第二十三章（第5/7页）

晚上，马万川把儿子叫到佛堂，这里清静，无人打扰，是说话的好地方。

马明堂坐在父亲身边，知道父亲有重要的事情交代。

马万川：“你注意没有，你刚回来两天，院门外闲杂的人多了？”

马明堂想了想，摇摇头，他佩服父亲的细心和机警，同时，也暗怪自己的粗心。过年回来时，父亲就曾叮咛，说外面有日本人布下的暗哨，尽量少出大院。

马万川：“你这次回来，我是想让你把你哥的两个孩子，带到天津卫。”

马明堂：“孩子，两个都带走？”

马万川点点头，他说这是经过深思熟虑，不得已做出的决定。“九一八”事变发生，他原以为东北军兵力雄厚，暂时失利，会重整旗鼓，打回东北，把小日本赶出去。现在看来，已是不可能的事儿子，满洲国的成立，日本人借用这个傀儡政权，想长期霸占东北。那么他也必须做出长期打算和对策。

马明堂明白了，父亲预感出，不，是怕今后会遇到不测，他不解的是，父亲想到把孩子送至关内，自己为什么不避开日本人，去北平或天津呢？

马万川：“傻孩子，我能走得了吗？”

马明堂：“你是说日本人不会让你离开？爹，如果你决定走，我想办法。”

马万川：“也不单单是日本人看得紧的事儿，我不想走，也不能走，孩子，你想想看，咱们一大家子人，日本人不可能让咱们离开的，还有那些买卖商号，我要是一个人溜了，日本人马上找借口，整治咱们家，另外，我……”

马明堂：“爹，我知道你惦记我哥……”

马万川点点头，这确实是他不想离开的一个重要原因，他每天都关注报纸，尽管这些报纸成了日本人的喉舌，可他还是从中看明白一些东西，他知道日本人所称之为“顽匪”中，就有大儿子，他想若大儿子知道他还在，就有主心骨，说不定有一天，他会帮儿子一把，他绝不会把儿子孤零零留在这里，自己在关内安逸生活，那样做，能称为父亲吗？

马明堂：“我在北平也四处打听哥哥的消息，听说他们打得很艰苦。”

马万川：“他们打得越狠，日本人越恨他们，我就怕日本人吃了亏，又抓不住你哥，到时候拿咱们家里人下毒手，所以，还是先把孩子送走……我想好了，你把孩子交给天津你二嫂，让她先带着，你别看你二嫂跟你二哥分开了，可这人心肠好，明事理，孩子交给她照看，我放心。”

马明堂有时去天津帮父亲料理下商号上的事儿，顺便去看望二嫂，知道她贤明大义，心地善良，待他如亲弟弟一般。

马万川：“在战场上，枪子无眼啊，这两个孩子是你哥哥的亲骨血，也是咱马家的后代，我早就说过，攒金子不如攒孙子，孩子要是有个闪失，别说你哥他受不了，我也……”

马明堂：“爹，孩子放在二嫂那儿，我会常去看他俩儿的。”

马万川：“还有，我把咱们家在各地商号，房产契约和存在关内钱庄的银票，天津租界银行的单子，都收拾好了，这次你都带走，小日本奸诈心狠，咱们不能不防啊！”

马明堂：“爹，你老放心，我明天就走……”

马万川：“不，你刚回来就走，日本人会起疑心的，过几天再走也不迟。”

马明堂看着明显苍老的父亲，心里禁不住阵阵发酸：“爹，从现在形势看，日本人越来越疯狂了，我担心他们会对你老……”

马万川：“这我也想了，一半会儿，日本人还不能把我咋样儿，不过，话又说回来了，爹这么大岁数，把孙子送走，你留在关内，保住咱们马家的根儿，小日本是杀是剐，我豁出这条命，跟他们轱辘了。”

马明堂敬佩父亲宁折不弯的刚烈，也担心父亲这个刚烈，他知道父亲已把商号的事交给老乔，这多少能减少父亲负担，另外，他想起二哥，他回来后，只跟二哥打一个照面，看得出，二哥似乎还像以前游手好闲，作为弟弟，他不能直言说二哥什么，拐弯抹角提示二哥，多到商号转转，帮帮老乔，替父亲分忧。不想二哥一摆手，让他把这话去说给父亲听。他想一定是二哥又惹父亲生气了，他想劝劝父亲。

“爹，商号那么多事儿，乔叔忙不过来，能不能让我二哥……”

马万川：“家里的事儿，你就别管了。”

马明堂：“爹，我二哥闲着也是闲着……”

马万川长叹一声，片刻，感慨地说：“你爹呀，这一辈子就做了一件偏心眼的事儿，那就是对你二哥……唉！不提他了……这次你回关内，没有我的话，不要再回来，过年也不要回来了。”

马明堂答应着，不过，他还想着二哥的事儿，他不解的是，为什么一提二哥，父亲就这样呢，莫不是二哥……

马万川：“好了，该说的事儿，我都说了，你这一走，不知啥时候才能回来，咱们说说你和心清的事儿吧，你跟爹交个底，你是咋想的。”

马明堂：“爹，我……”

马万川：“你咋想的，就咋说，我知道你们这茬人，提倡新生活，讲究自由，你爹我是个老派的人，可我不反对这个，你要是不同意这门亲事，我……”

“不，不，爹，这事儿……”马明堂一时间真不知该怎么表达自己的本意，但绝非是不同意。

马万川：“心清这姑娘还是不错的，从日本回来，也算长了见识，你不也看到了，你老郑大叔急得火上房似的，你娘也是……”

马明堂体谅父辈们的心情，不想掩饰自己的想法：“爹，我现在还不想结婚……”

马万川手摆了一下，示意不要说话，扭头警觉地看着门外。

马明堂也隐约听到外面有动静，他迅速起身，冲过去，猛地拉开门，见一个人站在外面，他愣住了：

“二哥……”

马明满身子不住地摇晃，显然是喝多了。

马明堂没有多想，上前扶住二哥：“你站在这儿干啥，进来呀！”

马明满舌头都硬了：“我……我不进去，我……我知道你跟爹说话都……都躲着我……爹说我没出息，我……我进去……咱爹他……”

马万川走过来，看着二儿子。

马明满：“爹……是我，我……我是小二，你……你二儿子……”

马万川沉思片刻说：“把你二哥搀回去。”

马明满：“不，我不走，爹，你……你们唠啥呢，我……我也想听听……”

马万川：“我在说吃斋念佛的事呢，你能听进去啊？”

马明满醉态一笑：“爹，你……你老别逗我了，你……你们唠的话，就……就是不想让我知道，我……我说得对吧？”