六（第4/5页）

“当然不是。”詹森说，“我只是带他们到这里来而已。在我们来这儿之前，他们都和我一样。在来这里的路上，他们一直在休眠。星舰里还有很多人，他们都在休眠。”

“你不在星舰里，他们会不会醒来，会不会害怕？”

“不会，他们会睡很久。就好像河流在冰下休眠，田野在雪下休眠。除非我叫醒他们，否则他们会一直睡下去。”

当然不会。唯有詹森能唤醒一切，等冬天来了，詹森就会愿意唤醒一切了。还有那些如同冰下的河水一样休眠的人，只要詹森召唤他们，他们就会来。我会按照詹森教我的去做，因为我也曾是“冰人”。

那天下午晚些时候，风停了。“只是暴风雪前的平静，”修补匠说，“不要走出太远，也别单独出去。”

“我们不去很远，”父亲说，“拉瑞德和我一块儿去。”

他们从厨房朝南的窗户爬出去，浑身包裹得严严实实，只露两只眼睛，爬起来就跟两个笨拙的婴儿一样。南边的积雪并不特别深，而房子左右都积满了从屋顶滑落的雪。雪还在下，这回是垂直落地。

“我们这是要去哪儿？”拉瑞德问。

“铁匠铺。”

四下一派死寂，只有他们的脚步声响在耳畔，听起来难受极了。有那么一会儿，在小旅店和铁匠铺之间，看不到任何建筑，触目所及都是陌生的雪堆，以及父亲在他前面笨拙地穿行于及腰深的积雪中。走着走着，就看到铁匠铺在前面的雪中，仿佛一道黑线，只剩铺顶的边缘露在外面。从前，在这样的天气，拉瑞德会躲在屋里。可父亲能找到最浅的雪，成功地躲开了比他们还高的积雪。

铁匠铺朝南的门口积得很深。他们把雪拨开，来到门左侧顶部的宽窗边，那扇窗是向里开的。他们猫腰钻了进去。

“帮我把火拨旺。”前一天点的火还着着。可到底有什么紧急的工作，非要他们冒险顶着这么大的雪来干？

拉瑞德想去关窗，同时得到了答案。

“点上火，”父亲说，“把窗边的雪都弄走，这样别人才能看清入口。”

别人。拉瑞德立马明白了，今天晚上，他们将为他举行成人礼，让他成为一个真正的男人。在这样的暴风雪中还能请到人前来观礼，是莫大的荣耀。

他们来了，两个两个地到来，最后聚起了十八人，在暖意融融的铁匠铺里，他们都快热得流汗了。他们在敞开的窗户到炉火之间，留出了一条宽敞的过道。

“我们，立于冰与火之间。”父亲说。

“冰与火。”其他人依礼应和。

“你选择面对烈火，还是寒冰？”

面对烈火还是寒冰，什么意思？不知道什么意思，他怎么通过考验呢？

他犹豫了。

人群开始窃窃私语。

拉瑞德尝试猜测他们的意图。烈火意味着柯兰妮，在痛苦中焚毁；寒冰意味着外面的暴雪，看不到任何回家的指向。无论怎样我都不会选烈火。可跟着他又转念一想：如果我必须同时面对这两样，我会先选哪一种，后选哪一种？我将，先面对最让我恐惧的那个——兴许这就是测试的意图。

“火。”他说。

立刻，很多只手抓着他，把他推向熊熊烈火。风箱发出嘎嘎的爆裂声，余烬直往上蹿，很多只手扒掉他的衣服。最后，烈火灼烤着他的前胸，窗口灌进的寒风刺痛他的后背。

“天地初始，”父亲朗声诵道，“是休眠的时代。当时，所有人都渴望黑夜，憎恨清醒的白日。在他们当中，有一人具有无边的能力，他憎恨休眠，于是招来了毁灭。这个人名叫杜恩，在苏醒之日降临前，没有人知道他。在苏醒之日那一天，钢铁世界传来一声呼喊：看看这个偷走休眠的人吧！于是，杜恩的恶名家喻户晓，因为休眠者属于他，可他们无一例外被迫地苏醒过来。”

如果杜恩的脸从未在我的记忆里出现过，这些话对我有什么意义？拉瑞德琢磨着。如果我不知情的话，这一切不过是个古老的仪式，一个神话；可我已经知晓真相，我和杜恩面对面说过话，我还可以告诉你们，当他发觉你害怕时会用怎样的眼神看着你。我就是杜恩，但如果他是魔鬼，森卡就比魔鬼更邪恶。

“接下来，”父亲说，“所有星球都迷失在黑暗之中。人们再也无法在天空中找到星星，整整迷失了五千年。直到后来，人类学会了逆光旅行，星际飞行的速度那么快，使得被杜恩偷走的休眠再也派不上用场。跟着，他们再次找到了彼此，找到了所有星球，只有一个除外，那个具有神圣名字的星球。”

“冰与火。”其他人依礼应和。

“只有在冰与火之间，才能言说那个名字——”父亲伸出双手，将拇指按在拉瑞德的眼皮上。“沃辛。”他说，跟着又小声道，“说一遍。”

“沃辛。”拉瑞德说。

“那是最为遥远的星球，隐蔽于最深处。就是在那里，当人类苏醒之时，无上之神进入休眠。神的名字，叫詹森。”

“詹森。”人们应和。

“那颗星球上都是无上之神的子孙。他们看到了整个宇宙的痛苦，苏醒的痛苦，火和光带来的痛苦，于是，他们道，‘我们将怜悯那些苏醒之人，减轻他们的痛苦。我们不是詹森，无法赠予他们休眠；可我们是詹森的子孙，能让他们远离烈火。我们，化身为冰人，在你们的背后送上守护。’”

拉瑞德这才意识到，他们，都知道詹森故事的结局。他们知道，在詹森做完一切后，那颗星球变成了什么样子。

“如今，”父亲说，“他们赐予我们冰，给予我们守护；可我们记得痛苦的滋味！在冰与火之间，我们记得——”

他突然卡住了，没有再背诵下去。人群交头接耳。“记得——”“痛苦。”有人小声道。

“一切都不同了，”父亲不再背祝词，他说，“再也不是苏醒之日，再也不是冰之守护，现在降临的是痛苦之日。我绝不允许重蹈覆辙。”

众人噤声。

“我们都看到了那桩悲剧沿河而下，那正是冰火仪式导致的！我在那天就说过，我们，绝不会做相同的事！”

拉瑞德一直记得木筏上那个被活活烧死的人。木筏来自河上游，那里的群山有不化的坚冰。

“如果照做，会怎么样？”拉瑞德问。

父亲的表情很痛苦，“我们会把你丢进火中。从前，我们的手臂会被天使阻止，哪怕用尽全力也不行。这个仪式是为了让子孙对痛苦永志不忘，也是对冰之天使的考验。”

人群一言不发。