第33章（第2/2页）
几人穿梭其间，片刻钟后，众人抵达宴厅。
白管家引他们到门前，“两位请进。”
厅中宾客满堂，本都在谈笑风生，忽然见大门敞开，一对年轻男女比肩而立。左边的少女粉妆玉琢，身着烟紫色蝶恋花交领绸裙，发间绑着同色缎带，清丽脱俗的好似仙子下凡。再看她身旁的青年，修眼俊眉，挺拔高挑，一袭月白银缎暗纹长袍低调奢贵，实乃琼林玉树，高不可攀。
韩越起身笑道：“许大人快请上座。”
众人顿时目光炯炯，如狼似虎。韩越的左边坐着秦长河，右边特意留给了许清桉，未等他落座，便有人迫不及待地举杯。
“世子爷好，鄙人是浮光绸庄的胡有为……”
“许大人好，老朽是安富米铺的柳大齐……”
“世子爷/许大人，我乃……”
众人争先恐后地自报家门，想在许清桉面前夺个“头筹”，厅内瞬时闹闹哄哄。
“诸位安静安静。”韩越道：“有什么话不妨稍后再说。”
众人只好按捺住激动之心，可眼神仍牢牢锁在许清桉身上，恨不得将他的缎袍烧出个洞。
这等热烈的注目也波及了薛满，惊艳、玩味、鄙夷、垂涎……形形色色的目光落在薛满身上，她却视若无睹，专心愁眉苦脸。
真的好难闻啊，早知道便不亲自做那鱼干了！
宴席正式开始，佳肴美馔陆续上桌。年轻秀美的婢子们跪坐在案旁，替客人们斟酒夹菜，服侍得无微不至。又有乐师抚琴弄弦，筝管和韵，清耳悦心。
薛满坐在许清桉的右侧，他们二人都拒了婢子服侍。前者是怕人闻到身上的异味，后者则是单纯的用不着。
往大厅瞧一瞧，不少人是携眷参宴，多数是长者带着小辈。小辈中男眷少而女眷多，她们均是容貌昳丽、气质出挑的妙龄少女，本就怀揣着对未来的美好憧憬，在见过许清桉后更是得到了最具象化。
衡州不小，但京城是更为广阔的天地。若能跟随玉树临风的世子爷进侯府，哪怕做妾也光耀门楣！
满屋子的人对许清桉虎视眈眈，本尊依旧不徐不疾。他太习惯各怀鬼胎的场面，从侯府到皇宫，再从皇宫到各州，人心向来叵测。
相比于旁人的殷勤示好，秦长河显得秉节持重。他朝许清桉虚敬一杯酒，又朝薛满微微一笑，此后便无其他动作。
酒到醺酣处，韩越开始进入正题。
“本官今日邀请诸位来此是为恩阳河建桥一事，恩阳河乃淮河分支，途经我衡州大半，滋育两岸百姓民生。然有利便有弊，这恩阳河河面宽阔，水流湍急，渡舟常有倾覆，不少人殒命黄泉，实在叫人痛心。是以，去年八月本官便向京城上奏，希望能在恩阳河的东西两处各建一座桥，以便两岸百姓来往。圣上知晓此事后深以为然，只是河上建桥并非易事，更何况一建便是两座……”
“皇恩浩荡，圣上远在千里亦挂心衡州百姓，更何况在场诸位？诸位精明能干、德才兼备，均是衡州不可或缺的能人，今恩阳河建桥一事不仅是为了百姓，更能惠及诸位后人。千百年后，历史的洪流会冲刷所有记忆，却独独冲不去桥碑上刻的名字。”
“所有衡州百姓都会铭记你们的善举。”
韩越的一番话沉稳大气，直击人心，令薛满不禁肃然起敬。
在场的其他人更是连声附和：“韩大人一心为民，实乃衡州之幸！”
“自古以来，修桥铺路乃大善之举，我身为衡州的一分子，自当义不容辞！”
“衡州百姓的困难便是我的困难，韩大人尽管开口，出财出力我们绝不吝惜！”
一群人此起彼伏地表达支持，却无人发个准话，捐多少银子？出多少人力？他们惯会耍滑，谁都不愿当那只出头鸟。
韩越皱起眉头，正待再接再厉时，秦长河挺身而出。
“三万两。”他道：“秦某愿捐赠三万两以供建桥。”
三万两！
众人窃窃私语，不愧是同善堂的大东家，敢于做第一个开口的人，只是三万两白银……未免过于小气？
“黄金。”又听秦长河补充：“是三万两黄金。”
嗬！
众人倒吸一口凉气，此时是懊悔万分。早知道秦长河玩这么大，他们哪会磨磨蹭蹭！如今他们是骑虎难下，若比秦长河少太多，岂非要在韩大人和恒安侯世子面前丢大脸？
眼见他们的脸色青白交织，薛满狡黠一笑，脆声道：“秦老爷真是仗义！少爷，你说是不是？”
“是。”许清桉道：“秦老爷高义，实乃商贾之范。”
话音刚落，其余人便争先恐后地道：“我吴方卓愿捐赠一万两白——黄、黄金，助韩大人修建桥梁。”
“我庞孝文愿捐一万五千两黄金！”
“我柳大齐捐五千两黄金！”
“我胡有为/柯高……”
局面瞬时打开，韩越唇角轻扬，朝秦长河、薛满、许清桉分别投去感激的眼神。
厅内气氛火热，众人借此机会使劲往韩越及许清桉面前凑。许清桉难得没有黑脸，如方才所言，修桥铺路是大善之举，他理当给足韩越面子。
薛满看了会热闹逐渐又坐立难安，满屋子珍馐香味也掩不住手上的鱼腥气，不行，她忍不了啦！
“少爷。”她瞅准空当对许清桉低语，“我去洗个手。”
“嗯。”许清桉道：“速去速回。”
薛满跟着婢女前往东圊，路上经过一处荷花池，其中荷叶田田，嫩蕊凝珠，美不胜收。
“你们府的花花草草养得不错。”薛满随口夸道。
婢女笑道：“回姑娘，这满池的荷花均是我家夫人亲自照看的。她平日最大的爱好便是养花种草，院后头还种了几株石榴树，一到十月便结满果子，远远瞧着像挂满了灯笼。”
石榴树寓意多子多福，想必韩府人丁兴旺。
薛满并未深入多问，到了东圊后，她反复用香胰洗手，奈何效果甚微。
“苍天啊！”她忍不住哀嚎：“究竟怎么才能洗掉这股子鱼腥味！”
外头传来一声轻笑，有道女音隔着帘子道：“阿满姑娘莫急，用白醋洗洗便好了。”
这声音听着有些年纪，说话的语气似曾相识，好似是……好似是……
她走到外头一瞧，意外见到张熟悉面孔。咦，竟是在破庙中偶遇的那位唐夫人！