第四卷（第18/20页）

“我们已经等了你好几年了，”鹗怒气冲冲地说，“这就是个非常简单的问题。”

“我……我……”帕特里夏闭上了眼睛。

她回想着自己这一生见过的所有树，然后思绪奇怪地转向了当时营救普丽娅的时候，她曾瞥见过另一个完全不同的宇宙。那个宇宙中有不可思议的颜色，那些颜色的波长是人类不应该看到的——树在那里会是什么颜色呢？这让她想起了永远消失在那个宇宙中的欧内斯托，他曾经说过，这个星球就是一粒尘埃，而我们都只是尘埃中的尘埃。但或许我们的整个宇宙也只是一粒尘埃。一切都是自然的一部分，所有的一切——所有的宇宙及所有宇宙间空间——都像她眼前的这棵树一样是自然的一部分。帕特里夏想起雷金纳德说自然不会“想办法”做任何事，卡门说他们在西伯利亚的行为是正确的，只是太草率，劳伦斯说人类是宇宙中独一无二的存在。帕特里夏仍然对自然，或者其他任何事情一无所知。她现在知道的还不如6岁时知道的多。她可能跟色盲没什么区别。

“我不知道，”帕特里夏说，“我不知道。对不起。真的很抱歉。”她感到眼睛后面的关节处隐隐作痛，仿佛被活烤的她并没有真的被治愈。

“你不知道？”一只苍鹭朝她晃着大剪刀似的嘴巴说。

“对不起，不管怎样，我现在应该知道的，但是……”帕特里夏纠结着该怎么说，同时感觉到自己的眼眶中再次盈满了泪水，“我的意思是，我应该怎么知道呢？即使我知道你们问的是那棵树，我所知道的也只是我对它的看法而已。我的意思是，你看着一棵树，看到它长什么样子，但你却不能感知它真正的存在。更不用说它在非人类眼中的样子了。对吧？我只是想不通怎样才能知道。我真的很抱歉。但我真的无法感知。”

然后她突然顿住了，有种醍醐灌顶的感觉。“等一下。其实，这就是我的答案。我不知道。”

“哦，”鹗说，“嗯。”

“这是正确答案吗？”帕特里夏问。

“这当然是一个答案。”鹗说。

“对我来说正确。”野鸡拍着翅膀说。

“我认为这个答案可以接受，”站在树顶上的鹰说，“虽然她迟到了很久。”

“唷！”帕特里夏舒了一口气。她告诉劳伦斯那个问题的答案是什么，并且注意到，在她说出答案时，劳伦斯手里的卡迪电脑显示出一个她从来没有见过的菜单，仿佛有什么东西被解锁了。她转身对着百鸟议会说：“那我能得到什么？我答对了那个问题。”

“得到什么？你可以为自己感到自豪，”鹗用翅膀尖扫了一下说，“你可以走了，带着我们的祝贺。”

“就这样？”帕特里夏问。

“那你还想怎样？”一只猫头鹰从树左侧很远的地方露出头来，“来场大游行？说真的，我们好久都没有游行了。应该很好玩吧。”

“我想，或许，有点什么福利之类的？我不知道，比如，我回答对了问题魔法会提升什么的？这应该是个任务，对吧？”所有的鸟都开始互相讨论它们的章程里有没有遗漏了什么东西，直到被帕特里夏打断：“我想跟那棵树谈谈。就是你们所有人栖息的那棵树。”

“哦，当然可以，”野鸡说，“跟树谈谈吧。要不要顺便跟旁边的石头聊聊？”

“她想跟树谈谈。”一只火鸡咯咯地笑着。

“我，”它们脚下的树用巨大的沙沙声说，“在这里。”

“啊，你好，”帕特里夏说，“很抱歉打扰你。”

“你，”树说，“做得很好。”

百鸟议会一度陷入了沉默，因为那些鸟都低头看着它们的“会议室”开始自己开口说话。有些鸟飞走了，另一些鸟把头埋在翅膀里，一动不动地站着。

“我们之前说过话，”帕特里夏说，“你告诉我巫师效忠于自然。还记得吗？”

“我，”树说，“记得。”

它的声音从树干深处发出来，升到树枝上，引得树枝乱颤，树叶纷纷落下。百鸟议会越来越多的成员飞走了，不过还有几个试图摆出一副蔑视它们的“议会会议室”的架势。

“它记得我。”帕特里夏对劳伦斯和游隼说。

“那棵树说的是英语。”游隼提醒她。

游隼的屏幕上仍然显示着那个奇怪的画面——看起来像是卡迪电脑的源代码什么的。一行行十进制字符串，好像是机器的地址，还有一些包括许多括号的复杂指令。

“你是什么？”帕特里夏问那棵树，“是魔法之源吗？”

“魔法是，”树说，“人类的想法。”

“不过，我不是第一个跟你说过话的人，对吗？”

“我是许多寂静之地，”大树说，“也是许多喧闹之地。”

“在我之前，你也跟别人说过话，”帕特里夏说，“你跟他们分享一些你的力量。对吧？所以我们中就有了巫师？治愈师、骗术师之类的都是后来才出现的。”

“那是，”树说，“很久以前的事了。”

“听着，我们需要你的帮助，”帕特里夏说，“连那些鸟都知道，时间不多了。我们需要你的干预。你必须做点什么。我答对了那个问题，所以你欠我的。对吧？”

“你想，”树说，“让我做什么？”

“做什么？”帕特里夏非常非常努力地想，两只手攥得紧紧的，“我不知道，你是古老的存在，而我只是个有点笨的人。我差点连个简单的是或否的问题都回答不出来。你知道的应该比我多。”

“你想，”树再次说道，“让我做什么？”

帕特里夏不知道该说什么了。她需要说点什么，需要想个办法让这一天不光是一切都陨落在她周围的尘土中的一天。她的朋友，死了。劳伦斯，哑巴了。还有更糟的马上就要到来。她不能就这样算了。她不能任这一切就这样白白发生。不能。她颤抖着，思索着应该怎样说才是对的，怎样说才能弥补一切。她结结巴巴地想着措辞。