第十八章 破获（第4/6页）

“救命稻草，能抓住一根是一根。”史密斯副局长说，“谈判技巧什么的，现在就不教你了，情况紧急，只会越教越乱。记得，来永清是个人，不是别的什么。劝他活下去——是人，就会想要活下去，给他活下去的希望。”

“我能给他承诺什么？”

“不知道。因为他最想要的，我们绝对不可能给他。”

“如果我失败了，有候选方案吗？”

“没有，目前还没有。还有，”史密斯压低了声音，“有人想他死。科学家掺和到政治里面来，绝对是一场灾难。如果能救他，尽量吧。”

谁会想他死？他本就立志要死，以死威胁世界……萧菁心中疑惑着，但史密斯已经转向了别的地方。他命令四个特工护送萧菁到“那该死的脉管”去。“大家都小心点儿。”他叮嘱道。

“黄石脉管”的入口原本极小，拓宽后能容一辆车进出。特工在前带路，进去后看到一架升降机。“这是进出脉管实验室的唯一通道。”其中一个特工说，“非常狭小，特种部队根本没法展开行动。”

升降机快速下降。事实上，萧菁无法判断它是在上升，还是在下降。只有面板上不断减少的数字告诉她，她可能是在下降——如果面板上的数字没有说谎的话。

升降机里只有萧菁一个人，她感受到前所未有的孤独和恐慌。

她尝试着去想父亲：在飞往毁神星的路上，父亲可曾犹豫过？可曾害怕过？可曾心惊胆战过？对此，父亲全部承认过。“但你总得往前。无法回头，你就只能往前。”父亲说，“从来就没有天生的英雄，有的只是战胜了诸般困难的普通人。”然而，我的心跳为什么还是那么剧烈……害怕得就像那个在雨夜里痛哭的十几岁的小女孩又回来了呢？

同样是5千米，在地面与地下，感觉是不一样的。在地下，时间仿佛也变得黏稠而迟滞，流动的速度似乎比地面缓慢十倍甚至百倍。萧菁的思维也变得黏稠而迟滞。她试着把雨夜痛哭的画面赶走，想换成那个自信的、乐观的，甚至有点儿傻兮兮的女孩。然而不行，那样的小女孩似乎已经死掉了——不是似乎，而是肯定，那个小女孩在很久以前就死掉了。具体什么时候因为什么事情死掉的呢？她说不上来，只是心中隐隐有些作痛。

12岁那年，奶奶去世，萧菁回到父母身边。当时，太空军司令部暂时设在厄瓜多尔，萧菁在基地附近的中学就读。一天下午放学，父亲破天荒地开车去接萧菁。2号太空电梯的建设已经接近尾声，忙碌了好几年的父亲，总算可以休息片刻。萧菁自然非常激动，一路上喋喋不休地说着学校里的逸闻趣事。忽然间，路旁的某个景象引起了她的注意。“停车！停车！”车停住了，她迫不及待地打开车门，跳到公路边的人行道上。

很久以后，父亲无意中谈到这件事。他说：“人行道上栽种了两排梧桐树。不是秋天，地上却落满了金色的叶子，踩在上面，就像踩在金色的沙滩上。但地上那么多树叶，你根本不管，你只是仰着脖子，看着上方，灿烂的阳光照在你的脸上。一阵风吹过，飘下几片梧桐叶。你欢呼着，冲过去，用双手去接那掉落的树叶。哪里接得住啊？那些飘飞的落叶，飞行轨迹是那么诡异，难以捉摸。眼看着你要接住了，它忽然拐一个弯，从你小小的手掌旁边滑过。你毫不气馁，奔向下一片落叶。大街上没有别的人，只有你在来回奔跑，欢笑在空气里自由回荡。你只要空中的落叶，仿佛那是世界上最为宝贵的东西，对于掉到地上的，你却不屑一顾，任由双脚在上面踩。风不稳定，时而大，时而小，只有阳光一直灿烂着。比阳光灿烂的，是你的笑脸，还有你银铃般的笑声。终于，你接住了一片落叶，气喘吁吁地跑到车旁边，欣喜若狂地炫耀着你的战果：‘我接住啦！我接住啦！我接住啦！’那时，你是多么无忧无虑啊！”

“不过是个不懂事的小女孩罢了。”听到父亲如此描述，18岁的萧菁撇撇嘴回应说，心底却暗叹一声，将其称为“最后的再也回不去的童年美好时光”。

这件事根本就和是不是勇敢无关，我想起它只是因为那落叶轨迹的难以预测，我所有的努力其实都只是徒劳，亦如今日？萧菁的心怦怦直跳：我还以为我已经杀死了那个胆小懦弱的小女孩，变得大胆而成熟，谁知道她只是藏匿在心灵最深处。

数字显示为“0”，升降机停住，门自动打开了。

终于到了……萧菁嘘了一口气，依旧觉得憋得慌。无法回头，你就只能往前。而我到了这里，已经无法回头了。她快步走出升降机。

“等你好久了。”来永清对她说。

04．

地下实验室不大，最多只有20平方米，堆满了大大小小、各式各样的仪器。仪器之间仅留下狭窄的通道，供人通行，有些地方需要侧身挤过去，有些地方甚至要从仪器上方跨过去。

干瘦的来永清穿着工作服，坐在其中一个仪器的平台上，双手拢在胸前，而两条腿随意地悬垂着。萧菁仰望着他。他位置很高，仿佛他是这些仪器的主人，而这些仪器就像是他豢养的狗。“来永清先生，”萧菁清了清嗓子，说道，“我来了。”

“欢迎来到黄石脉管实验室。”来永清说，“这里是地球上最深的实验室之一。地下5千米。我在这里忙碌了9年，对这里的一切无比熟悉。你听，空气中隐隐有机器运转的声响，呼呼呼，那是制冷设备在全力以赴地工作。没有它，这里的温度将超过好几百摄氏度，不但你我会完全炭化，变成一堆黑乎乎的渣子，就连这些仪器，也会熔化。因为我们的脚下就是岩浆仓库，数千立方千米的炽热岩浆在奔流，等待着，寻找着，制造着通往地面最佳的路径。”

“史密斯副局长告诉我，你有一枚炸弹。”

“约翰·史密斯？是那个死板的家伙负责这档子烂事吗？这事不该地球安全部来管吗？”来永清没有等萧菁回答，自顾自地继续往下说，“管它谁负责，不重要了，谁来都一样。刚才你问炸弹？是的，我有一颗大炸弹。约翰没有告诉你吗？不是一般的炸弹，而是金属氢炸弹。其威力，不比核弹小。”

来永清举起双手，比画了蘑菇云的形象：“砰，爆了，岩浆就找到出路了。我扫描过黄石公园的所有地层，这里是最薄最脆的，甚至用手指捅一捅，就能把薄薄的这一洞壁捅破。那些炽热的岩浆会迫不及待地汹涌而出，携带着不可计数的岩石和有毒气体，冲出地面，冲上那绚烂的天空，在天空无拘无束地画出一个顶天立地的巨人！大地为之皲裂，天空为之哀鸣，整个地球为之颤抖！”