第024章
上次谢祯要问关于先帝一朝重用宦官的原因时, 恩禄便已找好几个东厂旧人。
此刻谢祯询问，恩禄即刻行礼答道：“回禀陛下，前东厂提督手下任司房的常启，如今被罚入惜薪司任从九品末流太监, 做些苦活累活。还有王希音、孔瑞二位前东厂役长, 也都被贬为从九品末流太监, 分别在混堂司及尚膳监做活。”
前东厂提督手下的太监，要么被杀, 要么被贬往行宫及陵寝。宫里还有一些，但都不曾担任要职。尚在宫里的，只有这三位曾担任东厂侦缉之责, 尚为堪用。
谢祯点点头, 对恩禄道：“带来。”
恩禄行礼应下，退出殿中，吩咐殿外的王永一前去唤人。
约莫一炷香的工夫，常启、王希音、孔瑞三人被带上养心殿来。三人皆低眉顺眼, 一副灰败颓唐的模样。
这三人差不多都四十来岁，正当壮年，且过去在东厂担任过侦缉之责，经验颇丰。只是此刻, 因着知晓谢祯痛恨宦官的缘故，三人在谢祯面前，尽皆不敢抬头。便是连行礼，都规规矩矩。动作一板一眼, 丝毫不敢有半点差错。
此番陛下召见, 三人皆不知是福是祸，故而自进殿起, 便战战兢兢。
三人行礼毕，谢祯问道：“听闻你三人，曾分别在东厂担任司房及役长。”
常启闻言行礼道：“回禀陛下，臣曾担任司房。”
王希音及孔瑞同时道：“回禀陛下，臣曾担任役长。”
谢祯点点头，看向常启，道：“常启，先帝一朝，东厂作恶多端，为拔除东厂提督专权的局面，朕不得不对东厂下狠手整治。”
常启闻言忙拜首行礼道：“陛下英明，臣助纣为虐，理当受罚。”
谢祯道：“在其位，谋其政。倒也全非你之过。”
说罢，谢祯垂着眼眸，目光扫过殿下跪着的三人，随后问道：“今日，朕给你们三人一个戴罪立功的机会，你们可愿为朕效劳？”
三人闻言，皆诧异抬头，本颓败的眸中，霎时似看到希望般，有了灼灼光彩。
三人忙拜首行礼下去，齐声道：“臣等义不容辞！”
谢祯不急免礼，只不徐不慢道：“朕愿意重新给你们机会，便是尔等的造化。但若差事办得不尽不实，以你三人戴罪之身，朕定会严惩不贷。”
三人闻言，霎时身子一凛。
王希音反应极快，忙行礼表态道：“臣定竭尽所能，为陛下分忧解劳！”
常启和孔瑞二人闻言，亦立时重复道：“臣定竭尽所能，为陛下分忧解劳！”
谢祯这才微微挑眉，道：“平身。”
三人闻言，战战兢兢的起身，恭敬立于殿中。
谢祯对常启道：“常启，如今朝堂之上，百官各有‘千秋’，总有那么一两个，想瞒着朕，动些见不得的人歪心思。可朕只有这一双眼，实难一一盯着。朕需要你做朕的眼睛，盯着户部官员，及三地布政使司，将赈灾款及赈灾粮，一分不少地送到陕甘宁灾民手中。”
常启闻言，即刻动起脑子。他略想片刻，向谢祯行礼道：“承蒙陛下不弃，臣此番定完成陛下旨意。只是……陛下，陕甘宁三地有流寇之祸，臣斗胆请旨，护送的款项及粮食，允臣随军押送。”
谢祯闻言，赞许点头。韩守业复叛，赵翰秋正准备增兵缉拿，正好可以叫常启随援军同去。
见谢祯同意，常启即刻跪地谢恩。
谢祯免了他的礼，随后对王希音和孔瑞道：“东厂曾经便有监察锦衣卫之责，想你二人曾任东厂役长，应当办过这一类的差事。”
王希音行礼道：“臣等办过，还算熟悉。”
谢祯点点头，随后吩咐道：“那便好。朕这些时日，听到些风言风语。武英殿大学士高明兆、文华殿大学士吴令台、吏部尚书项载于、吏部侍郎齐海毅、工部尚书刁宇坤，此五人贪污受贿，府中有大笔不义之财。朕今日，将调查五人的差事，派给了锦衣卫指挥使赵元吉。但朕御极不久，着实不知锦衣卫的深浅，你二人既有侦缉的本事，想来能替朕看着点赵元吉，瞧瞧他这差事，到底办得如何。”
王希音和孔瑞闻言，立马明白了谢祯的意思，同时也意识到这差事极为要紧。
锦衣卫指挥使，本该是皇帝的心腹重臣。可现在陛下叫他们暗中调查赵元吉此次的差事，怕是赵元吉做了什么叫陛下疑心的事。恐怕还要借此事，摸摸锦衣卫的底。
此事关系到陛下对赵元吉的看法，甚至可能会左右陛下对锦衣卫指挥使的选择，极为要紧。
若是这件差事办不好，他们二人的脑袋，怕是就保不住了。
念及此，王希音和孔瑞皆不约而同地抿唇，随后二人行礼齐声道：“臣领旨。”
谢祯点点头，随意掸一下衣摆，而后起身，对三人道：“此番差事若是办得好，朕便叫你们重回东厂。”
话音落，不止常启三人，便是连殿中的恩禄，都不由面色一惊。
但谢祯丝毫未理会众人的反应，径直回了书房。
恩禄示意三人退下，忙跟着谢祯离去。
回书房的路上，恩禄看着谢祯的背影，似是都能听到自己心跳的声音。
陛下竟是要重启东厂？
按照从前的惯例，东厂提督，大多由司礼监掌印太监兼任。
而司礼监，则拥有内阁票拟的批红之权。
凡经过内阁票拟的奏疏，须得先送至司礼监，由秉笔太监批阅。若觉票拟意见合格，秉笔太监便会批红。经过批红的票拟奏疏，方才会被送到皇帝面前。
故而一直以来，司礼监压在内阁头上。倘若司礼监不满意，内阁纵使有万般本事，票拟意见也送不到皇帝手中。
而东厂，权力既在锦衣卫之上，又有监察百官及百姓之责。且只对皇帝负责，可不经任何司法程序，直接缉拿臣民。
所以，既任司礼监掌印太监，又兼任东厂提督之人，根本就是一人之下万人之上，权势滔天！
先帝一朝的九千岁，便是如此。
可是现如今，陛下竟吩咐他去学秉笔太监的差事。恩禄只觉脊梁骨发麻。他自小跟着陛下，没有人比他更清楚陛下对宦官厌恶。
从前的生活，恩禄知道自己该做什么，不该做什么。可自从陛下叫他学秉笔太监的差事开始，再到现如今决定重启东厂，他忽觉已经看不清楚未来。仿佛陛下从手中释放了一团迷雾，逐渐遮住了他的揣摩。