从头重复（第31/34页）

「我们有很多孩子。还有很多猫啊，狗啊，以及孩子宠爱的任何动物。这是一个真正的家庭，住在一所足够容纳一个大家庭的房子里。

「我没法向你描述每一个家庭成员；时间不够，我们得把这个偷乘者送回家了。但我想给你讲一个人，因为你曾说你看上去不像十八岁。我想讲的那个人叫塔玛拉。她也是你的后代，是南希和她的乔纳森那个家族的子孙。想不想听听南希的第N代曾孙女的事？塔玛拉大约有二百五十岁了，我想——」

「二百五十岁？」

「是的。我的合作丈夫之一，艾拉·维萨罗，也是南希和乔纳森的子孙，但他同时也是伍迪的后代——他是以你的父亲命名的，不是艾拉·霍华德。艾拉有四百多岁了。莫琳，艾拉·霍华德的实验很有效果；我们的寿命很长，是从你和所有霍华德祖先那里遗传来的，但也是因为在彼时彼地，他们知道如何使一个人恢复青春。塔玛拉经历了两次回春手术，其中一次是最近做的，这使她看起来和你一样年轻。真的是重获青春——我离开的时候，塔玛拉又怀孕了。

「但她外表怎样并不重要；塔玛拉是一剂治病的良药——我怀疑她是继承了你的特点。」

「西奥多——拉撒路，我又一次被搞糊涂了。一剂治病的良药？这么说，她就像那种用宗教信仰给人治医的人？」

「不是。就算塔玛拉有宗教信仰，她也从来没有提起过。塔玛拉宁静、快乐、祥和，每一个在她周围的人都如此强烈地感受到了她的这些特点——就像和你待在一起一样，亲爱的！——以至于他或者她也会感到幸福快乐。有人病了的时候，如果塔玛拉能抚摸他们和他们说话，或者和他们睡觉的话，他们就能很快地好起来。

「但是，我遇到塔玛拉的时候，她并不年轻。她很老了，而且在考虑就那样顺其自然，最后因衰老而死。但那时我病了，病得非常厉害，病到心里去了。于是伊师塔去找来了塔玛拉。伊师塔后来成了我的妻子，她是银河系中顶尖的回春高手。那时的塔玛拉肚子鼓着，乳房松她；眼睛下面有眼袋，脸颊也垂下来了，完全是一个老年人。」

「塔玛拉治好了我心里的病，仅仅和我待在一起就治好了我……不知怎的，这也重新燃起了她对生活的兴趣，于是她又进行了一次回春手术，重获青春。她已经为莫琳-南希这一族增添了一个小宝宝，现在她又怀孕了。你和塔玛拉是如此相像，但是——」拉撒路停顿了一下，皱了皱眉头，「 莫琳，我真不知道怎么才能让你相信我讲的话。伍迪过第六个生日的时候你就会知道了。那一天，他们拉响每一个汽笛，敲响每一口大钟，报童喊着：『号外！号外！德国人投降了！』但那已经太晚了，帮不了你了。我想让你现在就不要担心！」

「我已经不再担心了，亲爱的。你讲的听上去美极了……也不太可能。但我相信你。」

「你相信吗？我还没有找到证据呢；我只给你讲了一个表面上看绝不可能发生的故事。」

「但是，我相信你。等到伍德罗在十一月七日过六岁生日的时候——」

「不，是十一号！」

「是的，拉撒路。但你怎么知道他的生日是十一号？」

「这个，是你自己告诉我的。」

「亲爱的，我说过他是十一月生的；但我没说是哪一天。刚才我故意把它说错了——你立刻纠正了我。」

「嗯，也许是艾拉告诉我的。或者是孩子们中间一个。最有可能是伍迪自己。」

「伍德罗不知道他的生日是那一天。不信你把他弄醒，问问他。」

「我们到家之前还是别把他弄醒吧。」

「我的生日是哪一天，亲爱的？」

「1882年7月4日。」

「玛丽的生日呢？」

「我想她九岁了。我不知道她的生日。」

「其他孩子呢？」

「我不知道。」

「我父亲的生日呢？」

「莫琳，问这个有意义吗？1852年8月2日。」

「亲爱的，称自己为『西奥多』的拉撒路，对于我的孩子，我严格地执行着一个原则：我会在尽可能长的时间里不让他们知道自己的生日，这样他们就不会宣扬自己的生日，有借口向其他人索要礼物。等到孩子要上学了，需要知道自己生日的时候，他们已经足够大了，可以告诉他们为什么这么做了。到那时，我会直白清楚地告诉他们，如果他们在生日以前告诉别人的话——就没有生日蛋糕，没有生日晚会。我还没有实施过这样的惩罚；他们都很聪明。

「去年伍德罗还太小，这还不是问题；他的生日是作为一个惊喜到来的。他还是不知道自己生日的确切日期——所以我完全相信你了。拉撒路，你知道你直接的祖先的生日，因为你查过基金会的记录。但是，正因为你说不出我其他孩子的生日，我想我找到了证明。」

「你知道我可以看到基金会的资料，我完全可能是在去年看到的生日记录。」

「不对。为什么你要记住某一个孩子的生日，然后跳过其他七个孩子？如果你不是对我父亲特别感兴趣的话，你又怎么会记住我父亲的生日呢？这说不通，亲爱的。你打算寻找你的先祖，所以来的时候就准备好了。我不再相信你出现在我们教堂是件偶然的事了；你到那里是去找我——我很荣幸。你可能也是这样去找父亲的——在他那个台球厅的『象棋俱乐部里』。你是怎么做的？请了私人侦探？我不认为基金会的资料里有关于我们的教堂和那个台球厅的记录。」

「差不多吧。是的，善良的女先祖，我努力设法找到一种可以被大家接受的方式与你们会面。如果需要的话，我可能会花上几年的时间……因为我不能按响你们的门铃，然后说，『嗨，你好！我是你的后代。我能进去吗？』你可能会叫警察的。」

「我希望我不会叫警察，亲爱的。但还是谢谢你采取了一种更温和的方式。哦，拉撒路，我相信你说的每一句话，而且不再为布莱恩担心了；我知道他会回到我身边的！」

「莫琳，只要你能说服布莱恩……嗯，我会待到1926年8月份。」

「嗯……我会想出办法的，我想那么做！」她补充说，「你允许我告诉他吗？你是谁、从哪里来，还有未来世界、你说他不会受伤的预测？」