二十三（第5/6页）

「不必担心。」布恩叼着雪茄回答道，「加固过，信仰支撑着。专门设计，就是要它能摇晃。管用。」

灯光暗下来，帷幕分开。一道炫目的光照出了大主教迪格比，满面微笑，双手紧握，在头顶不住挥舞。

他们以雄狮般的咆哮回应，他则赠以飞吻。大主教向布道坛走去，途中在一个被圣灵附体、仍在缓缓扭动的女人面前停下。他扶起她，轻轻一吻，又温柔地将她放下，继续前进——停在那个瘦骨嶙峋的红发女人跟前。他向身后伸出一只胳膊，有人把麦克风递到他手里。

他用另一只胳膊扶起她的肩膀，把麦克风送到她唇边。迈克听不懂她的话。似乎不是英语。

大主教为大家翻译；每次白沫暂停喷涌的时候他就迅速地插进英语。

「天使长弗斯特同我们在一起——

「他对你们很满意。吻你右边的姊妹——

「天使长弗斯特爱你们。吻你左边的姊妹——

「他有口信带给你们中的一个人。」

女人又说了些什么；迪格比迟疑着，「什么？大声些，我请求你。」她嘀咕几声，然后尖叫起来。

迪格比抬起头，微笑着说：「口信是给从另一个星球前来的朝圣者——火星来客瓦伦丁·迈克尔·史密斯！你在哪儿，瓦伦丁·迈克尔！站起来！」

吉尔想阻止迈克，可朱巴尔低声喝道：「还是别跟他作对。让他站起来吧。挥手，迈克。坐下。」迈克照他说的做了，他惊奇地发现，所有人都开始高喊「火星来——客！……火星来——客！」

布道似乎也是针对他的，但他一点也听不明白。所有的单词都是英语，不过它们组合的方式似乎全错了，四周还有那么多噪音，那么多掌声，外加无数高亢的「哈利路亚！」、「快乐一日！」，他被弄得晕头转向。

布道结束了。迪格比让刚才的青年神父继续主持礼拜，自己离开了礼拜堂；布恩站起身：「来吧，伙计们。咱们要赶在其他人前头溜出去。」

迈克跟了上去，一路拉着吉尔的手。很快，他们走进了一条有着精美拱顶的隧道，把众人的喧嚣抛到身后。朱巴尔问：「这条路能到停机坪吗？我让司机等着呢。」

「呃？」布恩回答道，「没错，一直走就到了。但我们还要去见大主教。」

「什么？」朱巴尔表示反对，「不，时候不早，我们该走了。」

布恩瞪大了眼睛，「医生，大主教在等你们。你们必须去致敬。你们是他的客人呀。」

朱巴尔只好投降，「那——不会有很多人吧？这孩子已经过于激动了。」

「只有大主教。」布恩领他们走进一架电梯，片刻之后，他们来到了迪格比私人套房的一间会客室。

一扇门开了，迪格比匆匆走进来。他已经脱掉法衣，换上了一件飘逸的长袍。他微笑着说：「抱歉让你们久等了，伙计们，讲道之后我得冲个澡。揍撒旦一顿得流多少汗，你们想都想不到。那么，这位就是火星来客了？上帝保佑你，孩子。欢迎来到主的家。天使长弗斯特希望你不要拘束。他守护着你呢。」

迈克没有回答。朱巴尔则对迪格比的五短身材感到吃惊。在台上垫高了鞋子？或者是灯光效果？除了照弗斯特样子留的山羊胡须，这人活像个二手车推销员：脸上随时挂着笑容，举止亲切又随和。但他还让朱巴尔想起某个熟人——对了！西蒙·麦格斯「教授」，贝基·维赛那位短命老公。朱巴尔对教士立刻多了些好感。西蒙可是他认识的最可爱的无赖之一——

迪格比把自己的魅力转向吉尔，「不用下跪，女儿；我们只是私下聚聚的朋友。」他对吉尔的背景竟然相当了解，让吉尔吃了一惊。迪格比还真诚地说，「我对你的职业有深深的敬意，女儿。用天使长弗斯特的圣言来说，上帝命令我们照料身体，好让灵魂不为肉身所困，自由地寻找光明。我知道你还不是我们中的一员……但你的服务是受主祝佑的。我们同行在通往天堂的路上。」

他转向朱巴尔，「你也一样，医生。天使长弗斯特告诉我们，主命令我们要快乐……有多少次，我精疲力竭，于是放下牧羊人的手杖，让你的故事伴我快快乐乐地放松一个小时……当我再次站起来时已经神清气爽，准备好继续战斗。」

「唔，谢谢你，主教。」

「这是我的真心话。我在天堂查过了你的记录——那，那，无需介怀；我知道你不信上帝。但在上帝的伟大计划中，即使撒旦也有他的位置。只是对你而言，还没到虔信的时候。尽管自己哀伤、悲叹、痛苦，你却把快乐带给了其他人。这在主的账簿上不会没有显示。哦，请放松些。我带你们来并非为了争论神学。我们从不争论，只是静候你们看见光明，然后欢迎你们。今天我们只要一起快快乐乐地共度一个钟头就好。」

朱巴尔不得不承认，这个油腔滑调的骗子还真是个好主人；酒、咖啡和食物都没的说。迈克有些神经质，特别是当迪格比把他领到一旁单独交谈的时候。算了。该死的，这孩子总得学学怎么跟人打交道。

布恩把吉尔带到房间另一头，向她展示一个盒子里盛放的弗斯特的圣物；朱巴尔一面往烤面包上抹鹅肝酱，一面饶有兴趣地望着他们。一扇门咔的一声响，他四下瞅了瞅，发现迪格比和迈克都不见了。「他们去哪儿了，议员？」

「呃？你说什么，医生？」

「迪格比大主教和史密斯先生。他们在哪儿？」

布恩似乎这才发现那扇紧闭的门。「哦，他们刚刚进去待一会儿。那是一间为单独接见准备的休息室。你刚才不是去过了吗？大主教领你参观的时候？」

「唔，没错。」那间屋子里有张讲台，上头放着把椅子——应该说「宝座」，朱巴尔窃笑着纠正自己——还有一张跪垫。不知道谁会坐上宝座，谁只好拿跪垫凑合？如果那位夸夸其谈的大主教妄想跟迈克争论宗教问题，他可要大吃一惊了，「希望他们不要待太久。」

「我看不会。很可能是史密斯先生想私下谈谈。这样吧，我让你们的车到电梯旁边的出口等着。那是大主教的私人出入口，能省下整整十分钟呢。」

「你想得太周到了。」

「所以，如果史密斯先生心里有什么东西需要忏悔，咱们不用催他。我这就出去打电话。」布恩离开了房间。

吉尔道：「朱巴尔，我不喜欢这样。我觉得他们是故意的，把我们拖住，好让迪格比跟迈克单独相处。」

「再明显不过了。」

「他们凭什么这么干！我要冲进去，告诉迈克该走了。」