十三（第2/6页）
达尔走到画布前，说：“伯根勋爵，画得不差，一点都不差。是幅好画。只是马鞭树稍欠火候。”
“我就知道是那几棵该死的马鞭树。”伯根吼道。时隔多年，第一次提笔就失手，搞得他满心恼火。他扭头见达尔拿起纤细的画笔，对着画布连挥几笔。然后转身说，“兴许应该这样，勋爵。”
伯根上前几步。树还是那几棵，却仿佛神来之笔，变得栩栩如生，生机盎然，美不胜收。伯根瞧着它们——那么容易，达尔一挥而就，毫不费力。事情不应该是这样的。要做艺术家的是伯根，不是达尔。达尔能画马鞭树，不妥，不合情理，也毫无道理。
伯根无名火起，骂骂咧咧地扑向达尔，抡起手给了他一耳光。达尔被打蒙了。不是因为这拳打得狠，而是伯根打了他。
“你以前从没打过我。”他一时莫名其妙。
伯根连忙道歉，“是我不好。”
“我只不过画了几棵马鞭树。”
“我明白，是我不好。我不该打仆人。”
这下，惊讶变成了愤怒。“你刚才说仆人？”达尔反问道，“我一时忘了自己的身份了。我们一起学的画画，我比你强。我忘了自己是个仆人了。”
这一变化让伯根始料不及。他说这话原本没有恶意——他一向以自己不是个霸道蛮横的主人为豪。
“可是达尔，”他天真地说，“你确实是仆人啊。”
“我是仆人，将来一定谨记。什么游戏都不能赢。你说的笑话，我都要哈哈大笑，哪怕再无聊乏味。要始终让你的马儿超我一头。哪怕你是个傻瓜，都要始终认为你说得没错。”
“我从没要你那样！”听他说得有失公允，伯根来了火气。
“仆人就该这样伺候主人。”
“我不要你做我的仆人，我要你做我的朋友。”
“我认为我是仆人。”
“你是仆人加朋友。”
达尔哈哈大笑，“伯根，对了，勋爵。一个人要么是仆人，要么是朋友。二者不能混为一谈。你要么拿钱伺候人，要么是出于爱。”
“你的确拿钱出力，但要我说，你是出于爱！”
达尔摇了摇头，“我尽本分是出于爱，我认为你是出于爱才供我吃穿。和你在一起，我觉得无拘无束。”
“你是自由人。”
“可我有一纸契约在身。”
“只要你开口，我就撕掉它！”
“你答应？”
“我以性命起誓，绝不骗你，达尔！”
这时，房门打开，妈妈和叔叔走了进来。“听这儿嚷嚷的，”妈妈说，“我们还以为你们在吵架呢。”
“我们在打枕头仗呢。”伯根撒了个谎。
“那为什么枕头整整齐齐地摆在床上？”
“这不是打完了又放回去了嘛。”
叔叔听了哈哈大笑，“你培养了一个名副其实的‘女仆’，塞丽。”
“天哪，诺伊尔，你瞧，他不是开玩笑，他还在画呢。”他们走上前，仔细地端详着那幅画。“我以为你只是吹牛说大话呢，只是十几岁的毛孩子信口开河。小伙子，你有天分。天空稍欠功力，你得在细节上下一番功夫。不过，能画出这几株马鞭树的，肯定前途无量。”
伯根不能抢别人的功劳。
“马鞭树是达尔画的。”
塞丽·毕晓普心中虽不快，却仍和颜悦色地说：“达尔，伯根带着你一块儿学画多好呀，是不是。”达尔没吭声，但诺伊尔目不转睛地盯着他。
“卖身的奴仆？”诺伊尔问。
达尔点了点头。
“我买他了。”诺伊尔说。
“不卖。”伯根连忙说。
“其实，”塞丽好声对他说，“这个主意不赖。你不想发挥这份聪明才智吗？”
“是值得培养。”
“但卖身契，”伯根斩钉截铁地说，“不卖。”
塞丽沉着脸瞧着儿子，“凡是买来的东西，都能卖。”
“可是妈妈，一个人的心爱之物，不管别人出什么价钱，他都不愿卖的。”
“你是说爱？”
“你想得真下作，塞丽，”诺伊尔说，“他们不是明摆着是朋友嘛。你有时候是全世界最霸道的人。”
“你太善良了，诺伊尔。这个世界毕竟以成败论英雄，那才是女王。”
说完，两人哈哈大笑，出了门。
“是我不好，达尔。”伯根说。
“我习惯了。”达尔答道，“我和你妈妈一向处不来。我不在乎，这儿我在乎的只有一个人。”
两人你看看我，我看看你，笑了，接着就忘记了这个话题。毕竟在十四岁这个年纪，很多小事无非过眼云烟。
伯根二十岁的时候，他们这个阶层出现了森卡休眠药。
“太好了。”洛根·毕晓普说，“你知道它的意义吗？如果够资格，我们可以睡五年醒五年。那样的话，我们能再活一百年。”
“我们够格吗？”伯根问。
他的父母不禁哄然大笑，“当然啦，这小子竟然敢怀疑自己的父母不够格！我们当然够格，伯根！”
伯根忍住怒气。这段日子，他一般不冲父母发火。“凭什么？”他问。
洛根听出儿子话中带刺，他勃然变色，专横地指着伯根的胸口。“就凭你老子养活了五万人；就凭只要我关门停业，这颗星球都要遭殃；就凭我缴的税，比这个帝国另外五十个人加起来的还要多。”
“换句话说，就是你有钱。”伯根说。
“就凭我有钱！”洛根没好气地答道。
“好吧，如果你不介意，我要等到靠自己的成就取得资格，再去注射森卡，而不是靠我的父亲。”
塞丽笑了，“要是靠自己的成就，我恐怕这辈子都别想休眠！”
伯根瞪了她一眼，“要是这个世界还有公道，你这辈子都别想。”
这句话让伯根自己都感到意外，但母亲和父亲都没说话。和他说话的是达尔。那天深夜，他俩坐在一起，为各自的作品添上最后几笔——达尔画的是一幅小油画；伯根画的则是一幅气势恢宏、与壁画差不多的大作，画中是他心中自家的房屋，房屋画得小些，谷仓却很大，显得非常实用。他笔下的马鞭树也很美。
几个星期后，伯根悄悄跑出去交了考试费，在基本智能、创造力和抱负上考了足够的高分，取得了休眠三年醒五年的特权。他将是一名休眠者了。而且，他没靠钱。
“可喜可贺，儿子。”父亲见儿子能自力更生，自豪之情溢于言表。
“你是故意比我们早醒两年吧。我想，到时候你就会可着劲儿胡闹吧。”塞丽说，她的表情和话音都比以往更加刻薄。
一听说伯根要休眠，达尔只说了一句话，“请你先给我自由。”