第三章 陨落（第9/39页）
“噢，”玛丽斯说，她仍然感到不满意。泰雅斯岛的岛长不是她所认识的那种会关心和感激人的类型。“仅仅是这样么？”
女孩犹豫着，突然间她的冷静消遁，玛丽斯发现她确实很年轻。“这不是消息的一部分，飞行者，不过……”
“不过怎样？”玛丽斯追问道，埃文停止了手上的活计，站在她身后。
“今天傍晚，一个飞行者抵达了，送来了一个只告诉岛长的消息。他在私人房间接待了她，我觉得她是西方人，穿得很奇怪，而且头发留得太短。”
“说说她长什么样，如果你记得的话。”玛丽斯说，从口袋里拿出了一枚铜币，她用手指把玩着。
女孩看着铜币，笑了，“噢，她是个西方人，很年轻——二十到二十五岁之间，黑头发，发型跟你一样，她长得非常漂亮，我还从来没见过这么漂亮的人。她笑起来很亲切，我想的话，不过飞行者居所的人不太喜欢她。他们说，在帮助她以后，从来没听她说一声谢谢。绿眼睛，戴着项链，三根有颜色的海玻璃。足够了么？”
“够了，”玛丽斯说，“你观察得很仔细。”她给了女孩铜币。
“你知道她？”埃文问道，“这个飞行者？”
玛丽斯点头。“打她出生那天我就知道了，我更熟悉她的父母。”
“她是谁？”他不耐烦地追问。
“科瑞娜，”玛丽斯说，“小安伯利岛的飞行者。”
飞奔者仍然站在门口，玛丽斯转向她。“还有什么事么？”她问，“有什么要说的？我们已经接受了邀请，当然，你得回去向岛长表示我们的感谢。”
“还有一点，”女孩突然说，“我忘了，岛长说，他恭敬地请你届时带上你的飞翼，如果那样不会太影响你健康的话。”
“好吧，”玛丽斯麻木地说，“好吧。”
她关上了门。
泰雅斯岛的岛长居所是个冷酷军事化的地方，在远离岛上城镇乡村的一个狭窄僻静的山谷里。靠海很近，但是被群山密实地保护起来。在陆地上，只有两条路能通到，都有岛上警卫严密看守。在最高峰上盖着一所石箭塔，在高处警戒能覆盖所有的通路。
要塞本身古旧而可怖，由大块的黑色风蚀石块建成，玛丽斯对上一次来访所知的大部分源于地下的通行，从坚固岩石中开凿的通道。看上去拥有双重保护——岛上警卫带着长弓等武器，在胸墙上列队巡逻，一连串木质的建筑，还有两座黑色塔楼，最高的差不多有五十英尺。结实的木条钉牢了高塔的窗户，这条峡谷靠近大海，因此潮湿而冰冷。唯一覆盖地面的是紫色的地衣，还有顽固地附于要塞巨石底部的蓝绿色苔藓。
沿着从萨塞出来的路往上走，玛丽斯和埃文重复着被山谷哨卡拦住、放行、再拦住的过程，最终他们来到了岛长居所外面。或许他们不会再被拦路，玛丽斯可是带着飞翼来的，岛上警卫不会跟飞行者们开玩笑。庭院内部充满了人气——孩子们在和壮硕的、毛发蓬松的狗玩耍，相貌狰狞的野猪四下跑动，岛上警卫训练着弓箭和棍棒。在墙的一边建有绞刑架，木质被岁月腐蚀得碎裂。孩子们在绞刑架旁玩耍，有个孩子把其中一个套索当作钟摆，另外两个套索空荡地立在一旁，在黄昏寒冷的风中不祥地扭动。
“这里让我感到压抑。”玛丽斯告诉埃文，“小安伯利岛的岛长住在一间大庄园里的木屋中，就在城镇旁的山上，有二十间客房，还有巨大的宴会厅，漂亮的彩色玻璃窗户，和一个召唤飞行者的灯塔，不过没有墙，没有警卫，更没有绞刑架。”
“小安伯利岛的岛长是由人们选出来的，”埃文说，“而泰雅斯岛的岛长是从星际航行者时代制定律法的那一脉人继承的。玛丽斯，你别忘了，东方群岛不像西方那样文明有礼，在这里，寒冬更加漫长，风暴更加无情冰冷。我们的土地含有更多矿物质，但是对植物生长而言，比西方的土地更贫瘠。泰雅斯离饥饿和战争都不太远。”
他们穿过一座恢弘的门，下行进入要塞内部，玛丽斯感觉一切安静下来。
岛长在他的私人会议室接待了他们，坐在平坦的木质座椅上，带着两个面色阴沉的岛上警卫。当他们进来的时候，他起身迎接。岛长和飞行者是平等的。“我很荣幸，你接受了我的邀请，飞行者。”他说，“你的健康状况让我牵挂。”
尽管他的话很客气，玛丽斯仍然不喜欢他。岛长是个身材匀称的高个男人，有着端正的五官，几乎称得上英俊，他灰色的头发在脑后绑成一束，这是东方人的传统发式。但是他的态度让人感到不安，他的双眼显示出傲慢，他嘴角的抽搐连大胡子都无法掩盖。他穿着昭示着富有，但是阴暗，厚重的蓝灰色上衣，缀着修剪整齐的黑色毛皮，长靴几乎到了大腿，戴着镶嵌有铁、银还有宝石的宽皮带。腰上还有一把小的金属匕首。
“我感激你的关心。”玛丽斯回答，“我伤得很严重，不过现在正在恢复健康。在你们泰雅斯岛上，有一个非常优秀的治疗师埃文，我遇见过很多治疗师，不过极少有人拥有他这样的技能。”
岛长坐回到椅子上，“他会得到丰厚的奖励，”他说，就好像埃文不在场一样，“好的工作应该得到好的回报，不是么？”
“我会自己付钱给埃文，”玛丽斯说，“我有足够的铁币。”
“那怎么行，”岛长坚持说，“你在为我服务中几乎丧命，这让我感到非常悲伤，让我向你表示感激之情吧。”
“我为自己的债务买单。”玛丽斯坚持说。
岛长的脸色沉了下来。“那好吧，”他说，“恐怕还有一件事我们必须得讨论，不过，等到饭后吧。你走了这么久，肯定饿了。”他突然站起来，“来，你会发现我准备得很丰盛，飞行者，我相信你不会找到更好的。”
不巧的是，玛丽斯在无数的场合吃过更好的东西，食物本身确实不错，不过烹调得太糟糕。鱼汤太咸，面包太干太硬，而肉被煮得太久，连肉味的记忆都逃逸得丝毫不剩。对她来说，就连啤酒喝起来都带着酸腐味。