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“你有什么地方可去吗?我送你。”

她耸耸肩,“去罗利那里。他是唯一会收留我的人。”

“但他不是第一个这么做的人,不是吗?你也不是一直……”他的声音渐渐低了下去。任何措辞都会显得粗鲁无礼。看着面前的女孩,他从心底里不愿意将她称为玩物。

她瞥了他一眼,然后再度眺望着流动的城市。街头的沼气灯散发出暗淡的绿色磷光,照亮了周围的一小块地方,一盏盏路灯之间犹如被黑暗的峡谷所笼罩。他们从一盏路灯下经过时,安德森看到了她的脸,在黯淡的灯光下,那张脸上闪烁着湿润的光泽,是一副沉思的表情。很快,他们又再度隐没在黑暗里。

“不。我不是一直这样的。不是……”她的声音越来越小,“不是一直这样的。”她沉默着,仿佛在思索什么。“三下机械公司雇用了我。我曾有一个……”她耸耸肩,“一个主人。公司中的一个高层是我的主人,我是属于他的。岩――我的主人临时接到一项外贸业务,他把我带到了这个国家。我有九十天的入境许可证。由于王室和日本的友好关系,这份许可证可以自动续期。我是他的个人秘书:翻译、安排公务,以及――陪伴。”她再次耸肩――尽管很难看出,但他能感觉到,“但返回日本的价格很贵。新人类乘坐飞艇的票价和你们一样。我的主人认为将他的秘书留在曼谷更加合算。所以任务结束之后,他决定回到大阪换一个新的升级版。”

“我的上帝。”

她耸耸肩,“我在起降场得到了最后一笔报酬,然后他就离开了。乘飞艇飞走了。”

“而现在,罗利成了你的主人?”他问。

她再次耸肩,“泰国人不会用新人类做秘书或者翻译这类工作。在日本则无所谓,甚至很常见。那里的生育率太低,需要的工人却很多。至于这里……”她摇摇头,“卡路里市场受到严格控制,人们只关心尤德克斯大米,把食物视若珍宝。但罗利不在乎这些。而且罗利……喜欢新奇的感觉。”

油炸鱼的油腻气味飘了过来。他们经过一处夜市,许多人在烛光下就餐,盛得满满的面条、穿在铁钎子上的烤章鱼,还有一盘盘炒肉末。安德森突然想升起人力车的雨篷,拉起帘子,以免其他人看到他和她在一起,但他压下了这个冲动。炒菜的锅子下,环境部征过税的沼气冒出绿色的火苗。泰国人的黝黑皮肤上,汗水的光泽隐约可见。在他们脚边,柴郡猫绕着圈子,等着掉下的残渣和偷吃的机会。

一只柴郡猫的身影出现在前方的黑暗中,老顾不得不来了个急转弯。他用自己的母语低声咒骂了几句。惠美子笑了起来,甚至还开心地拍了拍手,让安德森小小地吃了一惊。老顾怒气冲冲地回头瞪了她一眼。

“你喜欢柴郡猫?”安德森问。

惠美子有些惊讶地看着他,“你不喜欢?”

“在我的故乡,人们只为不能更快地杀掉它们而发愁。”他说,“连格拉汉姆教徒都为它们的皮毛提供赏金。也许这是我和他们唯一的共识。”

“嗯,是的。”惠美子思索着,眉毛微微皱起,“我认为,它们相对于这个世界来讲是进化得太厉害了。如今,纯自然的鸟类几乎没有生存的机会。”她轻轻微笑了一下,“想想看,如果他们不是先造了柴郡猫,而是先造了新人类会怎样。”

她眼中是恶意的眼神吗?或者是悲哀的眼神?

“你觉得呢?”安德森问。

惠美子没有直视他的眼睛,而是看着那些在食客脚下打转的柴郡猫,“基因破解者从柴郡猫那里学到的东西太多了。”

她没有再多说什么,但安德森基本上可以猜到她心中的想法。如果在早期,基因破解者的思路还不是很清楚的时候,她的同类就被制造出来,那他们将会拥有生殖能力,也不会再有那种特别的一顿一顿的动作特征。他们甚至可能被设计成像军用型发条人那样,拥有致命的武力,又无所畏惧。这种发条人如今正在越南军队中服役。如果基因破解者没有从柴郡猫身上得到教训,惠美子和她的同类作为一种改进型的人类,甚至有机会彻底取代原本的人类。但现在,他们的基因无法存续。他们注定只有单一的生命,像加强型大豆和全营养素小麦那样无法延续生命。

另一只柴郡猫的阴影快速横穿街道,在黑暗中,它的毛皮闪烁了一下,随即消失不见。真应该向路易斯・卡洛尔致以崇高的敬意:他的生物仅靠几艘飞艇和快速帆船就传播出去,突然间,整个类群的动物都因为无法对抗看不到的危险而全部消失了。

“我们确实认识到了错误。”安德森评论道。

“当然。但也许认识得太慢了。”远方的夜色中浮现出一座寺庙,她突然转变了话题,朝那边点了点头,“很漂亮,你觉得呢?你喜欢他们的寺庙吗?”

安德森有些好奇。她转变话题仅仅是为了避免冲突和争论吗?还是说她害怕她的幻想会被他驳倒?他注视着逐渐浮现的宝塔和寺庙的尖顶,“比我家乡那些格拉汉姆教派建的东西漂亮多了。”

“格拉汉姆教派。”她撇撇嘴,“他们对于生态位置和自然天性过于注重。相当于洪水过后才专注于建造挪亚方舟。”

安德森想到了海格,那位满身是汗的牧师为象牙甲虫造成的破坏而黯然神伤,“如果能做到的话,他们会让我们全都待在自己所属的大陆。”

“那不可能。人类喜欢扩展地盘,填充到新的生态位置中。”

寺庙上的金饰在月光下发出幽暗的光。没错,世界正在又一次缩小。只需搭乘几次飞艇和快速帆船,安德森就能出现在地球另一边的黑暗街道上。这实在令人震惊。在他祖父那一代,连扩张时代的城郊与城中心的交流都几乎无法实现。他的祖父母曾给他讲过一些故事,在石油耗尽后的收缩时代,大片的居住区被荒废,人们在废弃的郊区寻找可用之物。那时,离开家十英里都可以说是出了趟远门。可是,瞧瞧他现在……

他们前方,一些身着白色制服的身影在巷口出现。

惠美子的脸色突然变得苍白,她靠向他,“抱住我。”

安德森试着把她推开,但她抓得很紧。白衬衫停下脚步,看着他们。距离越来越近,发条女孩抓得更紧了。他实在不想以这样的方式靠近白衬衫。安德森几乎想把她推下车去,赶快逃跑。但他绝不会这样。

她低声说:“我现在是违反检疫法的,就像日本造的基因修改象鼻虫一样。如果他们看到我的动作,就会知道我是发条人。他们会把我丢进沼气池里。”她的身子软软地靠近他,“我很抱歉。求求你。”她的眼神在向他乞求。