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“不、不，我们真是路过的，刚听见这边打枪才过来想看个清楚，没想……”张六佬还妄想蒙混过关，田金标却突然怒喝道：“把这两个人给我关起来，等我处理完手头的事儿再来料理他们。”

张六佬还想说点什么，但面对无数的枪口和凶神恶煞的土匪，只好把想说的话全都咽进了肚里。戚小宝亲眼看见了这一切，又气又恨，一时却又无可奈何，只能干着急，寻思着如何救人。

卢次伦一直没等到女儿的消息，一时肝火上升，血压也高了，要不是极力支撑着，恐怕早就倒下了。

“老爷，德罗神父求见。”下人进来通传。卢次伦微微一愣，这才强打起精神，出门迎客。

德罗神父是英国人，在中国待了很多年，说得一口极好的汉话，同时也是卢次伦与英国茶商贸易的牵线人，如果没有他，宜红茶叶也不会漂洋过海传到英伦，甚至成为英国女王的最爱，所以卢次伦对此人极为尊重，也甚为感激。

德罗此次专程从恩施过来，主要是为了向他通传一件非常重要的事。两人之间很是熟识，所以他一见卢次伦满面倦容，便带着玩笑的口吻问：“卢老板脸色看上去不太好，是不欢迎我的突然造访吗？”

“不、不，哪敢不欢迎您的到来，只是府上突然发生了一些事，实在是让我心力交瘁啊！”卢次伦不忍提起女儿落入山匪手中的伤心事。德罗神父了解面前这位饱经风霜的老人，一般的事绝不会令他如此沮丧，所以感觉出事态严重，于是问：“我能帮您什么吗？”

卢次伦感激地摇了摇头。此时下人刚好献上茶来，德罗老远便闻着香味，忍不住赞叹道：“茶是同样的好茶，只可惜非要在您这儿喝到的才最正宗。”

“为了欢迎您大驾光临，卢某特意准备了节目。”卢次伦又拍了拍手，紧接着出来几个姑娘。接着便看到了一场精彩的茶艺表演：一女孩拎着一只长长的茶壶，像跳舞似的，娴熟、优雅地做着各种优美的动作。

“太棒了，早就听说过这种茶艺表演，可从未亲眼见过，今日可真让我大开眼界。”德罗很激动，惊喜之情溢于言表。卢次伦笑而不言。德罗品了一口茶，又啧啧地说：“要是女王陛下有机会来到这儿，一定会非常开心，只可惜山高路远，而且……”他说到这儿便打住了。

卢次伦闻言一愣，见他脸色也不对劲，于是惊问道：“而且什么？”德罗似乎有难言之隐，卢次伦急忙问道：“无论发生什么，您但讲不妨。是跟宜红茶叶的出口贸易有关吗？”

“是的，我这次过来就是要跟您商量此事。”德罗的口气听上去有点含糊。卢次伦感觉事情不妙，如果此时茶叶的出口贸易遇到麻烦，那对泰和合和他来说无异于雪上加霜。

德罗还没道出事实之前，先安慰道：“其实事情并非您想得那么严重，只要变通，还是有办法的。”他顿了顿才继续说，“您之前是英国红茶市场的主要供货商，但是最近宜昌邓村的茶商为了对抗您，纷纷压价供货，加上英国卷入了战争，战乱纷扰，市场受到很大影响，所以英国方面决定跟您解除合约。”

“什么？”卢次伦大吃一惊，这个消息像惊雷一样震得他瞠目结舌。他本以为所有的事都是可以商量的，但很快回过神，喃喃地说：“在您的撮合下，泰和合跟贵国一直合作得非常愉快，而且泰和合的红茶质量一直是最好的，女王陛下所饮用的高品也一直是由泰和合提供，如果此时更换供货商……”

卢次伦的话已经说得够明白，德罗怎么能听不出来，但他只是笑了笑，道：“我明白您的意思，只不过这件事不是我能左右的。您也知道，生意场上只有永远的利益，没有永远的朋友，他们委托我过来跟您面谈，就是希望您在价格方面能有所让步。如果您无法接受他们开出的条件，那么我也只能说抱歉了。不过也没关系，您不是还跟俄国人做生意吗？俄国人也许不会压价。”

卢次伦其实早该想到德罗此行的原因，只不过因为担心女儿的安危，脑袋里像塞了糨糊似的，此时才恍然大悟。

德罗又饮了口茶水，接着说：“我跟您是多年的至交，也非常理解您的难处，但无奈本人也只是一名小小的神父，能力非常有限。我已经费尽口舌试图说服他们，但收效甚微。您也是生意人，一定非常理解他们在利益面前的执着。”

卢次伦双眉紧蹙。其实他的供货价格已经很低了，如果再降低价格交易，利润就越发微薄，对泰和合来说将会是致命的打击。不过既然德罗已经把话说到这个份儿上了，也容不得他坚持自己的底线，只好先让他在茶庄待上两日，然后再给他答复。

陈十三没想到会有人登门向他告知卢玉莲的下落，当即又惊又喜。当他见到此人时，突然觉得有些印象。

孙长贵笑嘻嘻地说：“十三爷，不记得我了？”

“你是赌坊的老板孙长贵？”陈十三终于从声音中判断出了此人身份。

孙长贵讪笑道：“十三爷真是好记性。”

陈十三去赌坊玩过两次，还输了些银两，因此认得孙长贵。此时他急于知道大小姐的下落，忙催促道：“孙长贵，咱们都是街坊邻居，知道什么就别绕弯子，快说。”

可孙长贵却卖起了关子。他来找陈十三就是为了钱，哪肯轻易开口。陈十三看出了他的心思，冷笑道：“在赌坊你是老板，所有的事都是你说了算，但这儿是我的地盘，可是我说了算。你既然来了就说明你已经知道点什么，要是敢耍诈，该知道后果吧。”

“知道、知道，十三爷手下这么多人，个个手上有枪，何况还救过我……”孙长贵此言一出，陈十三立即便想起了在大崖山上救下的两个人，当时天黑没看清楚，没想到另外一人竟然是孙长贵。想到这里，陈十三忍不住一把抓住他，怒声呵斥道：“那个杀猪的就是跟你一块儿上山去救大小姐的，你应该知道大小姐的下落。快说，大小姐在哪儿，不然我一枪崩了你！”

“别，别急呀。”孙长贵涎着脸，“其实我就是为这事儿来的。”陈十三慢慢松开了他，怒视着他的眼睛。

孙长贵向左右看了一眼，被一个个冷冰冰的枪口吓得打了个寒战，却又眼珠子一转，贪婪地说：“你说我为了打探大小姐的下落，连命都差点丢了，你总得……”

“说吧，说完再给你银子。”陈十三道。孙长贵还想讨价还价，却惧怕他们手中的枪，只好说：“你们救下我后，我并没跑远，看到你们下山离开，我半路上又折了回来，把后来发生的事看了个清清楚楚……”