七、环境的二次评估及对工程的反思（第12/14页）
“失礼了。我还以为您需要建议。”
“您究竟是谁？”辉一郎停下脚步，语气强硬地问道。
亚伦沉稳地回答道：“我就是从事那种工作的人。您要告解吗？如果要忏悔的话，我洗耳恭听。”
亚伦亮了一下神官服中的基督教十字架。辉一郎诧异地眯起眼睛。
“您是神职人员？
如果我确实有神职人员的资格，您能信任我吗？我不会多嘴的。”
走在前面的亚伦突然溜进一间开着门的房间。辉一郎紧跟进去。只见房间的架子上堆放着毯子——是布草房。
辉一郎还没来得及自问为什么会乖乖地跟进来，亚伦便说道：“您爱着令千金吧？”
“……当然。”
“令千金开心吗？”
“非常遗憾。”
“那是因为您的爱没有传达给她。您需要反思一下表达爱的方式。您有在努力表达吗？”
“这个……当然。”
“真的？”亚伦平静地问道。
辉一郎感觉有些苦闷。为什么老被问这些问题？这个老人也好，那个年轻人也好。
“那个孩子……总是想逃避，即便我一直挽留她。”
“您真想挽留她吗？”
“没错。”
“您希望被爱吗？”
辉一郎的脸顿时红了起来。亚伦把手轻轻地搭在他的手臂上。“不要害羞。作为一个人，这些想法都是很自然的。父亲希望被女儿爱，女儿希望被父亲爱。但是，您应该知道，爱不是强制得来的。您是不是强行命令妙去爱您？”
“……是。
辉一郎点了点头，亚伦笑嘻嘻地说道：“谢谢您向我坦白。”
“啊？”
“您备受折磨的原因找到了。别强求她爱您。今天不行就明天，明天还不行就下周。”
“什么意思？”
“别着急，慢慢来。”
亚伦轻轻拍了一把辉一郎的胳膊，走出布草房，拐去前台了。
辉一郎忍不住说道：“您不看望妙了吗？”
“请替我向她问声好，告诉她我很期待飞往月球。”
亚伦就那样走了。
辉一郎呆站了一会儿，随即轻轻地摇了摇头，迈开步子。他总觉得有些脱离现实，亚伦那句欢快的道谢残留在耳际。
那就是……坦白？
一不小心从妙的病房走过头了，还好被护士叫住。他回到妙的病房门前，敲门说道：“妙，是我。”
“请进。”
妙的回答出乎意料地干脆。辉一郎心里反而像扑了个空似的有些意外。他打幵门。
看见围在床边的花束后，他不禁大声问道：“这……这些是什么？”
“是大家的支持。花很漂亮，我也很开心，不过，花粉太刺鼻，堆在下面的花朵也开始腐烂了，必须想办法清理掉才行。对了，听说是走也让人把花堆这里的。”
面对妙爽朗的笑脸，辉一郎愈加困惑。他略带迟疑地走近一看，发现无数的花束中竟夹着无数张留言卡片。他大吃一惊。
“这些……全部是个人送过来的？”
“也不是。是全世界形形色色的人和团体送来的。厉害吧。我没有拜托他们，他们也不是我的朋友，但却为我送来了这么多花。我已经反省过了。”
“反省？”
“遭遇了太空垃圾的困难也好，我病倒住院也罢，还有这么多人一个劲儿地支持第六大陆。以前，我总认为宣传左右一切，现在回头看真的很惭愧。下次召开记者招待会时，我第一个就要感谢大家。”
妙的语气已经没有了敌意。不，也许她只是在压制敌意，但是相比怀着对决心态的自己不知宽心了多少。辉一郎顿时觉得失去了与妙争论的契机。
妙手上拿着可穿戴电脑，神情认真地说道：“甚至还有人捐款。”
“捐款……”
“像这种探险性质的事业，自古就不缺捐款。据说，白濑中尉也好，昭和南极越冬队也好，都是通过民间和报社的捐款筹措到好几成的资金。目前，我们已经收到三十万五千五百六十一笔捐款，金额共计五亿日元左右。我决定把这些钱都用于E阶段。也有人专门指定了这么用呢，真是太好了。”
“财政情况公布了吗？”
“公布了。穆迪公司和S&P的评级降了一级，但是我不会在意这些了。”
妙微笑着，像花儿一样。
辉一郎感觉她似乎蜕变了。他不清楚她什么地方变了，又是怎么变的，他只知道妙以前那种爱钻牛角尖的劲头消失了，言行举止非常放松。放在以前，妙绝不可能如此坦率地接受大家的支持。
她肯定是因为大家的支持才蜕变的。支持者多到几乎令人无法置信。而东海伊甸从未收到过如此巨大的支持。
“您找我什么事？”
妙问了一句，辉一郎这才从沉思中挣脱出来。今天来找妙是……
“我带了几个好消息给你。”
他本以为会十分苦涩地说出这句话，没想到竟然心平气和地说出来了。
“总共有三个。首先是天龙的保泉托我带过来的消息。美国的蓝色起源公司等八家民营企业前来向天龙申请‘扫除机’的特许生产。据说他们的目标是在发射卫星之余，兼做轨道清扫业务，方便将来从NASA接订单。”
“真……真的吗？”妙猛地直起身子。
“那家公司是从天龙那儿拿到资料后，靠组装特洛菲发动机发家的。这次肯定是为了报恩吧。”
“第二个好消息。NASA已经正式开始考虑是否将轨道清扫业务委托给他们。不仅如此，据说印度和欧洲的ISD和ESA也相继宣布将在年内开始轨道清扫。受其影响，印度的竞争对手——中国将联手俄罗斯进军该领域。”
“他们为什么突然变得这么热心？之前明明那么冷漠……”
妙瞪大了眼睛。辉一郎摇了摇头。
“你啊还是太天真。清除太空垃圾虽然短期内不会产生利润，但对于全世界的宇宙机构来说却是无可争辩的共同课题。从长远角度来看，选择清扫肯定对自己有利。但是，最先开头的人一定会遭受损失。那是必然的。等到后期轨道被清扫干净之后，宇宙飞行将变得更加安全，发射费用以及保险费用也将变得更低。至今为止，他们只是在坐观谁会火中取栗。再过几年，或许NASA也会迫于产业界的要求开始清扫轨道，但他们绝不会仅仅为了宣传效果而贸然动手……”
“那为什么我去求他们帮忙的时候，他们要拒绝我呢？”
“那样明摆着是为你做宣传啊。本身第六大陆就已经抢走太空领域的焦点话题了，让你再继续出风头，他们的国家机构还有立足之地吗？”
辉一郎说着说着，不由得感觉到内心一阵控制不住的喜悦——自己已经可以非常自然地同女儿进行交谈了。换作普通的父女，这再正常不过，但就是这种顺理成章的事情至今为止却从未在他们二人之间发生过。