第四十章
越往里走, 洞中就越是湿冷。
一片深而空幽的黑暗中，滴答滴答的水声从四面八方传来。寒意浸人，宁和本就湿透了的衣衫此刻结了冰似的冷。
她什么也看不见, 只凭着感觉走。
没走出几步, 宁和伸出去摸索方向的指尖就不慎擦过了一块刀片般锋利的石边, 登时疼得她“嘶”地抽了口气。
她将受伤的手指收回来在衣袖上擦了擦，想了想, 把腰间剑解了下来，充当拐杖般朝前左右轻轻挥动着探路。
剑身撞在石头上，“叮叮当当”地响。
就这么试着又走了一小段，宁和跌了几次后终于认清了事实：在这洞中无灯火照明，根本寸步难行。
地面乱石崎岖都还是其次，最大的难处是此洞形状并不规整，洞中空间又极大，想要摸黑寻找到出路方向，几乎是绝无可能的。
想明白后，宁和便慢慢靠着一块凸起的石头蜷缩着坐了下来。她身上实在冷得很，一路来冻得都有些发僵了。
宁和低下头, 把剑横在膝上，静下心思考着对策。都走到此处了, 总不能就这么停在这儿。
她将手伸手怀中, 摸出截圆圆的木头, 拿在手里缓缓摩挲着。这木头先前已燃了一路，如今摸起来却一片平滑干燥，一点灼烧痕迹也没留下。
宁和想起那青衣男子所说, 称它为“扶桑木”。
桑，神木, 日所出也。宁和曾在《山海经》中读到过，书中说：“汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于乌。”
载日之木，自能久烧而不损。宁和再一次试着引动灵气去点这截扶桑木，一连引了几次，却连一点火星也没能引起来。反倒使得她自己在几次催发灵气之后，脑中憋闷眩晕之感越发强烈了。
宁和停了动作，两手将这木头拢在掌心，紧紧握着，定了定神，盘起腿开始打坐调息。
该如何使此木重新燃起？宁和甚至想到效仿古人钻木以取火，有那么一刻想拿起剑在这木头上钻钻试试。但又一转念，此木只此一块，若是钻损，那就真是彻底无望了，遂放弃了。
那青衣前辈应早知我以灵气所引之火必熄，故而临走时才说：“无不灭之火，有木也无用”。
何为不灭之火？
就在宁和蹙眉细思之际，忽地，余光中竟瞥见有一星金芒于掌中一闪而逝。那星点的光是如此的微弱而渺小，但在此刻漆黑一片的环境之中，却又如夜空中的星子般耀目无比。
宁和倏地低下头去，摊开手掌翻来覆去地搜寻了一番，却一无所获。那金色的火星，也再未跳起过。
宁和百思不得其解，方才自己手中除这截扶桑木外再无它物，那火星究竟是由何物引发？
仓促一瞥，她只将那极小又极璀璨的金色深深映入了脑中。这颜色莫名叫宁和觉得有些熟悉，但一时又想不起来。苦思无果，宁和有些懊恼地攥紧了五指。
而在此时，那金色火星竟再一次凭空跳起！
这一回，宁和看得清清楚楚，火星是从她自己的指缝间出现的。
是这只手。宁和将右掌举至眼前，摊开又合拢，这只手有何处不同？
她思考片刻，微微的痛感终于使脑中灵光一闪，宁和想了起来——这只手，是她方才被石片划伤的那只手。而在她用力时，原本有些愈合的伤口可能又崩开了。所以，是血？
宁和提起剑反手便在掌中利落地割了条寸长的口子，顷刻间血流如注。当她用鲜血淋漓的手握住那块扶桑木时，刹那间，就见木头上无数金色火星接连迸出！
火星源源不断，有如烟花一般绚烂耀目。可宁和却皱起了眉。只因，跳起的火星固然多，可这扶桑木却始终没有燃出真正的明火来。仅是火星，照明之效极为有限。
这又是何缘故？这回，宁和并未思考许久，这迸发的金色的火星与鲜血，于某一刻一下激发了她的回忆，叫她回忆起了两月前的一幕——就在两头从天而降的妖兽落在她的岐山书院那天。
那一天，她也曾见到过如此璀璨的金色，在……她自己的心尖。
“传闻古有大德之人，生就七窍之心，心上生灯火，神光照世人。”
宁和怔怔地低下头，看向自己的心口处。那日她已至濒死之际，见到金火，虽不明其何物，却自然冥冥中知道它有渡化澄明之用，正合送予蟒兄，以将它点化出灵慧。
此火在我心上。宁和一面在心中回忆那盏金火的模样，一面想道：我该如何再将此火引出？总不能真将心口剖开来。
她倒并不担心那金火如今或已熄灭，因宁和胸中自有明悟，此火由她心上生出，只要她的心口还在跳动，便始终有火种留存，待得时机至时，又再冉冉升起，生生不息。是为，不灭之火。
宁和阖上双目，目之所及似随着心念探入自身血肉经脉，一点点向心口处蔓延而去。她看见了，就在自己心尖处，有一朵灿金火焰安静摇曳。许是因蕴生时日尚短，比宁和头一回见时，要细小得多。但，它的确在燃烧着。
宁和将灵识探过去，小心地将这朵金火摘下来，像摘一朵花那样，又用灵识裹住它，顺着经脉一点点送至指尖处。
随着若有若无的“哔啵”一声，一缕灿若晨辉的金色火焰倏地在宁和指尖绽出。霎时间，洞中光明四放，四周沟壑石壁皆在光中显出朦胧的轮廓。
宁和将另一只手抬起，手中握着扶桑木，朝这朵金火轻轻凑近。
“呼啦”——
金火落在扶桑木上，瞬息间便炸裂般扩大成了一团巨大的火团，将整截木头吞没包裹起中。火团熊熊燃烧着，赤金如滚，如同
天地间最明亮的炬火，宁和怀抱着它，真如怀抱了一轮真正的太阳。
这火是如此的炽烈，顷刻就将宁和湿漉漉了一路的发丝与衣衫彻底蒸干。但它又是如此的温和，被宁和这样近的抱着，却也丝毫未将她灼伤，连衣角也不曾点着一星半点。
宁和振臂将这团火轻轻向上一抛，它便顺着这力道腾空飘起，飘上洞顶，将整座山洞之中照得有如晴朗白日般纤毫毕现。