑娘当牛做马，绝无二心。”

“我们家姑娘是个心善的，可见不得你这样。”紫珠满脸的忧色间终于露出一丝笑来，轻轻将人搀起，又对折枝道：“姑娘，我先带她去院子里找个地方住下。”

折枝轻轻点头，迟疑了一瞬，还是轻声对半夏道：“半夏，你去替我备水吧，我想先洗沐一二。”

听到备水两个字，半夏与紫珠面上方聚起来的笑意霎时便散了，最后还是半夏低低地‘嗳’了一声，语声里说不出的沉滞。

半夏的手脚很是利落，不消一盏茶的功夫，浴房中便已备好了热水。

折枝将身上的衣衫层层褪下，一一搁置在屏风上，抬步迈进浴桶。

放了花瓣的热水随之蔓延至颈项，也掩盖了她身上诸多旖旎痕迹。

折枝试探着将指尖落在腰际一小块红痕上，试着用了几分力道去搓洗，却只让那颜色便得更深了一些罢了。

折枝叹了口气，伏在浴桶边缘，有些无力地轻阖上眼。

这次，是真的没有回头路了。

她阖着眼沉默了良久，终于侧过身，拿了些澡豆，解开发髻轻轻沐洗起自己的长发，试图将发上残留的迦南香清洗干净。

失去了清白之身，怅然若失自是有的，但若说有多难过，甚至于万念俱灰，想将自己一根绳子悬在梁上的念头，倒是从未起过。

其实，从相府的小轿上下来后，她便再未动过要嫁人的念头。

——嫁人又有什么好的呢？

要忍受婆母的磋磨，要打点一大家子的起居，还要容忍夫君一房又一房的往宅子里纳妾。

倒不如努力攒些银子，将欠谢钰的用度还清，然后便回到荆县里，在临水的城郊购置个一进一出的小宅子，养一院子的花草，聘一只狸奴。闲来无事便莳花弄草，煮茶弹琴，岂不是要快活许多？