第三章（第2/8页）

“那是我的身体唯一的内置口袋。”

“我们的情况怎么样？”

“财政上？最后一次查账是五年前，当时的数额是一百七十亿。”

“我大概是在四十年前离开的，那么它现在大概值多少？”

“一百一十亿，通货膨胀率越来越高了。”

“那张纸条，你确定自己不是开了个玩笑？”

“跟我自己开这种玩笑？哈哈，那可真有想象力。”

詹森的唇线绷紧了，“为什么会有人想杀我？”

“某个舰长？”霍普轻快地提供选择。

“我们都是朋友，我们全都喜欢彼此。”

“你确定？”

“我确定。”

霍普耸耸肩，“那么就是他们的某个经纪人。为了抹杀竞争对手。”

“你真的这么认为？”

“见鬼，不。听上去更像谋反。这肯定和政府有关，否则这消息怎么可能传到我的休眠室里来？有人认为你的死有助于或有损于某个政府派别。我真心希望你别掺和政治。”

这坡道似乎没完没了。驱动器检测的轰鸣声越来越小，人群的欢呼声越来越大。詹森问：“你确定你不是早就知道这消息，然后在记忆录制之后弄的纸条？”

“我已经搜肠刮肚地想了一遍，什么也没想到。我不知道威胁任何人生命的任何事。我也不认识任何可能有动机的人。在录制之后，有人告诉了我。”

“见鬼。”

“这次航程的真人秀怎么样？”

“哦，有一些不错的情节。我的舰队在卡皮塔克星附近遭遇了一次伏击，但我们毫无损伤地突围了。非常有戏剧性。也有一些精彩的特写镜头，在接下来五到十次苏醒期里，你都可以享福了。”

“你也一样。”霍普说。

“没错，”詹森回答道，“我可以在首星享受的时间可真够多的。”

（别抱怨，你这个混蛋。主观地说，当我三个世纪前开始为你工作时，我们俩都只有十几岁，现在数数我的白头发。我每五年都要醒一次，而你每个世纪只醒三四次，就这样顺利地度过人生，永远留驻青春……）

“你看起来很不错，霍普。”詹森说。

“你也是，詹森老头子。”霍普毫无顾忌地说着骂人的话。

他们走到了坡道末端，警察正在那里拼命拦住人群，免得这些人冲上来。“狮子们在这里。”詹森说道，然后他们挤进了由伸出的双手和饥渴的双眼组成的海洋。

那天晚上他们去参加了一个派对，苏醒期毕竟很短，所有的娱乐都得压缩进短短的几天或几周里。另外，那里有十一位真人秀女演员，她们所有人都付了一大笔钱，好让霍普保证詹森不仅会参加，还会抽出至少三分钟和她们交谈。詹森立刻完成了这些使命，然后在皮纳克尔牌桌上赢了一点小钱（九牛一毛），有那么几个小时，他甩掉了心事重重的样子。女主人阿兰·汉杜里是一位已“退休”的女演员，这意味着她只会在其他女人的真人秀节目中客串。她从头到尾都在詹森和霍普身边忙来忙去，给他们拿饮料，挑起迷人的交谈：很显然，詹森是她今夜的奖赏。霍普有一瞬间怀疑，她是特地调整了自己的苏醒期以配合詹森的到来。这可确实够捧场的。

派对进行了四小时左右时，阿兰·汉杜里请大家安静下来，人们花了好长一段时间才拖拖拉拉地满足了她的要求。

“举办这个派对的原因之一，是弗里茨·卡波克设计了一件极其迷人、华丽至极的新礼服，我必须要用最美的方式将它展现给你们——那就是穿在我身上。”

她身上的裙子没有什么非凡之处——长及地面的高领白色长裙，长袖搭配手套——因此每个人都知道她要跳舞了。这很棒，她有趣的风格享誉首星，史上最畅销的真人秀节目之一就是她的“彩排日”录像，她在其中展现了所有能想象到的舞蹈姿势和动作。以及裸体。

卡波克的设计也相当有趣，当她跳起舞时，她那看似普通的裙子开始发出明亮炫目的光芒。渐渐地，客人们发现它竟然正在这个过程中溶解。在她全裸之后，那亮光还逗留了几分钟，当她结束舞蹈时，火花似乎仍然在她身体周围飞舞。客人们疯狂地鼓掌喝彩，有些人出于欲望，有些人是真的欣赏，还有不少人带着感激：这一段将出现在她们自己的真人秀节目里，不止一位新人女演员将在职业生涯里拥有一个良好的开端。

她鞠躬之后，引出了卡波克，这位设计师也僵硬地行了个礼。

“可怜的家伙，”霍普对詹森评论道，“他恨这个婊子，可是如今谁能拒绝一份工作呢？通货膨胀吞钱的速度比你花钱的速度还快，较低的森卡标准总是在涨价。”

阿兰从一个经过的托盘上拿起一杯饮料，从客人中穿过。其他女人很快意识到她已经不准备再穿上衣服了，于是她们叹着气也把衣服脱了，只后悔自己为什么要花那么多钱为这次派对买礼服。

阿兰走向詹森，将那杯饮料递给他。立刻就有一群真人秀演员和热心观众围过来观望，他们希望自己也能插嘴说一些俏皮话，以便从中得到某些好处——聪明的言辞也许能让他们被邀请参加另一个豪华派对，它将在他们下次苏醒时举办，又或是下下次。

“你喜欢弗里茨的小礼服吗？”

“很别致，”詹森笑着接过饮料，“那是怎么做到的？”

弗里茨跟在阿兰身后，笑着说：“我绝对不会说的。”

阿兰优美地摆着头，说：“他告诉我了，那是氧化反应。”

弗里茨大笑起来：“当然了，这一点倒是很明显。”

“哦，现在弗里茨在告诉大家我有多蠢。”阿兰撅着嘴说。

多么精彩的演出，霍普想到。数十亿真人秀观众都在看着这一幕，他们会用手肘轻推彼此，说：“瞧，那就是装聋作哑的阿兰，她立刻就能和他们打成一片。”

弗里茨尴尬地否认这个指控：“我当然没有。”

“不管怎么样，那效果真的很炫丽。”詹森说道。霍普很高兴地看到他在努力显得可亲，哪怕这一条并没有列在合同上。

“它让我渴得慌。”阿兰说着，从附近一名侍者的手上拿过一杯饮料。

卡波克举起杯子说：“敬阿兰·汉杜里，她让我那微不足道的努力显得相形见绌，因为她现在穿的礼服更美丽千百倍——那就是她可爱的自己。”

“多美的诗。”阿兰轻声说着，然后走向詹森，把她自己的杯子举到他唇边。这个举动让所有人都倒吸了一口气。这是个意图明显的宣告，每个人都等待着仪式的完结——也就是说，詹森应该抿上一口饮料，然后把他自己的杯子举到阿兰唇边。