第144章

百万雇佣兵突袭第三区,在边境全军覆没，无一生还。

消息传回第一区，尽管已经习惯了战败,众人仍不免震惊。尤其是议会大厦内的工作人员，想到脾气愈发阴晴不定的执政官,无不心惊胆战,唯恐遭到迁怒。

出人预料的是战报送至案头，安德烈表现得格外平静。

他随意扫过两眼,就将报告丢在一边,压根没有发怒的迹象。

“只有这些？”他询问新上任的机要秘书。

“是、是的,执政官阁下。”年轻的兽人神经紧绷,在不得不进入办公室时,已经做好被怒火波及的准备。

事情的发展却和想象中大相径庭。

执政官没有发怒。

恰恰相反,他表现得异常平和，和预想中判若两人。

“你可以出去了。”安德烈双手交叠成塔形，指尖抵住人中，语气中很难辨别出喜怒。

他背对落地窗，落日余晖从窗口洒落,照亮他的背部,在他周围浮起一圈昏黄的光晕。

日暮西山。

颓然,麻木,明明是光，却无法投射丝毫暖意。

年轻的兽人心中一凛,迅速低头移开视线，毕恭毕敬行礼,倒退着离开房间。

房门在他身后合拢，走廊一侧的机器人迎上前,头顶亮起光屏，红光扫描过他的全身，旋即予以放行。

年轻的兽人回望一眼，看着紧闭的房门，心不断下沉，愈发觉得忐忑不安。

他无声压下慌张，收回视线，快步穿过走廊，进入一部升降梯。

考虑片刻，他选定中间楼层。

不出意外地话，法拉应该在那里。他需要寻求长者建议，不仅为自己，也为身后的家人。

脚步声消失在走廊，机器人退回到墙边，头顶红光熄灭。

厚重的金属门后，安德烈沉默地坐在办公桌前，金色文字链凭空出现，并行穿过天花板，末端垂落在他面前。

耀眼的金光闪烁，赫里斯闪现在室内。

无数字符盘旋缠绕，组成一面偌大的光屏。齐麟在屏幕中现身，好整以暇地看向安德烈，似早已知晓他的失败。

“安德烈，你比预期中更加无能。”齐麟的身后并非指挥舱，他离开舰桥，出现在飞船侧翼，站定在一扇以稀有金属和晶石打造的窗前。

透过窗口，能望见黑暗的宇宙。

漆黑幕布无限舒张，或明或暗的星辰点缀其中。大团星云变换形状，各色星系在宇宙中穿梭，于永恒的寂静中展现出生机勃勃。

红船正在航行，护卫船陪伴左右。

从景物对照来看，船队航行速度不算快，位置在巨星附近。所有飞船巧妙地隐匿行踪，避开侦查船的搜寻。

齐麟独自站在窗前，身着式样华丽的长外套，衣领、袖口和衣襟前都刺绣花纹，并且镶嵌宝石，充满奢华气息。

他对安德烈的评价十分直白，近乎于尖锐。后者表情不变，眼底却燃烧烈焰，显然正在压抑怒气。

大概过去半分钟，安德烈忽然放松神情，身体后仰靠向椅背。

他没有忍气吞声，而是针锋相对，当场堵回齐麟的话，将讽刺丢回对方脸上：“我承认雇佣兵作战不利，但他们全是消耗品，死去再多也无所谓。何况这一战后，第三区多座城市损失巨大，近百艘舰船被毁，足够挫伤他们的锐气。如果不是严珣突然归来，战争的走向定然不同。反过来，伟大的舰队总指挥，难道不是你夸下海口，声称能困住严珣和他的舰队，结果却没能实现吗？”

安德烈的话毫不客气，已经不在乎惹怒对方。

自从内战开始，频繁有坏消息传回，他没取得一场值得夸耀的胜利。

午夜梦回，他总是从噩梦中惊醒。死去的亡魂在他耳边哭泣，恍惚之间，他依稀能触碰到自己未来的命运。

失去一切，死无葬身之地。

没有重拾荣耀的可能，性命也注定难保。

情绪堆积到极限，他反倒平静下来。只是平静的表面下流淌暗流，不知何时会掀起狂潮，吹响毁灭的号角。

日复一日，在可怕的压力下，安德烈变得满不在乎。既然注定会死，何必再委屈自己，在齐麟面前战战兢兢？

“齐麟，时代已经不同了。”安德烈咧开嘴唇，以一种嘲讽的语气刺激对方的神经，“几百年销声匿迹，巨星上早就没有你的位置。你以为自己还是舰队总指挥，还能对舰队如臂指使？不，你只是一个早该消失的灵魂，一个无足轻重的影子……”

不等他把话说完，室内突然发生光爆。

金色文字链自行拆解，大量字符重新组合，一团又一团强光爆炸，恐怖的冲击波席卷室内。

家具翻倒，灯具破碎。

落地窗上爬满裂痕，大块玻璃迸溅，从背后袭向安德烈。中途被精神力隔绝，反向弹射，悉数飞出窗外。

强大的精神力铺开，与爆炸的能量互相抵消。

安德烈坐在高背椅上，维持同样的姿势，目光锁定齐麟。

他在笑，猖狂大笑。

“齐麟，你只有这点本事吗？”

“你像一只缩头乌龟，不敢公然现身，只敢躲在星球外！”

“让我想想，你在计划什么。啊，我想到了，你一定在想决战开始，我和那些治安官两败俱伤，你就能坐收渔翁之利，趁机夺取最后的胜利！”

安德烈一语中的，道破齐麟的打算。未必是全部，至少是他计划中重要的一环。

爆炸戛然而止。

强光停止闪烁，光团趋弱，碎裂的文字链重新拼合，收缩回到光影四周。光链圆环状缠绕，一圈套着一圈，包围赫里斯和他身前的光屏。

“你猜对了。”齐麟没有震怒，透过屏幕，血色双眼锁定安德烈，薄唇重新挂起笑容，轻视彰显无疑，“你注定要成为棋子，难道还想挣脱棋盘？”

“为什么不能？”安德烈紧盯着他，目光晦暗。

“你能同各区讲和吗？在巨星上，你没有盟友，只有敌人，根本没有退路。何况人人都有野心，异种、异人、虫族以及原始种族都想重塑秩序。他们想执掌大权，你就是最大的绊脚石。”齐麟笑声低沉，环抱双臂眺望船外，慢条斯理说道，“发起决战，你还能挣扎一段时间。改变战略，就此转向，你只能死得更快。”

齐麟的话不好听，可他说的全是事实。

无论他是否参与其中，安德烈注定会死。旧的执政将被推翻，议会大厦乃至第一区都会进驻新势力。

“兽人，巫妖，银龙，异人，虫族，或者是不死族，任何人都能取而代之。”齐麟没有再看向屏幕，貌似被星辰的光芒吸引，向远处眺望，看得格外入神，“与其无谓挣扎，不如认命成为我的棋子。在临死之前，你还能在战争中辉煌，像流星一样短暂发光。”