第十章（第5/7页）

我告诉他们不用操心这事了，她已经失踪了九年，而她所犯过的重罪也不会比利用美人计实施诱骗来得更糟。我猜想着，究竟我是如何处理此事的呢，似乎也就不了了之了。反身行为自有它的复杂性。

我在绘制工艺设计图方面落后于进度，不知不觉中就到了十月。我才刚刚完成了一半的说明书，因为这和工艺设计图密切相关，而权利要求书我还一点儿都没开始做呢。更糟的是，我没为组织一家可以维持运作的公司做任何工作，而在我完完全全完成一个可展示的作品之前，开公司根本就是没边儿的事。我更没时间草拟合同。我开始认为当初那可能是个错误，没让特威彻博士把时间定在三十二年前，而定在了三十一年又三周。我低估了我所需要的时间，又高估了自己的能力。

我没把自己的新“玩具”展示给我的朋友们——沙顿夫妇——看，不是因为我想把东西藏起来，而是不想在产品还不完善的时候讲一大堆废话，然后听那些无用的建议。九月的最后一个星期六，我本来约好了要和他们一起外出去俱乐部营地的，但因为我落后于进度，所以头天晚上我工作到很晚，然后一大早就被叮咚作响的闹钟给吵醒了，那感觉简直跟受刑似的，不过这样我才能提前刮好胡子，在他们来之前就准备好出发。我关掉那折磨人的东西，感谢上帝，2001 年的时候人们已经摆脱那玩艺儿了。随后我硬撑着站起身来，东倒西歪的。我下楼去了拐角的杂货铺，然后打电话告诉他们说我去不成了，因为我要工作。

珍妮说道：“丹尼，你现在工作得太辛苦了，去郊外度个周末会对你有好处的。”

“我身不由己，珍妮，我必须得这么做。对不起。”

约翰拿起另一个分机来说道：“这都是些什么废话？”

“我必须要工作，约翰，我就是不得已必须这么做。替我跟那些老朋友们打个招呼吧。”

我回到楼上，烤了些吐司面包，烧了些鸡蛋，又坐回到绘图丹面前。

一个小时之后他们敲起了我的大门。

那个周末我们谁也没到山里去，相反，我向他们示范了那两个新设备。珍妮对绘图丹倒没留下什么很深刻的印象（那不是给女人用的小玩艺儿，除非她自己就是个工程师），但她看到多才多艺的佩特时眼睛张得老大。她家里用来帮忙做家务的是马克Ⅱ型受雇女郎，因此她看得出这个机器不同凡响。

然而约翰却能看出绘图丹的重要性。我展示给他看如何用这机器签名，我自己公认的签名，只要按下那些按键即可——我承认自己曾经练习过——这时，他扬起眉毛道：“我的好朋友，你这是要把成千上万的绘图员挤出就业市场嘛。”

“不，不会的。本国一向都短缺有天分的工程师，而这种情况每年恶化。不出三十年，你就会在全国每一个工程师和建筑师的办公室里见到这种工具。今后，如果缺了它，他们就会像少了电力装置的现代机械一样毫无用武之地。”

“你说得好像你早就知道似的。”

“我确实是知道啊。”

他抬眼看了看多才多艺的佩特——我刚让它收拾我的工作台来着——又把视线转回到绘图丹身上。“丹尼……有时我想，你曾经告诉我的那些也许都是真的，你知道我的意思吧，我是指我们相遇那天你跟我说的那些。”

我耸耸肩道：“称之为预感吧……不过我确实知道，我肯定。但这有什么关系吗？”

“我想，没什么关系。哦，关于这两样东西，你有什么打算吗？”

我闻言皱起眉头来。“麻烦就在于此，约翰。我是一个很好的工程师，迫不得已的时候也可以做一个相当马马虎虎的机械师，但我绝非商人的料。这一点我早就自我证实了。你从来没摆弄过专利法？”

“我以前就跟你讲过，这是份需要专业知识的工作，只有这方面的专家才能胜任。”

“那你知道老老实实按程序办应该怎么做吗？再说了，谁还能都像议会首脑那样聪明不成？我已经达到了一定进程，有些事非做不可了。我还必须筹建一家公司来处理相关事务，计算财务状况什么的，但我没那么多时间了。我是真的真的时间紧迫。”

“为什么？”

“从哪儿来回哪儿去。”

他坐了下来，默不作声地过了半晌，最后他说道：“还有多长时间？”

“哦，大概九周吧。确切地说，是下个星期二之后九周。”

他看了看那两台机器，又把目光转回到我身上。“你最好修正一下你的日程安排。我要说，你恐怕至少还要九个月的工作进度表才够，而且即使到了那个时候你也不一定就能投入生产——幸运的话，恐怕也就刚刚开始起步。”

“约翰，我做不到！”

“我才要说你做不到呢。”

“我是说我不能修改我的时间表。现在……那不是我能控制得了的事。”我把脸埋进了手心里。我累得要死，夜以继日地干，平均每天睡不到五个小时。依我现在的处境而言，我倒是愿意相信，这世界上终究还是有所谓的“命运”这种东西——一个人可以跟命运抗争，但绝不可能击败命运。

我抬起头来看着他道：“就交由你来处理如何？”

“啊，哪一部分的事？”

“一切的一切。我已经做完了所有我知道该怎么做的部分。”

“这买卖可不小，丹。我闭着眼睛也能把你抢个精光，你明白得一清二楚，对不对？而这极可能是一座金矿啊。”

“金矿？会的，我知道。”

“那为什么要信任我呢？你最好还是坚持让我做你的律师，按服务收费。”

我试图好好地想一想，但只觉得头痛。以前我也一度有过搭档——然而，他妈的，无论你如何吃尽苦头，终归还是不得不相信别人。否则，你最好还是找个山洞隐居起来，即使睡觉也得睁一只眼闭一只眼。没有什么方法可以保证绝对的安全，活着本身就是一件极为危险的事……而最终，仍旧是死亡。

“哎呀，约翰，你知道答案，因为你也信任我啊。现在我又需要你的帮助了，你会帮我吗？”

“他当然会了，”珍妮柔声应道，“虽然我没听到刚才你们俩谈了什么。丹尼？它会涮盘子吗？你所有的盘子都是脏的。”

“什么，珍妮？怎么了，我想他可以做到，是的，他当然可以。”

“那就让他去做啊，请了，我想看看。”

“噢。我还没为他设置这个程式，如果你要的话我会做的。但要设置妥当需要好几个小时，当然这之后他就可以自己干活了。可第一次嘛……那个，瞧，洗盘子涉及到一大堆交替式选择，复杂得很。这是个需要‘判断’的工作，并不是如码砖头或开货车那样相当简单的例行程序。”