第二十二章 天地大冲撞（第4/5页）

机械故障的警报声在驾驶舱里回响，也回响在每一个正在观看末日直播的人的耳朵里。后来有学者估计，警报声响起时，全世界至少有50万人承受不住那巨大的心理压力，选择了自杀。

萧瀛洲让电脑系统自检，没有给出令人信服的答案。警报声还在继续，萧瀛洲关掉了它。地面指挥中心的专家组经过紧急讨论，一致认为：问题可能出现在机械臂的复合轴承上，但要证明这一点，需要萧瀛洲亲自去检查。

萧瀛洲花了20分钟，穿上了复杂的舱外宇航服——这已经是史上最快速度了，早期宇航员在别人的帮助下还需要六个小时。然后穿过过渡舱，进入暴露在太空环境中的货舱。机械臂抓着货柜，僵直在半空中，货舱门敞开着，远远地可以望见一面蓝色的镜子。萧瀛洲没有心情欣赏风景，抓紧时间，启动喷气式背包，飞离地板，靠近机械臂去逐一检查。

检查机械臂花了60分钟。

无比漫长的60分钟。

全世界都屏息凝视，在萧瀛洲的呼吸声里备受煎熬。

结果出来了，是机械臂复合轴承上的固体润滑油出问题了。这些原本在－180℃也能正常工作的固体润滑油不知怎么的，碎裂成了极小的颗粒，无法发挥润滑的效用。于是，整个机械臂罢工，萧瀛洲拯救世界的行动也差点儿失败。

找到了问题之所在，解决起来就容易得多。萧瀛洲又花了40分钟，给所有复合轴承更换了固体润滑油。

“那120分钟，是整个拯救地球行动中，真正危险的120分钟。”“天狱”的会客室里，老迈的萧瀛洲对女儿说。

萧菁说：“其他的都不过是华丽的表演。”

萧瀛洲沉默片刻，说：“你说得对。”然后，继续讲述往事。

机械臂发生故障时，距离发射核导弹的最后时机不到140分钟。维修机械臂就用了120分钟。计算表明，适宜核导弹发射的窗口时间前后不足8分钟。在那之前或者之后发射核导弹，都不足以拯救地球。要不是铁族提前通知，凤凰号提前到位，那么这次拯救地球的行动，很可能因为微不足道的润滑剂失效问题而失败，人类也就会因此而灭绝。萧瀛洲因此总结出一句人生哲理：“凡事只有提前，才会有充足的时间解决意外。”

萧瀛洲以最快的速度回到驾驶舱，换下舱外宇航服，再次坐到电脑前。这一次，一切顺利，机械臂很快把货柜发射器搬运到舱外，进入发射位置。萧瀛洲向货柜发射器发出了一个指令，预先设置的程序启动，货柜发射器与飞船主控电脑建立起无线连接，海量的数据在两者之间相互传递。

萧瀛洲望望窗外，依然看不到毁神星的踪迹。200千米的距离，完全杜绝了肉眼看到毁神星的可能性。萧瀛洲又看看显示屏，马铃薯一样的阿波菲斯缓慢地旋转着。

一切准备就绪，萧瀛洲按下了发射键。他感觉凤凰号摇晃了几下，“瘦子”发射出去。

30秒后，“大男孩”发射出去。这次凤凰号摇晃得更为厉害。

追踪数据显示，一切正常。

但萧瀛洲没有时间等待发射的结果，立刻命令凤凰号调整姿势，脱离与阿波菲斯并排飞行的轨道。

核导弹的飞行速度为每秒10千米，只需要20秒，“瘦子”就能飞到200千米之外的阿波菲斯上。即使加上钻进阿波菲斯的地下所花的时间以及延迟爆炸的设定，留给萧瀛洲逃跑的时间也不超过60秒。而在太空里，200千米的距离远远称不上安全。

大约过了1分钟，凤凰号刚刚转身，主发动机刚刚启动，“瘦子”爆炸所产生的巨大闪光就追上了它。刹那间，凤凰号上所有的显示器全部过载，所有的警报在响过一声之后就全部变成了哑巴。

第二道闪光比第一道闪光强烈千百倍。

就像千百个太阳争先恐后地钻进眼睛里，尽管受到凤凰号坚固船体的保护，萧瀛洲还是眼前一黑，失明了。

07．

没有失过明的人永远无法体会眼前明亮的一切突然变成黑暗的恐惧。以隐忍坚毅著称的萧瀛洲在失明的时候，也忍不住连连尖叫。有好一会儿，他以为自己死定了，但没有，甚至连昏迷都没有。他一直清醒地感受着飞船在他身下震颤、摇晃、痉挛，像一头掉进陷阱的猛兽，深受致命重伤，却努力挣扎，想要逃脱出去。

也不知道过了多久，凤凰号的飞行变得平稳。

“呼叫萧瀛洲，你还好吗？”

是铁中棠的声音。

“不好，很不好。”萧瀛洲说，“我瞎了。”

“没关系，我们会治好你的。”铁中棠说，“你做得很好，比我们预想的好得多。”

照本宣科而已。“毁神星怎么样了？”萧瀛洲问。

“就如最初预计的一样，瘦子钻进去炸出一个洞，大男孩紧跟着，在大洞里爆炸，将阿波菲斯炸成了数以兆计的碎片，最大的也不会超过一辆小汽车。它，现在该叫它们了，对地球已经没有任何危险了。”

“你们为什么要这么做？”

“铁族也是地球的孩子。”铁中棠的回答简单而有力。

“那为什么是我？我是说，你们为什么选择我来做这件事情？”

“巧合。事情发生的时候，只有你一个人计划飞向太空。”铁中棠说，“现在，准备回家吧，拯救了地球的超级大英雄。”

凤凰号按照预定的轨道向地球飞去。

对萧瀛洲个人而言，除了每天都生活在直播里之外，成为超级大英雄的收获之一，就是2041年在美国堪萨斯的一次宣传活动中结识了年轻漂亮的安柏·希尔娜，并且一见钟情。三年后，他们举行了神圣的婚礼，规模空前，数以千计的社会名流争先恐后地参加，量子寰球网直播了这次“世纪婚礼”。此外，2049年成立地球太空防卫军时，萧瀛洲成为众望所归的太空军第一任司令。

08．

“世纪婚礼？”2077年的“天狱”里，23岁的萧菁对父亲揶揄道，“对不起，我没能参加。”

“盛名之下，我确实做了许多违背本心的事情，但肯定不包括跟安柏结婚。”萧瀛洲近乎有些口吃地说，“我们的确因为宗教信仰的分歧而多次争吵过，尤其是在你出生以后，在你是否应该信教的问题上……结婚时，她以为可以将我改造为天主教徒，而我以为，一个无神论者可以和一个天主教徒携手一辈子，谁知道……六年前我们离婚了。但那不是……不是我后悔的原因。我只后悔没能更好地照顾好你妈妈。”

萧菁知道父亲想说他还爱着母亲，但不知为什么，父亲就是无法说出口，这让萧菁更增添了几分恨意与不屑。“这就是事实的全部？”她看着老迈不堪的父亲，“铁族提前通知你毁神星要来？铁族准备好了威力强大的核导弹，还有一切拯救计划？就因为他们也是地球的一分子？那他们为什么不亲自上阵扮演救世主？”