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“哇，”黑人说，“把你弄丢了一秒钟。没多久，你明白的，也就一纽约分钟……”天花板镜子里，他的手伸进波比肋骨旁血淋淋的衣物里，抽出一个透明的蓝色塑料卷轴。他用拇指和食指灵巧地捻出一段棕色的念珠状物质。那东西的边缘闪烁着许多细小光点，似乎在不停颤抖和扭动。“爪具。”他说，用另一只手的大拇指揿下封闭式蓝色卷轴的内置切断器。那段念珠状的物质断开，开始蠕动。“好东西。”他说，将它拿到波比的视线之内，“新技术。千叶城就在用。”那东西是棕色的，不分头尾，每颗念珠都是一段体节，每段体节的边缘都是白亮的腿脚。他戴着绿手套的手腕一甩，动作仿佛魔术师，将蜈蚣般的东西顺着伤口放下去，手指捏着最后一个体节，也就是离波比的面部最近的那一个。那个体节断开了，拉出一条闪亮的黑色细线，这条线相当于那东西的神经系统，命令送出，一对对钩爪轮流闭合，像拉链似的合拢伤口，表面光滑得像是崭新的皮夹克。

“呐，你看，”黑人用湿润的白纱布擦掉最后一团棕色浆液，“没那么可怕了，对吧？”

他以做梦也想不到的方式进入了“一天两次”的公寓。首先，他没想象过自己会坐在轮椅上被推进房间，轮椅是从圣玛丽妇产科医院偷的，医院名称和序列码用激光刻在左扶手的哑光铬合金表面上。推轮椅的女人无疑完全符合他的某个性幻想；她叫杰姬，是他在利昂那儿见过的两个姑娘之一，也是——他已经明白了——两个天使之一。轮椅无声无息滑过铺满狭窄门厅的粗糙灰色地毯，杰姬帽子上的金色垂饰欢快地叮当作响。

其次，他完全没想到“一天两次”的公寓会这么宽敞，更不可能想到房间里会种满树木。

老派，也就是刚才的医生，他仔细解释过他不是医生，只是“有时候拉别人一把”，他坐在一张撕破的酒吧高脚凳上，身穿临时拼凑的手术行头，剥掉血淋淋的绿色手套，点燃一根薄荷香烟，严肃地告诫波比说接下来这一两个星期要千万小心。几分钟以后，杰姬和蕾亚（另一个天使）帮他换上皱皱巴巴的黑色睡衣——怎么看都是从廉价忍者影频里掏出来的——扶他回到轮椅上，走向位于这幢生态建筑核心的中央电梯组。多亏了老派给他的另外三块真皮贴——其中之一含有两千微克的内啡肽类似物——波比精神抖擞，感觉不到痛楚。

“我的东西在哪儿？”波比问，他们推着他走进一条走廊，几十年翻新时添加的风管和水管让走廊窄得有些危险。“我的衣服、操控台还有其他东西呢？”

“你的衣服，宝贝儿，塞在塑料袋里，等着被老派扔进垃圾箱。你躺在手术台上的时候，老派只能从你身上把衣服剪下来，而且就算不剪就已经是血淋淋的破布了。如果操控台在衣服的背囊里，那我得说肯定被砍了你的小子拿走了。险些顺便要了你的小命。还有你个小傻逼，你毁了我的莎莉・斯坦利衬衫。”蕾亚天使似乎不怎么友善。

“哦。”波比说，他们转过一个弯，“好。呃，你们有没有在那儿找到一把螺丝刀，或者信用芯片？”

“没有芯片，宝贝儿。你说的螺丝刀是不是手柄里藏了两百一十块新日元？那是我的新衬衫……”

“一天两次”看见波比并不怎么高兴。事实上，他就当根本没看见波比。他的视线穿过波比，落在杰姬和蕾亚身上，露齿一笑，满脸的紧张和缺乏睡眠。她们把波比推过去，近得足够让他看见“一天两次”的眼球有多么黄，在天花板任意垂下的粉紫色柔光灯照耀下，几乎像是橙色。“贱人们怎么这么慢？”脑件贩子问，但声音里没有怒气，只有极度的疲惫和另外一种情绪，波比一时间分辨不出那究竟是什么。

“问老派，”杰姬说，傲慢地从轮椅背后出来，从“一天两次”当咖啡桌的大块木板上拿起一把中国香烟，“老派，他是完美主义者。”

“在兽医学校养成的习惯，”蕾亚为波比解释道，“只是他平时吸得太飘，谁也不肯让他给狗做手术……”

“那么，”“一天两次”说，视线总算落在波比身上，“你能活下来了。”他的眼神那么冰冷，那么疲倦但又严峻，完全不是平时咋咋呼呼的癫狂胡扯模样——波比曾以为那就是他的个性。波比只能垂下双眼，面颊发烧，盯着桌面。

木板有三米长，一米多宽，用几块木料捆扎在一起，木料比他的大腿还厚。以前肯定在水里泡过，波比心想，有几块地方还留着浮木那种泡白的光泽，就像记忆中多年前在大西洋城玩耍时旁边的那段原木。但泡水的时间肯定不长，台面上密密麻麻都是烛泪和酒渍，奇形怪状的印记彼此交叠汇成黑漆漆一片，还有几百个烟头留下的深色烫痕。台面上满满当当都是食物、垃圾和各种电子物件，像是街头小贩支起摊位销售硬件，然后突然决定去吃个午饭。吃掉一半的比萨（磷虾球，番茄酱，波比的胃里开始翻腾）旁边层层叠叠地摆着软件、脏兮兮的酒杯（烟头泡在紫色的红酒沉渣里）、搁着几排看上去放了很久的开胃小菜的粉色苯乙烯托盘、打开或没打开的罐装啤酒、出鞘的老式戈博战斗匕首放在一方抛光大理石上、至少三把手枪、估计两打外观神秘的控制器具——以前的波比看见这些牛仔用品肯定要流口水。

这会儿他也在流口水，不过为的是一块冰凉的磷虾比萨，但比起发现“一天两次”这么不在乎他而感到的羞辱，这点饥饿实在不算什么。倒不是说波比以为“一天两次”认他这个朋友，但他无疑在“一天两次”当他是号人物（有天赋和闯劲，说不定能离开巴瑞城）的想法上投入了不少精神。可是，“一天两次”的眼神告诉他，他没有任何特别之处，只是一个威尔森……

“兄弟，看这儿。”有人说话，不是“一天两次”，波比抬起头。宽大的铬合金/皮革沙发上，“一天两次”的左右两边还坐着两个人，都是黑人。说话那个穿灰色长袍，戴古老的塑料框眼镜。镜框是方形的，尺码超大，似乎没装镜片。另一个男人的肩膀比“一天两次”宽一倍，他身穿纯黑色两件套正装，就是影频里日本商人的打扮，一尘不染的白色法国袖口系着亮闪闪的金色微电路板袖扣。“真可惜我们没法给你时间，等你痊愈，”前一个男人说，“但我们有个很严重的问题。”他顿了顿，摘掉眼镜，按摩着鼻梁说，“需要你的帮助。”

“妈的。”“一天两次”说。他弯腰从桌上拿起一根中国香烟，用大柠檬尺寸的哑光白镴骷髅头打火机点燃，然后去拿酒杯。戴眼镜的男人伸出一根细长的棕色手指，碰了碰“一天两次”的手腕。“一天两次”放下酒杯，坐回原处，脸上小心翼翼地不露出任何表情。男人对波比微笑道：“零伯爵。据说大家这么称呼你。”