6. 死者来电（第7/7页）

她究竟为什么会给他写信？她一向只喜欢说话，她的电子邮件里都是拼写错误的短句，不像面对面交谈时那样充满感情，滔滔不绝。

他迷惑地开始读信。

亲爱的马蒂：
我已经很久没有给你写信了，请你原惊。他们都说人生忙碌，照顾莎拉让我更忙了。她现在个子很高，长得和父亲一模一样。我希望你能来给她过十六岁生日……

他停住了。这一定是个玩笑。他的前妻似乎提到一个孩子——他们的孩子——可这孩子根本不存在。这信也完全不像她写的！几乎就像是个外人照着他的家庭生活资料在写，想要——

他继续读下去，仔细寻找字里行间的信息。

莎拉现在在大学读神学。你知道她一向有多勤奋吧？她的新老师赫曼好像把她变得开朗起来。她正在做关于爱查顿学的论文；她一定要我给你寄一份（附后）。

剩下的都是些闲话，提到那些并无其人的朋友，完全不存在的琐碎记忆，还有些（应该是有良好记载的）根本没发生过的大事，在马丁看来全是睁眼说瞎话。

他开始看那篇“论文”。文章很长，他疑心赫曼发这文章过来是否合适。新共和国的学生会写出八页纸的文章来讨论上帝，来通过宇宙常数值来推导上帝的动机吗？文章的风格矫揉晦涩，让他看得很难受，就好像是篇渴求高分的学生作文，而不是阐明论点的专题论文。脚注吸引了他的眼球：

1. 试想有一个政权欲在一定范围内违背因果律而不产生一个覆盖自身起点的光锥。（我们已经假定罪行范围是一个标准球形，以速度c从时间开始扩展。）如果罪行球体不与该政权初始位置的四维轨道相交，则该罪行并非原罪。因此，我们预期爱查顿不会完全毁灭该文明，或将之转变为Ⅱ型超新星；该文明尚存在赎罪机会。然而，违背因果律的罪行人必须被毁灭。

他迅速扫过下面的文字，寻找有用的词句。

2. 爱查顿总是以破坏性方式进行干沙吗？答案或许是“不”。我们看到的只是原罪受到干涉的后果，但是我们的世界线或许受到了大量精密而微妙的隐秘推动，数千倍于我们所见的情形。进行这种推动的人员必须隐瞒身份。他们或许在进行干涉后逃离现场，藏匿于人群之中。这些人员甚至可能与我们这些敬畏爱查顿的人类合作，来确保因果律不受违背。了解爱查顿的政府人员若是知道爱查顿的秘密盟友在场，可能会帮助他们。而其他的人，罪恶政权的间谍，则可能会试图找出证据，逮捕他们。

嗯，这很有指导意义。马丁向来很讨厌密码信息，因为容易误解歪曲，不过这次赫曼说得很清楚。不要相信新共和国的秘密警察，他可能从其他人员那里得到帮助——是说瑞秋吗？新共和国本身不会受到报复：这让他的良心得到了很大的安抚，不管他怎么不喜欢或看不上他们的社会事务，他们也不该因为统治者不会处理问题而死。但是他冥思苦想，还是理解不了最后一条脚注：

3. 当然，若非面对巨大的威胁，很少有人想要违反因果律。在这种威胁存在而又需要阻止违背因果律的行为时，爱查顿的秘密助手会怎样做？在这个时候，他们可能感到矛盾：一方面要维护人类宇宙的基本法则，同时又不想让误入歧途的人类同胞落入魔爪。在这些情况下，我确信爱查顿会让它的秘密助手在阻止时空断裂之后立即照顾同类。爱查顿或许并无同情心，但出于实用主义，它不希望其工具在使用过程中被毁灭。但关健问题是确定哪方错得更少。这让我们陷入纠结的伦理之中，是各种模棱两可之处的一场节日盛会。我们只能希望秘密助手能做出正确决定——否则，评论的结果可能会很糟。

马丁靠在椅背上挠头。“这他妈的到底什么意思？”他自言自语地咕哝。

距离地球约六光年的一颖红矮星。
意指躯体死刑。
Minimax，博弈论中的一种重要策略。