十六（第5/8页）

“你猜毁掉它要多久？”

赫尔曼哈哈大笑，“你没学过历史吗，小子？罗马从共和国末年开始衰败，最后一点残余势力直到一千五百年后才垮台。英国的势力从十七世纪就开始衰退了，但谁也没注意到这一点，因为它还在不断扩张，此后又独立了四百年。帝国不是那么容易垮的，小伙子。”

“要是一个帝国在一周之内瓦解，你怎么说？”

“那就不是一个精心打造的帝国。”

“你那个呢，外公？”

“别喊我外公。”

“你打造的有多牢固？”

赫尔曼瞪着杜恩，“无人可及。”

“拿破仑呢？”

“人还没死，他的帝国就垮了。”

“你的难道就能长存？”

“连废物都能守住，完好无损地。”

杜恩哈哈大笑，“我们讨论的不是废物，外公，而是你的外孙。他有和你一样的智慧，甚至比你还聪明。”

赫尔曼站起身，“这次会面毫无意义。我没儿女。我失去女儿的监护权是因为不想要她。我不知道她有，也肯定不想要她的儿女。我几个月内就会休眠，等我醒来，我要夺回意大利，不管被你破坏了多少，我都能重建它。”

杜恩笑了，“可是赫尔曼，一个国家一旦灭亡，就不能留在游戏里了。一旦我灭了意大利，它就成了一个电脑参照国，你再也买不了了。”

“喂，小子。”赫尔曼冷冷地说，“你是打算绑架我吗？”

“要见面的可是你。”

“我后悔了。”

“七天，外公，意大利将不复存在。”

“胡说八道。”

“我本打算四天搞定，但七天更稳妥。”

“在所有的恶棍中，最差劲的，要数只能在毁灭中享受美感的家伙。”

“再见，外公。”

但到了门口，赫尔曼转身向杜恩求情，“你为什么要这么做？为什么不肯罢手？”

“旁观者的眼里才有美。”

“你能不能等下次？能不能在我这次醒着期间放过意大利？”

杜恩只是笑了笑，“外公，我了解你的玩法，如果你这次醒来就上手意大利，就将独霸全世界，这场游戏就结束了。我没说错吧？”

“当然。”

“这就是，我必须现在摧毁意大利的原因——趁我还有这个能力。”

“为什么是意大利？你难道就不能消灭别人的帝国？”

“因为，消灭弱者不算本事，外公。”

赫尔曼走后，门悄无声息地在他背后合上。他乘上地铁，去了回家的那一站。回到家，全息地球仍以粉红为主。赫尔曼停住脚，望着它，眼见西伯利亚的一大片变了颜色。他不再恼火杜恩的无能，那小子显然是要补偿凄苦、刻板的童年，他把仇算在外公头上。不过，看不出那小子有丝毫摧毁意大利的机会。电脑数据掺不得假，电脑模拟的意大利人民一旦明白杜恩这个执行官的所作所为，政府和民众之间永恒的互动规律将赶他下台。到时他只能出售，赫尔曼就买进，然后挽回一切损失。

英格兰又开始叛乱，赫尔曼上了床。

醒来时，他却觉得透不过气。他记得在梦中哭了。为什么哭？但正当他努力回忆的时候，梦却悄悄地溜走了，他只记得与自己的前妻有关。

他走向电脑，关掉了游戏。比尔尼丝·亨波儿。电脑调出了她的照片，赫尔曼从头到尾看了一系列她的特写。她那时候很漂亮，他的记忆被唤醒了。

他们婚前格外地纯洁，兴许宗教早已潜入比尔尼丝的血液，直到在她女儿身上显露出来。新婚之夜是他们第一次亲热，比尔尼丝聪慧可人，羞答答地向丈夫承认自己毫无经验。赫尔曼小心谨慎地带她进入秘境。临近结束，她问他，“就这样？”

“以后会好一些。”他说，心里有点不是滋味。

“不像我想的那样坏，”她答道，“再来一次吧。”

他们形影不离，所有时间都在一起。除了游戏时。当时是意大利的关键时期。他睡得越来越晚，说话越来越少，而开口闭口都是意大利，他那个虽小但精彩的世界。

比尔尼丝与他离婚时没有别的男人。他一时兴起，进人口统计库查了她的名字，电脑显示她没有再婚。他并不觉得意外，尽管她没有再随他的姓。

是不是因为他们的婚姻中有什么不同寻常的事，她才没有再婚？或者她只是相信了一个男人，同他结了婚，最后却发现这并非她想要的——或者说，就是性。她的伤痛遗毒了他们的女儿；她的伤痛也遗毒了杜恩。可怜的孩子，赫尔曼心想，这是父亲造下的罪孽。但不论有多后悔，离婚在所难免。要挽回婚姻，赫尔曼只能牺牲游戏，而无论在现实中还是虚拟世界，历史上从没出现过像他的意大利那样美的事物。有人为此撰写过论文，他也知道，学虚构历史的学生称他为空前绝后的天才。“堪比拿破仑、尤利乌斯，或奥古斯都。”赫尔曼记得，另外他还记得一位一直恳请会面，直到赫尔曼的虚荣心不忍再推托的教授说过，“赫尔曼·纽伯，论稳定、仁慈、实力，连美国、英国，甚至拜占庭都比不上您的意大利。”尽管他知道这个时代历史学家的不可一世，但这句褒奖却出自一位专攻现实欧洲史的学者之口。

杜恩。艾伯纳·杜恩，一旦证明自己是与外公一样天资卓绝的创建者，他又会怎样？

对着电脑打盹的时候，赫尔曼梦见了某种和解。艾伯纳·杜恩搂着他说，外公，你建的帝国太美了，你创下了万世基业，请原谅我的冒昧。

赫尔曼醒后才明白，他连做梦都需要身边人的臣服。电脑屏幕上仍显示着比尔尼丝的照片。他删了她，重新开始审视意大利。

革命席卷整个帝国，连他的大本营亚平宁半岛也未能幸免。赫尔曼难以置信地盯着屏幕，仅仅一夜之间，革命成了燎原之势。

这是史无前例的。电脑莫不是疯了吧？想必是出了故障。许多帝国都有过叛乱，但从没有过如此广泛，遍及全球的革命。连军队都出现了哗变。意大利的敌人一窝蜂似的渗入边界，占据天险关隘。

“格雷！”赫尔曼冲着电话吼道，“格雷，你知道他在干什么吗？”

“我有什么办法？”格雷没好气地答道，“我手下的游戏玩家为此聊了一个上午了。”

“他是怎么做到的？”

“拜托，赫尔曼，你才是专家，而我连玩都不玩，对吧？我还有事要办。你见过他了吗？”

“见过了。”

“然后呢？”

“他是我外孙。”

“我还以为他没告诉你呢。”

“你知道？”