第三章 丛林袭击战（第5/8页）

担任尖兵的温哥华，已经向溪谷里走了老远。梅勒斯朝骗子扔过去一个小石子。骗子转过身来，梅勒斯向他做了个“否定”的手势，并指了指斜坡上面。这个命令传递给了前面的温哥华，全班放弃了向下进入溪谷的行动，暂时停在了半山坡通往下面山谷的山脊上。进入下面的溪谷等于是接受伏兵的邀请。

前面传来了索要砍刀的信号。一把砍刀从梅勒斯的后面传递到了前面，很快每个人都听到了劈砍藤条的沉闷声音，靠这全班才能继续前进。每一次砍伐声发出时，大家都把步枪握得紧紧的，眼睛和耳朵也变得益发警觉。那声音终于停止了。队伍又开始了移动，每个人都紧张万分，只要丛林里稍有动静，他们就准备开火。

全班连爬带滑，汗流涔涔，轻声抱怨着在昏暗丛林中的穿行。砍刀再次传递到了前面。沉闷的砍伐声又一次回荡在每个人的心头。士兵们紧咬着下唇，枪上的保险栓关上了又打开。然而不使用砍刀他们就无法前进，而若是他们停滞不前，他们就回不了防御圈内的安全地带。

骗子轮流更换着开路的火力组，因为每个组都被紧张的心理和挥刀开路的繁重劳作折磨得疲惫不堪。每个人、甚至梅勒斯都轮到了开路的工作。梅勒斯知道对他来说这样做很愚蠢——这有碍自己进行战术指挥——但是他想表明自己也能分担一些体力活。他敏感地意识到，班里的动静能传出几百米以外。然而，有些检查点是一定要巡逻到的，这样才能确保北越军远离接近马特峰的要道。这种实实在在的伐林开路，使得巡逻无须走那些确定的、遭遇伏击几率很大的小径。正如他认识到的那样，没有一项策略是完美无缺的。从某种程度上讲，所有的选择都是坏选择。

没有几分钟，梅勒斯的双手就刺痛起来，而且还起了泡，他的胳膊也感到沉甸甸的。在砍竹子的整个过程中，他觉得自己丧失了防卫能力，他知道他的步枪就握在左手里，但手指没放在扳机上。如果有敌人向他射击，他只能依靠身后的小伙子消灭那个敌人。最后，经过了漫长的时间后，有人拍了拍他的肩膀，他退到了骗子的后面，斯科西正跟他的电台呆在那里。梅勒斯满头大汗，这是劳累和恐惧共同作用的结果。他的脑子里有个声音开始嘲笑他，问他凭什么认为北越军队会从这片他们无意之间进入的该死的竹林里的某个地方冒出来。

过了两个多小时，他们才走出竹林，回到了穿行起来相对容易的丛林中。人人都是一身臭汗，攻击性很强的虫子又出来了，他们继续摸索前进，在水蛭向他们发起的真正战争面前茫然无措。费奇中尉要求他们每隔20分钟左右报告一下位置。梅勒斯尽责地用无线电汇报着，但却因为行动缓慢深感沮丧和无能。在两个小时里，巡逻队大概只前进了300米远。

然后，眨眼间沉闷和疲劳就被一扫而空，只剩下了十足的令人战栗的恐怖。

骗子一下子趴倒在梅勒斯前面的淤泥里。斯科西在梅勒斯甚至还未弯下膝盖之前就迅速卧倒在地。全班都平卧在地上，步枪交叉指向所有方向，就像是已经部署好了似的。骗子专注地注视着前方，然后躬起背，用肩膀和腹部蠕动着朝梅勒斯退过来。他转身举起3根手指，然后伸出一只张开的手掌，脸上露出询问的样子。至少有3名敌人，也许还有更多。梅勒斯扑通扑通跳动着的心脏开始猛烈地撞击他的喉咙。他试图回忆起在匡蒂科时学过的处置办法。但脑里却空荡荡的。骗子蠕动着又后退了一段。梅勒斯看不见其他人。孑然一身。孑然一身，也许就要死了。

“帕特发出了警报，”骗子低声说，“阿伦说，至少有3个越南猴子，帕特还在侦察。也许有更多。”

“也许就是那个总朝山上打枪的机枪班。”梅勒斯低声说，同时心里琢磨着，为什么就让我给撞上了？

骗子耸耸肩。“我们怎么办，少尉？”

梅勒斯什么主意也没有。

他想用无线电问问巴斯和松鸦鹰。但他知道这样的想法有多么荒谬。他的脑子飞快地转着，有一种头晕目眩的感觉。这期间骗子一直张着嘴，等着梅勒斯拿出一个行动方案。如果敌人只有3个，他可以命令全班上去消灭他们。如果是充当一支大部队前哨的一个3人观察哨，那么这支部队就可能是一个排或一个连。如果他跟全班一起上，那他们就是自找麻烦，能活下来就算是幸事。可话说回来，如果只有3个敌人，就没有理由不追捕他们。但有人可能会因此被杀死。这个人可能是梅勒斯，除非他派两个火力组上去，其中不包括自己。可其他人对此会怎么想？所以他必须去。但他就有可能被打死。只有3名敌人。他怎么那么害怕？他们获胜的可能性是很大的。梅勒斯突然意识到这情况就像自己和班里的14名队员一线排开靠在一面墙上，面对着一个15个人的行刑队，其中只有一个人的步枪里有一发子弹。这对他同样十分有利。但若是有一颗子弹击中了他呢？他突然明白，在紧要关头所有的机会都变得毫无意义。

梅勒斯决定在弄清情况之前，先把面前的敌人当作一支大部队的前哨来看待。这意味着他必须查明真相。他受过的训练开始发挥作用，脑子里开始清点他可以使用的武器。

“叫机枪上来。”他低声对斯科西说。这个命令向后传递给了趴在丛林里的看不见的队员们那里。“把机枪架在这里，”梅勒斯对骗子小声说，“让温哥华和他的机枪与它呈180度。”

“他不喜欢这样。”

“见他的鬼。向左边派一个火力组。如果他们碰到麻烦，我们让莫尔做掩护。你看谁去？”

现在轮到19岁的骗子扮演上帝了。他闭上眼睛。“赖德。”

于是有人被选上了，年纪轻轻就得去死。

梅勒斯转向斯科西。“叫赖德上来。”斯科西朝下一名士兵爬过去。“叫赖德上来。”耳语一路传了下去。

“你的M-79士兵有霰弹枪子弹吗？”梅勒斯问骗子。

骗子举起3根手指。

梅勒斯低声诅咒了一句。这种弹药在啥也看不到的丛林里非常有用，它总是供不应求。装备M-79的士兵就像守财奴一样囤积这种弹药。

“让他跟这个组一起上。”

骗子点点头。

“部署好机枪，这样赖德遇到麻烦还能撤回来。我去叫他上来。”

“那大炮呢？”骗子问。

梅勒斯心里突然一沉。他居然把这一茬给忘了。“我去后面找找丹尼尔斯。”他顾着面子说。

骗子向他竖起了大拇指，然后向最近的士兵爬过去，以布置一道防御圈。