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夜色降临后，灯火影影绰绰，茶花楼成了整个镇子里最热闹的地方。有钱的少爷，没钱的无赖，当然还有摇着扇面的穷书生，甚至是改头换面的山匪，全都混迹到此地来喝花酒。众人欢笑声此起彼伏，但全都被淹没在了浓浓的铜臭味中。

在一扇大门里，端坐着两名男子，二人身边还各有两个打扮妖冶的女子相陪。两名男子之中，一名赫然是吴天泽，另一名则是马本成手下的副官刘许。

“刘哥，你有所不知，吴某的日子是越来越不好过了。自从姓张的那小子去了茶庄，卢老爷便对他刮目相看，再也没正眼看过我。”吴天泽搂着那女子，眯缝着眼睛，一脸的血红。

刘许一副醉态，女子在一边喂他喝酒。他一口喝了个底朝天，脸上泛着惬意的笑容，叫嚣道：“姓张的那小子不就是个杀猪的嘛，有什么好怕的，赶明儿我找个机会把他投进大牢便是。”

“嘿嘿，大哥，他现在可是卢老爷身边的红人，我怕倒是……”

“红什么人啦，卢老爷已经不是当年的卢老爷了，他现在都已经自身难保了，说不定很快就连茶庄也要撑不下去了，还能罩得住姓张的那小子？”刘许不屑地说。

吴天泽说：“不就是欠洋人那点儿茶叶吗？有什么了不起的。”

刘许大笑道：“那点茶叶确实不算什么，但因为卢家的原因导致了罪犯魏子的死亡，这笔账怎么算？”

“刘哥，你的意思是？”

“你是真不知道还是假不知道？”

吴天泽摇了摇头，刘许突然挥手支走了几名女子，然后才说：“兄弟，卢家都快要大祸临头了。”

吴天泽顿时酒醒了大半，瞪着眼睛问：“大哥，你可别吓我，到底发生了什么事？”

“大事，而且是天大的事。当然了，卢老爷应该不会把这种事随便告诉给外人的，不过你说他如此器重张六佬，也许张六佬已经知道了。”刘许这话刺得吴天泽心里很痛，不禁捏紧了拳头，身体微微颤抖。

狡猾的刘许看出了他的心思，又添油加醋地说：“实话跟你说吧，这件事非同小可，照目前的情形来看，已经快把卢次伦逼进死胡同了。”

“你说上面要查找杀害魏子的凶手？”吴天泽问。

刘许说：“交出凶手便意味着必须有人偿命。不过田镇长说了，只要卢老爷拿出五十万大洋去打点上面的关系，这件事就可以大事化小、小事化了。”

“五十万大洋？”吴天泽被惊出了一身冷汗，“这不是要变相把卢老爷逼死吗？”

“那可就管不着了，要么偿命，要么拿钱买命。”

吴天泽无力地垂下眼皮，讪讪地说：“那可真完了。”

“兄弟，别灰心丧气的，都到了这个关头，大家各顾各的命。最要紧的是趁机捞一把闪人。”刘许阴笑道，“这就好比打仗，不是你死，就是我亡。兄弟，你是聪明人，我把话都说到这个份儿上了，接下来该怎么做，自己好好想想吧。”

吴天泽良久没吱声，他在担心自己的将来。

张六佬正在街上走着，突然有人叫他，扭头一看，见是金牙苏。他刚停下脚步，还没来得及开口，金牙苏便媚笑着说：“六爷可好？”

“好着呢，咋了？”张六佬急着往回赶，见他没什么正事儿，于是又打算迈步。金牙苏却紧跟上来，缠着他说：“六爷，我有一件非常重要的事儿，一个惊天大秘密。”

张六佬不屑地说：“我得赶紧回去，有什么秘密你自个儿留着吧。”

“哎呀六爷，先别急着走嘛，这个秘密是跟你们泰和合茶庄有关的。”金牙苏如此一说，张六佬这才放慢脚步，说：“那你说来听听。”

金牙苏却嬉皮笑脸地说：“六爷，你也知道我一向手头紧，要是我跟你说了这个秘密，你总得有所表示吧。”

“算了，你能有什么秘密，我也不想听。”张六佬说完要走，却被金牙苏拦住：“六爷，这么着吧，咱们也都是老熟人了，我先告诉你秘密，然后你再权衡到底值不值钱，行吧？”

张六佬见他都说到这个份儿上了，只好道：“行，那你说吧。不过咱们可把丑话说在前头，要是不值钱，你可一个大洋都甭想。”

“好嘞。”金牙苏咽了口唾沫，卑躬屈膝地附在他耳边低声说，“昨晚我在茶花楼喝花酒的时候，无意撞见了两个人，您猜猜是什么人。”

张六佬不快地说：“管他什么人，你不说我可走了啊。”

“行，行，我说，我说。”金牙苏忙不迭地点头，“那俩人你都认得，其中一个是镇上保安团的刘许，刘副团长；另外一个则是泰和合茶庄的人……”

金牙苏又卖关子，但张六佬此时却迫不及待想知道那人是谁，只好摸出两块大洋递到他面前，他这才继续说：“那另一人则是茶庄的吴大队长。”

“吴天泽？”张六佬心里咯噔跳动了一下，“现在可是关键时刻，吴天泽怎么会跟刘许混到一起？”

金牙苏掂量掂量大洋，眯缝着眼睛说：“我还在门外偷听到了一些他们之间的对话，想知道他们说了什么吗？”

张六佬无奈，只好又摸出两块大洋，本来只想给他一块的，他却说：“都给我，我全都说了。”

张六佬把大洋丢到他手里，他笑眯眯地放进口袋，接着谨慎地往四周打量了一眼，神神秘秘地说：“我好像听见他们在说什么五十万大洋的事，可吓死我了。”

张六佬听见这话，心里更是打鼓。他虽然很紧张，但压着性子，问：“还有呢？”

“我还听刘许说要把姓张的小子投进大牢。六爷，他说的该不会是你吧？”金牙苏涎着脸问。张六佬的心脏好像被针刺了一下，但他又追问金牙苏还听见了什么。

“我还想继续听下去，谁知道就来人了。”金牙苏说的是实话。张六佬恨不得立刻就赶回茶庄，谁知金牙苏却在后面大声喊道：“六爷，那可是说的您吗？您可得小心呀。”

张六佬一路上都在忖度刘许和吴天泽说的那些话，迫不及待想告诉卢次伦。可快要到庄里的时候，他又犹豫了。他知道老爷这段时间太过劳累，万一要是知道吴天泽那小子在背后搞鬼，一时接受不了，恐怕火上浇油，怒火攻心，后果不堪设想啊。想到这儿，他强迫自己冷静下来，决定以静制动，暗中观察观察情势再说。

张六佬很快接到一个重要任务，卢次伦安排他跟陈十三去鹤峰城把二十万现大洋押运回来。谁都知道世道不好，万一这批大洋出问题就麻烦了。

张六佬很是担心。不过除了担心这批现大洋的安全和茶庄的安危外，也担心自己回鹤峰被人给认出来。