第三卷（第21/39页）

他们推着普丽娅去了放Benders音乐的烧烤酒吧。也有人说去急诊室什么的，但被帕特里夏否决了，而且，没有人想跟替他们收拾烂摊子的人争论。

“可是，你是怎么做到的？”安雅一直在问，“你做了什么？”

“我用了音速螺丝刀。”

“不，说真的，你到底做了什么？”

“我改变了中子流的极性。”

“别再用《神秘博士》里的话回答了！跟我说实话！”

“就是有点变化无常。”帕特里夏现在完全是在逗安雅了。

在经历了生死考验之后，酒真是治愈的良药。劳伦斯双手捧住酒杯，任酒在自己嘴巴和喉咙的最上层流过，感觉与布什米尔斯威士忌建立了一种精神关联。

几大口威士忌下肚，听音响系统嘶吼着“快来感受这噪音”，普丽娅似乎也已经基本恢复正常。她开始在凳子上跳舞，取笑重金属头发和全身照。劳伦斯确保一直有酒送过来，这样普丽娅就可以达到推荐剂量。在外宇宙的那段时间，不管她经历过什么，她似乎都已经完全忘记了，或许，如果他们走运的话，等她带着宿醉醒来，会感觉整个晚上只剩下奇怪的模糊印象。对于扰乱一个人的短期记忆来说，这个方法似乎很不错。

所有人都一直跟帕特里夏干杯，一直给她买酒，听着她的冷笑话哈哈大笑，好像他们都强烈意识到她挽救了他们的危机。帕特里夏去洗手间的时候，苏卡塔凑过来对劳伦斯说：“说真的，你是从哪儿找到她的？她真是太棒了？她可能是我遇到过的最厉害的怪才，这肯定能说明点什么。”塔娜和安雅也插进来。但与此同时，劳伦斯却注意到他的朋友们没有一个人真的直视着帕特里夏跟她说话，而是一直越过她。这些人憎恶迷信，但他们却像对待倒霉符咒一样对待他的朋友。

帕特里夏像看一只发狂的鹰一样看着普丽娅，时不时地碰碰她的手，好像被她碰一下能治病似的。很可能真的是这样。帕特里夏根本没有注意其他人，甚至包括劳伦斯。帕特里夏可能是一个凌晨三点在外面瞎晃、跟老鼠说话的反社会怪人，但当人类需要时，她总是对他们怀着无限温柔。帕特里夏的黑头发散在后面，她的脸，以及专注的目光，都变成了头发中的灯塔。

有一会儿，劳伦斯数着帕特里夏知道他多少秘密，心里感觉美美的。他有一种奇怪的自豪感，因为他找到了一个自己如此信任的人。就好像他选得很好，虽然这很大程度上是出于偶然。

他陪她走回家，努力压抑突然想拥抱她的冲动。她正笑着摇头。“上帝啊，能在那里待一会儿真是偶然，”她说，“你的朋友很大程度上是迷路了。不过，她没有被那个空间奇怪的重力作用压扁真是个奇迹。”

“我想知道我们的世界里有多少其他东西都只是其他地方的影子，”劳伦斯一边想着一边说，“我的意思是，我们一直在怀疑，我们这个世界的重力很弱是因为大部分重力都在其他维度。那其他东西呢？光？时间？我们的一些情感？我的意思是，我活得越久，就越觉得我看到、感受到的东西都是我们感觉不到的那些真实东西轮廓的痕迹。”

“就像柏拉图洞穴。”帕特里夏说。

“就像柏拉图洞穴。”劳伦斯赞同道。

“我不知道，”帕特里夏说，“我的意思是，按照规定，我们现在已经是成年人了。我们感受到的东西要比孩童时少，因为我们长出了太多疤痕组织，或者我们的感觉迟钝了。我想这样可能是健康的。我的意思是，小孩子不需要做决定，除非是错得离谱的事情。或许，如果你感觉到太多的话，可能也可以轻易下定决心。你明白吗？”

但实际上，劳伦斯感觉理智和情感都比他小时候感觉到的更真实。路灯、车灯和霓虹灯鲜活地闪动着，他感觉到自己的心脏收缩膨胀，可以闻到附近木炭燃烧的味。他转身看着帕特里夏脸上明亮而忧伤的笑容。

“帕特里夏，”他说，“我真的、真的很感谢你的帮助。除此之外，我真的很高兴能认识你。我很抱歉小时候你跟你家猫说话的时候我逃走了。我以后绝对不会再从你身边逃走了。这是我给你的承诺，明确清晰。或许，我也不应该对你这样的人做出承诺，对吗？但我不在乎。谢谢你成为我的朋友。”

“不客气，”帕特里夏说。俩人到了帕特里夏家前门。“你也是。所有的一切。有你做朋友，我也觉得超级幸运。我也绝对不会从你身边逃走。”

俩人站在门口。某一刻，俩人的手开始碰到。他们就手拉着手站在那里，互相望着对方。

帕特里夏的笑容变得更悲伤了，似乎知道了什么劳伦斯还没明白的事情。“别忘了你欠我的东西，”她说，“否则会变得非常糟糕。我很抱歉。”之后，她走进屋子，砰的一声把门关上了。

回家的路上，醉酒、如释重负和情感爆发的复杂情绪一直充斥在劳伦斯心头。但他也隐隐地对“最小的东西”感到一丝不安。很有可能没什么大不了的，但帕特里夏似乎有点紧张这个。劳伦斯大步跨过一条条街道，脚跟甚至碰在了一起。他从来没有狂喜或是情绪大起大落过，但他想象过这会是一种什么样的感觉。

到家的时候，他崩溃了。幸福消失得太快，他只好坐下来。他已经筋疲力尽，感觉自己要是不马上睡觉的话可能要昏倒。随后，他想到必须要给帕特里夏的“最小的东西”。他可以早上起来找，也可以过几天找，也可以随便什么时候找。她没有限定具体的时间，或者任何条件……他可能有几天的时间把它找出来。

但随后，劳伦斯开始怀疑这到底是什么东西，他怎样才能知道是哪个东西。最小是说体积最小吗？还是重量最小？还是只是说整体尺寸最小？他有一些甚至不能用小来形容的线头，但他很明确地知道那不算。为了公平起见，他必须找一件自己拥有的东西，也就是说，至少是可以正常转卖的东西。不能卖的东西就不算拥有，对吧？

所以，他有一个从“百分之十计划”带回来的U盘，尺寸是两个豆子那么大——但当他给帕特里夏发短信时，她说不能是他借来的东西。她要的是他明确无误地拥有的东西。这就排除了塞满他桌子和书架的各种电子配件和工具，这些严格来说都是从米尔顿那儿借钱买的。