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第二天大家说起晚上的情景，李班长说他夜夜都在梦见紧急集合，虚汗透湿了背心。王义武说，都是你那马鞭酒惹的货，你的马药太多，牵挂也多，上战场就没我这么利索！李麻子说，喝了马鞭酒，多造些人，也是对抗战的贡献嘛，不然炮灰从哪里来嘛！我现在想的是祖上要是有什么酒一喝便永远不长大，都给我那些娃娃喝了，就再也不上战场了！王义武沉下脸说，都怪老板娘的面汤把我催大了，我就来当兵了！万一上战场立了大功，我有一天能当上将军么？李大麻子说，你龟儿子想得美，就是投胎投错了，你斗大字不识一个，还当将军！能保住你的小命，就算你龟儿前世积德了！
几天后，我们往前线开拔了。在公路沿途经过的城市或村庄，拥挤着前来欢送的人群。女人们送饼子或水果，男人们把香烟送上，孩子们追着我们的队伍，模仿我们行军的模样。王义武不停地抹眼泪，他觉得自己长成一个大男人了，心中又涌起骑在军长枣红色大马上驰骋天下的豪情，他觉得自己终于派上用场了，再不是受人欺负的叫花子，而是全副武装的士兵了！
在连绵不绝的山间公路上，汽车蜿蜒行进着。回望后面，烟尘蔽天，车队和行走的队伍望不到尽头。杨六娃说，梁哥，这是多大的阵势啊！王义武说，回到成都，我可有吹的了！杨六娃又小声对我说，看，殷秀珍在街边的人群里挥手。在缓缓行进的汽车上，我并没看清他说的姑娘，只看到一些挥动的小旗。杨六娃神秘兮兮地问我，你想春花不？我摇头，他说，你娃太假了，哪有不想的！我说，想也没用，她可能都做我嫂子了！
那次行军，最轻快的就数杨和顺了，他一路眉开眼笑，不时吹一声口哨。扁担再次给他带来好运气。看得出，他喜欢那个卖茶水的姑娘。天地向他敞开，万物对他微笑。因这浪漫的情绪感染，打仗也成了一件轻松愉快的事情。我打趣他，你那宝贝扁担，可能真是什么神物哟！打鬼子、找女人，都叫你撞上，什么时候我也去找根扁担带上。杨六娃说，梁哥，你还别说，我这根两头包着铁花的扁担是我爷传给我爹的。离家那天，我爹顺手就给我了，说打架没家伙咋行？我不要，我说我是去打仗，不是担大粪！我爹说，管他打仗还是打架，总不能赤手空拳，拿个家伙心里不慌！杨六娃又说，我爷是个铁匠，他老人家在阴间保佑我哩！
出了国界，华侨和缅甸老乡也来欢迎我们。部队要我们严格遵守纪律，我们一路做着友好的手势，他们也回应我们同样的姿势。再往前进入缅甸丛林，行路就不是那么容易了。不知怎么，一进入密林，就想起安家山上我和梁根迷路的经历，心里有一种不祥的预兆。
进入缅甸，我们急行好几百公里，大家已经疲乏得喊爹叫娘了。部队又往另一个方向走，在夜晚的星空下走，我们只觉得方向有点变化，但大军行进，我们只好跟上。这样又跑了一天。大炮轰鸣，枪弹在林间嗖嗖地响。王义武躲在我胸前，说：梁大哥，我怕……我知道他第一次上前线，他的身子抖抖索索的，就像风中的草。我像父亲一样拍着他的肩膀，我说：他们也是人，你不怕鬼子，鬼子就怕你！
夜晚长官命令我们在丛林里点上火把，每个人都拿着火把舞动，喊杀声伴随着炮弹在夜空震响。一时间，只见满山遍野都是火把，山峦和凹地连成一片，天上地下连成一体，我们只听见排山倒海的呐喊声，就像狂风一样横扫敌阵。发起冲锋时，王义武跟在我身边。每一个军人在那一瞬间都被鼓荡起来。在猛烈的攻势下，敌人的炮声哑了，枪声也渐渐稀落。天亮了，我们也不知道冲了多远，直到后来看到高鼻子大眼睛的洋人了。这是我第一次看见洋人，好家伙，那鼻子像鹰嘴岩！我还正犯迷糊，就被几个洋人抬起来抛到天上，我被搞得头昏眼花，只好把眼睛一闭任他们摆布。我知道这意味着我们胜利了，鬼子已经被赶跑了！他们笑得直流眼泪。有一个洋人抱着我就不松手，眼泪弄湿了我的肩膀，他还捧着我的脸又亲又啃，臊得我满脸绯红，他们身上的那股臊臭熏得我直想发吐。狗日的，世界上还有这种人不像人驴不像驴的动物，长得这副熊样！奶奶的，我算是大开眼界了。从小就听说鬼怪长的是绿眼睛，他们的眼珠差不多就是想象中鬼怪的样子。后来才知道日军把他们包围了，是我们撕开日军防线救出了这些英国人。我心想，绿眼们兴许在这里也撞见道路鬼了，冲不出去，是我们把他们唤醒的。
当时他们已经一天一夜没吃没喝了，我们递水给他们，他们顾不得喝水，一直这么搂抱我们，哭得一个个东倒西歪的像个泪人儿。这些绿眼洋人也怕死，死里逢生，又高兴得要死！
我们的士兵满脸是泥巴或火把留下的污渍，两只眼睛贼亮贼亮的，笑得脸都变形了。第一次打胜仗，真是扬眉吐气了。王义武被一个高大的洋军官扛在肩头，细小的双手戴上了军官送给他的白手套，挥舞着一半白一半黑的手臂，就像一位将军检阅部队一样神气。杨和顺捡到鬼子落下的一把马刀，就像扛扁担一样，把他的战利品扛到肩上。一位英国将军用生硬的中国话问：你们的长官呢，我要感谢他，你们是我们的救命恩人！
这些洋人终于丢下他们的傲慢，刮目看待我们这些并不起眼的中国军人。那位洋将军听说长官还在山头，他便丢下他的士兵一路狂奔到山顶，紧紧地拥抱着那个一身沾满灰土的中国将军。他们几乎是手拉手地来到士兵中。我第一次看见这位过去从未听说过的长官，瘦长的身材要是穿上一袭长衫，在大地方的某个学校当个教书先生，倒是很适合他的气质。但他偏偏一丝不乱地穿着黄呢军服，就像一套滑稽的盔甲，罩在纤细的身上。他的嘴角有那么一点嘲弄一切的笑意，只有这点流露出内心的狡黠。他看见王义武的样子便停下了，问他今年多大了，此时王义武早已摘下手套，慌忙立正敬礼，白手套像小鸟一样飞落在长官的帽沿上。班长李大贵在旁边干着急。长官取下帽子，把手套还给王义武，那小子才结结巴巴地说，报……告长官，今年……十四岁。英国将军连竖大拇指，中国将军夸他：四川的娃娃兵，了不起！并当场取下衣兜里的一支钢笔，送给这位勇敢的娃娃兵。
那次战役后，将军杨兴胜名声大震。他一连获得了美国、英国和国民政府的勋章。士兵们私下谈论自己的长官，都抑制不住内心的自豪。关于将军的传说，像波浪一样阵阵涌过军营。有人说他是从美国最著名的军校毕业，比黄埔军校更加了得！有人说他有十个老婆，其中有五个是崇拜他的洋妞从美国跟过来，非要嫁给他。将军有两个班的混血儿，除了头发是黑色的，其余都没有将军的影子。将军那么瘦，都是那些洋老婆榨干的。也有人故作老成说，杨将军的下颚也就是地角不饱满，天庭倒是明亮灼人，前半生大富大贵声名显赫，谁知道以后呢？剩下的话不便多说。不管怎样，大家都觉得这次鬼使神差地分派到杨将军的队伍中，真是遇上明主了，跟着这样的将军赴死，也是千值万值的！