7. 插曲之一（第2/5页）

“哦，亲爱的。”赫斯特朝他咧嘴一笑，热忱地问道，“就这些？”拜罗伊特禁不住颤抖起来，刚才赫斯特还冷若冰霜，可现在突然对他如此热情。“斯科特并未报告这件事？”

拜罗伊特点点头，他不知道自己此时是否还能开口说话。

“你们在斯科特的部门里安插的眼线……”她扬起了眉毛。

“这个内线是奥托·诺伊拉特的朋友，私交甚密。”他强调道，“无论您决定对这条消息采取什么行动，我斗胆请求您对这个女人宽大为怀。我认为，奥托在执行上级的意图时，表现出了很强的情报作业能力，而如果我们对他这位特殊的朋友有失礼遇，那就有可能会，呃，会无益于他将来发挥更大的作用。还望您能体谅我如此啰嗦。”

“噢，乔治。你把我当成什么样的恶人了？”赫斯特脸上可怕的笑容不见了，“你该知道，我并不愚蠢，也不嗜血，至少在完全没有必要的情况下不会滥杀性命。”她哼了一声。“奥托当然能和他心爱的玩具接着玩下去，只要那个女人投诚加入我们的行动组就行。为了奥托，我不会动她。”拜罗伊特点点头，终于放下心来。她之所以如此克制，在拜罗伊特看来纯属出于责任感，只是为了把奥托同他日益发展壮大的小集团更加牢固地拴在一起。“至于你——”那可怖的笑容重新出现在赫斯特脸上，“——你是否愿意与斯科特的部门开诚布公地谈谈，讨论一下我们即将进行的合并？”

“我么？”他震惊地眨巴着眼睛。

“对，就是你。”她点点头，“已经有段时间了，乔治，我一直在想，你理应获得更多的机会，肩负更高级别的责任。你刚才那句话是怎么说的？‘在执行上级的意图时，表现出很强的情报作业能力。’我想你刚说过。”

“这个嘛，我感激不尽，但是——”

“你先不要忙着感激，现在还不必。”她指了指窗外：种满玫瑰花丛的露台、矮墙外的花园、墙垣、树木，还有依山而上通往这座豪宅的大道。“如果你告诉我的情况准确无误，那么我们就要马上着手填补这个严重的漏洞。我想，我可能要亲自去处理。我在办公桌后面运筹帷幄已经太久了，乔治。斯科特的失误就是典型的例证：如果人们总是远离战场脱离实践，便会发生这种事情。”

“您打算亲自出马？可您那些常规事务和委员会该怎么——”

“他们能照顾好自己。他们最好乖一点——他们会知道，我会回来的。”她的脸上又露出了笑容，这次几乎显得有些忸怩：若是他不了解自己的女主人，肯定会以为她在同他调情。“不过，说正经的。我可以趁这次出行顺便搞一次候选新人秀，在实战中加强对斯科特手下那些傀儡的控制，重新掌握真实情况。这可是个了不起的计划，乔治。太棒了！”她轻轻敲打着书写板的按键。“给我一份完整的简报。接着我要安排同跨部门书记长官布鲁姆莱恩开个会，在通过质询委员会正式提出指控之前先获得批准。然后我们再讨论一下：在我离开期间，你如何为我料理事务。”

他盯着她的眼睛：“我？全面负责？”

她的眼睛一眨不眨：“你今晚还有别的安排吗？没有？很好，那么我就能安心邀请你和我共进晚餐了。乔治，我们有很多事情要谈，包括——如何确保你不会像斯科特督统那样令我失望……”

接下来的行动进行得艰苦但又迅速。赫斯特的举动引起了跨部门书记长官布鲁姆莱恩的高度重视，便马上开始采取行动。当时，布鲁姆莱恩瞪起他那两只离得很近的冰蓝色眼睛盯着她：“行动吧。”只有这三个字，但短短一句话已经足以让赫斯特明白：一旦事实证明她自己错了，而范内瓦·斯科特督统的外围环保控制分部清白无辜，那么她就只有死路一条。

萨马拉的办公楼中，大门上的玻璃已被打得粉碎。赫斯特走进门口，向已经控制了前台的下属士兵点头微笑。大张旗鼓地露面——她在孤儿院的启蒙导师佛格斯就曾这样教导过她。一两个还能走动的伤员正坚忍地等待救护卡车的到来。一堆被割断脊髓、流干血液的尸体摞叠在前厅一侧光亮的花岗岩地砖上，就像成捆的木料，耳孔和双眼还在渗着血水，他们的头脑已被传播者取走了。赫斯特并未理会这些死人，她集中精神与下属们握手，互相祝贺。事有轻重缓急，急事先办。她的靴底沾满了血迹。在适当的时候，她才会去见斯科特：该死的混蛋，逼我做这种事情！

当然，斯科特的总部并非这次行动的唯一目标。他在行星网络上部署的所有节点均被清洗，各分支机构也在扫荡中被掐断联络、孤立起来。城外的乡下地区，和平执行部队的士兵闯进斯科特各个幕僚的房门，通过脑干对这些傀儡实施了控制，将他们收押后准备进行处理——即便没有被立即处决，这些可怜的家伙也要承担再生回收的成本或效益风险。这次棘手的行动还有一个重要组成部分，便是拿下一位被控渎职的高级官员。赫斯特为此对他恨之入骨，因为他迫使她公开曝光：一位再造者居然不能胜任上级指派的任务；而且从长远看，这会危及人民大众的命运。

身穿奶油色和米色迷彩服的士兵在前方开路，用烈焰和爆炸打通一道道门卡，赫斯特大步穿过行政城堡，朝管理服务核心走去。她的保镖都是些戴面罩的匿名战士，与她一起齐步并进。参谋官员们跟在他们后面，一个个提心吊胆，急于为她效犬马之劳。这里的受损情况并不严重，也没有多少暴力迹象，因为斯科特督统的城堡在进攻发起的第一时间就被秘密占领。赫斯特自己的暴风突击队取代了内部保安部队，开始有计划地行动。懒散的守军居然还张开双臂欢迎来访者，全然不曾想到那位行星跨部门书记长官已用区区三个字下达了他们的死亡授权令。

大厦的核心部位是一片安全区，房门已被内奸通过超控手段改为开启状态。赫斯特爬上楼梯，心中只觉得沮丧又阴郁。楼梯顶端是一道中层平台，俯临着斯科特的控制中心。她注意到，斯科特似乎就是那种靠悉心监督而发迹的人，好像他对处于自己感官范围之外的一切事情都不放心。中层平台的门口溅满了凝结的干血块，在应急灯的光芒下变成棕色，散发出刺鼻的气味。她的卫兵已守候在两个角落。平台正中，三位模样古怪的人正在等她。一张硕大的椅子上，是范内瓦·斯科特督统本人，被切断了脊髓，处于控制之下。他的四肢瘫软无力，脸上一副非难的神情。在他身后，站着弗雷泽·拜罗伊特组长和另一个人，那是一名女子，身穿长袍，戴着传播者高官的专用面纱。