第一章 西域有妖，佛子东来（第2/4页）

玄奘怔住了。泥沙从脸上滑落，他苦笑一声，伸手擦了擦，解释道：“贫僧确实没有恶意。那些死者是你的亲人么？你可否上岸，与贫僧一起埋葬了他们？曝尸荒野，入不得轮回净土。”

“你……不能……碰触尸体……”那孩子忽然大声说。他说的是汉语，虽然口音怪异，但吐字清晰，显然受过良好的训练。

“什么？”玄奘有些摸不着头脑。

“你不能碰触尸体！”那孩子大声说，“人死后，邪灵侵入，尸体变得肮脏。任何人，包括父母亲属，都不能碰触它。”

玄奘哭笑不得：“那么，谁能碰触它呢？”

“掮尸者，他们专门处理尸体。”孩子认真地道，“而且不能埋葬入土，尸体太肮脏，火葬会污染火，水葬会污染水，土葬会污染大地。尸体必须先浸入白色公牛的尿液里清洗净化，换上正道之衫，系上圣腰带，才能和圣先知沟通……”

玄奘恍然大悟，低声道：“原来你是拜火教徒！”

“琐罗亚斯德教！”那孩子恼怒地纠正。

玄奘点点头，作为佛门堪称最博学的僧人，他对琐罗亚斯德教并不陌生。琐罗亚斯德教流行于波斯一带，中国称之为祆教、火祆教或者拜火教。因为来往于丝绸之路的粟特人大都信仰拜火教，在长安，就有不少拜火教的寺庙，大唐人称之为祆祠。

按照他们的教规，尸体的确不能埋葬。无论是搬运或放置尸体，都要使用铁制或石制的器具，不能使用木制的器具。拜火教认为，木头接触尸体时，会被污染，石制或铁制的器具则有抗污染的能力。因此他们将尸体放置到无盖石棺中，运到石块砌成的环形无顶墓地里，这种墓地名叫“寂静之塔”。这种设计可以方便兀鹰来啄食尸体。等到尸体身上的肉被啄食完毕，再把遗骨放到寂静之塔中心，在阳光照射下，遗骨风化成为粉末。雨季来临时，遗骨粉末随着雨水经过石灰的过滤，从地底埋设的排水管道流入大海。

想通了这个，玄奘倒有些为难了，和那孩子商量：“这沙漠中可没有石头，如何安置你族人的尸体？”

那孩子想了想，蓝色的眼睛闪过一抹哀伤：“就让他们随着大漠的风沙散去吧！或许会有兀鹰飞来，把他们的肉带往天堂。”

话已至此，玄奘也无可奈何了：“生如朝露，死如夏花。或许这天地间也是众生的大好归宿吧！”

经过这番对答，这孩子对他不再恐惧，从湖水里游上岸，就那么赤条条地站在阳光下。玄奘问：“你的衣服呢？”

那孩子打了个寒战，似乎充满恐惧。没办法，玄奘只好从商旅们的行囊里找了件衣服，裁短了，让他穿上。这孩子很倔强，坚决不穿，认为死者的衣服不洁净。玄奘苦口婆心地劝，说这是从行囊里拿出来的，新衣服，没人穿过，否则你只好穿我的僧袍了。

面对不洁的衣服和异教徒的僧袍，这孩子只能屈服，选择了前者。但找不到那么小的靴子，于是玄奘找了一张羊皮，裹了他的脚，用捆扎货物的牛筋绳子捆得结结实实。

“你叫什么名字？”玄奘问他。

“阿术。”那孩子神色复杂地看着玄奘埋头为自己裹脚，道，“我是粟特人，来自康国的撒马尔罕，随叔叔到大唐行商，和焉耆国的商人结伴而行。经过伊吾后，昨晚在湖边宿营，却遇上盗匪，屠杀了我们整个商队。我当时偷偷在湖水里游泳，才幸免于难。”

他哽咽了一声，轻轻把手搭在了玄奘的肩上，露出一丝亲近之意。玄奘叹息不已。阿术道：“我在那湖边草丛里藏了一夜，却不敢出来，只怕盗匪未走。直到看见你的马匹，才晓得又来了过路的客商，却没想到是个僧侣。”他脸上露出笑容，指了指那瘦马，“这实在不像是盗匪们会骑的。”

玄奘笑了笑，问：“你叔叔是谁？也遇难了吗？”

阿术指了指先前被骆驼压着的那名胡人老者：“这就是我叔叔，阿里布?耶兹丁。”

玄奘默然，想起耶兹丁临死前的那声呼喊，瓶中有鬼？他百思难解，于是问阿术：“你叔叔临死前，对贫僧说了一句话：瓶中有鬼。你可知道那是什么意思？”

“瓶中有鬼？”阿术目光一闪，却摇了摇头。

玄奘捆扎好阿术脚上的羊皮，又去把所有的尸体一具具摆好，将断掉的头颅和四肢都捡回来，安置在躯体边，尽量让他们尸身完好。然后趺坐，默念二十一遍往生咒，超度亡灵。

阿术蹲在旁边，默默看着这个大唐僧人，感觉他有一种动人心魄的力量与慈悲，笑容如山间清泉、大漠日出，带给人天然的亲近。事实上他已经偷偷观察玄奘许久，见这和尚几欲倒毙之时仍旧一具具掩埋这些素不相识的商旅，才决定现身。

“师父，您进入这莫贺延碛，打算前往哪里？”阿术问。

玄奘睁开眼睛，眺望着西方的大漠：“贫僧立志西游天竺，求取如来大法。阿术，你呢？你孤身一人，打算怎么办？”

阿术揉了揉眼睛，有些哽咽：“叔叔死了，我想回撒马尔罕，回到父亲身边。来时的路，我们走了半年多……师父，撒马尔罕就在您去天竺的路上，能否带我回家？”

玄奘良久不语，轻轻抚摸着他的头：“好，贫僧带你回家。”

阿术雀跃起来，脸上笑容绽开。玄奘也笑了：“阿术，你们曾路经伊吾，从此处到伊吾还有多远？你可记得来时的路？”

“记得，记得。”阿术连连道，“西行百余里，只需一日一夜便到伊吾。非但伊吾，我随叔叔一路东来，路经数十国，对每一国的地理、风俗、方言都熟稔无比。”

玄奘没想到自己竟然捡了个向导，异常高兴。两人不再耽搁，从湖里取了水，灌满了水囊。阿术又从商旅的行囊里取来胡饼和肉干，打了个大包裹，一并驮在瘦马背上。玄奘扶他上马，自己牵着马，两人相携西去。

再往西去，就离开了莫贺延碛的中心地带，沙漠减少，变成了荒凉的戈壁。风沙侵蚀下，戈壁滩上到处耸立着形貌怪异的石头，状如城堡、蘑菇，大风刮过，鬼啸声声。两人一路经过，身边传来咯嘣咯嘣的声响，有如鬼怪嚼食着尸骨，让人头皮发麻，狰狞的暗影投射在地面，就像在无数凝固的妖魔鬼怪的脚下穿行。

阿术神情紧张，骑在马上，还紧紧抓着玄奘的手臂。玄奘告诉他，此乃心魔，想教他念《心经》，阿术坚决不学。玄奘这才想起人家是拜火教徒，一时有些尴尬。阿术却咯咯笑了起来。

两人正在逗趣，忽然西北方向传来急促的马蹄声。阿术脸色一变：“师父，是不是盗匪又来了？”