第148章
五月。初夏。
狂风长吹千里，大江上泛起鱼鳞潮。
浊流滚滚，百里外可闻雷鸣。
雪似的浪花滔天而涌，一击又一击拍打山崖，像泛起的无数白鳞，化大江为一尾不肯被降伏，愤然撞击人间千年的怒鱼。
一艘体量上等的渡船停在某片有耸壁夹围的江湾。
高耸的山体挡住了浪潮的冲击，余下的风浪漏进来，还是让江水抖颤不已。
紧紧系在岸边大树上，深深扎锚的渡船也随波上下颠簸，没片刻安稳。
一个书生被一高一矮的两个健壮船员拉上了船，没站稳。
随船一颠簸，书生就踉跄一下，险些脸朝下跌进水里。
但岸上还有人催促：“你一个大男人，行不行啊，动作快点，我们还都等着上船！”
岸上竟有一堆人，抱包裹的，背箱子的，男女老少，什么样的都有。俱衣衫整洁，不似贫家。有的扶老携幼，有的带着仆人丫鬟，有的孤身一人。均面色焦急，连声催促，一个劲朝前涌，甚至还有人被挤到一脚踩进水里。
这艘船的船员，见此，扯着嗓子大叫：“急什么！先交钱，一个一个上，挤翻了船，都别想渡江了！”
渡客们霎时安静下来。
往常，这么几个粗野船夫，他们都是有身份地位的人，谁多看一眼？
奈何，如今世事动荡，想要逃离越发诡异，眼看倾覆在即的大周，这么艘跟狄人打点过的渡船，可遇不可求。
等人都上了船，船身往下沉了沉，水位已经很是危险。人们紧紧缩在船舱里。
矮个船员警告道：“如果渡江时，听到异常响动，看到异常光亮，更不许私自出舱。”
高个船员则比了一个划脖子的手势，恶狠狠道：“一会风急浪高，都抓稳了！如果摔破了脑袋，你自己不要紧，别叫江下的东西闻到血腥味，否则我们就当场把你丢下ῳ*Ɩ 去。”
听此，大部分渡客们更加紧张，牢牢抓住了舱中凸起的扶手。
也有胆大的，在此情景，反而心生好奇。
那个险些跌跤的书生问道：“两位兄台，听你们这么说，这江中莫非真有传说中的……”
“当然有。”船员说：“否则我们为什么要冒这么大的风险，在大潮最汹涌的时候起航渡江？风浪这么大，那……那蛟神懒动，祂老人家手下的那些水兵们，没有驱使，也不喜欢白天，都不出来。”
说罢，就转身出去收锚起行了。
书生抱着自己的行李，不由喃喃：“这世上真有蛟啊？”
一个富商打扮的中年人，靠在仆人身上，笑道：“后生，莫非如今大周都要沦丧了，你还不信鬼神的存在？你若不信有蛟神，又何必坐这艘船？”
另一家四口，其中的丈夫说：“何止有蛟神啊，那各种怪事沿着江岸，往南方的陆上不断蔓延，好像这鬼神妖怪，在替狄人打头阵似的。唉，铁蹄未至，神鬼先行。”
其中的妻子抱紧两个孩儿，也叹了口气：“我家附近的村庄镇子，没一个能逃脱的，都变了样了，里面的人，都不像人了。哪里还敢在大周多待呢？”
书生道：“这位大嫂，‘不像人’，作何解？”
“你是打哪的？怎么说得自己没见过似的？”一个十三四岁，扶着母亲的少年说：“无心而活的，断首再安上的，还有不人不鬼的，又鱼又人的……各种古怪稀奇的‘东西’，装作是人，若无其事地生活着，跟你擦肩而过……突然脑袋朝你一转，露出脖子上缝着的线……荷！”
书生被少年张牙舞爪，活灵活现的模仿吓了一跳，青年模样的人了，咽口唾沫，直往后缩。
少年皱皱鼻子，鄙夷道：“胆小鬼……我可都是亲眼见……”
话未说完，被他的母亲重重地拉了一下，叫声“珞儿，话不要太多！”
少年忙捂住嘴，眼睛转了一圈，乖巧地缩回了母亲身侧。
但船舱里的不少人也都因此被引得叹息、谈论起来。
那自称是商人的中年男子道：“唉，是啊，到处是这样的鬼怪妖魔，沿江的县府，都不知还有几个活人了。”
现在，渡船驶离了港湾，行到了开阔的江面，风浪愈大，但视野也更加开阔了。
一线沿岸看去，空空落落。往年，临近这时节，江边总会有些观潮人。如今一个也无。甚至连岸数里，连一叶小渔舟也看不到。
沿江的村庄、城镇，至少半数以上都陷入了诡异的死寂。
虽然还有村民、镇民在如常地生活、走动，可惜，“活”在其中的，严格意义上，都已经不算人了。
“别说沿江了。”一对孔武有力的夫妇坐在一旁，男的高大，女的健壮，看着像练家子。
其中的大汉道：“整个大周，我看都不乐观。否则，我们何以北上，跑去狄狗治下过活？”
闻言，不少人侧目过来。那中年富商道：“这位大哥，说话可得谨慎。狄人虽然是大周之仇，以后，我们可也算‘狄人’了，称呼得改改。”
其他人也有叹息的：“是啊，谁想到啊。狄人居然称不忍见江南之民大肆伤亡，向南广纳贤才，只要有一技之长或者一定家财的，即可在他们兵临玉京之前，通过他们特定开放的关口，到北地生活，保证不予为难，甚至分予田地……不过也是，以前那是杀大周的汉人，现在他们在北地站稳了，可不得好好治理？否则谁给他们种地做工？”
那对练家子夫妇里的健妇，冷笑道：“求活归求活，尚未渡江，就自称起狄人了，倒忘祖背宗得快。”
“你！你们倒是别上船，从这船上跳下去啊！你们有骨气，怎么不跟那些贫民一起留在大周等死？”
眼看要吵起来，书生又操着那口音调奇怪的官话打断了他们：“我是闽粤一带的，家里人都走了。我最后一个，安置好老家其他杂事，才联系上渡船。临开船之前，到亲戚家借住了一段时间，没见过任何异常啊。”
那少年没忍住好奇，又从母亲身后探出头来：“你亲戚家在哪啊？”
“就在临江府，叫杏花村的。”书生道。
中年富商听了，笑道：“这位兄弟实在好运。怪不得没有见到那些妖魔鬼怪般的异事。沿江虽然怪事出得多，但也有几个地方，至今还是比较安稳的。其中就有临江府。听说他们有龙女娘娘庙庇佑，鬼怪不敢近。如今，多得是打破了头，宁可万金买杏花村中一亩田，不住玉京龙凤阁的呢。如今，杏花村连带临江府的地价，短短时日，那是涨得没边了。已经不是我们这等人可望的了。还不如到北边安稳住下，至少，不用面临狄人大军破城的苦楚。我打发儿子们先去的，都回信说，狄人果然分了田地，一改从前的冷酷作派，概不为难。反正周室一贯是缩头乌龟，只当是改换了朝代吧。”