第十二章（第2/5页）
李明强好像意识到了什么，一把抓住刘根柱，坚定地说：“我不会放你走！”
“我们是不是好兄弟！”
“正因为是好兄弟，我才不能放你！放你，就等于害你！你不但要活下去，还要清清白白地活下去！”李明强把“清清白白”四个字说得很重很响。
刘根柱不作声了，继续向团部方向走。沉默，难耐的沉默，压得两个人喘不过来。刘根柱干咳了一声，说：“他叫闫小莉，是龙门村的小学教师，你见过。我们认识快两年了，自从我代理了排长，就正式谈上了，实话给你说，我们已经干了有一年了。”刘根柱的脸上露出了笑意，虽然很苦涩，但是发自内心的：“昨天晚上，我到她家里找她告别，说好了我混出个样子就来接她。她送我回来，我们是站在雪地里干的。干完后，她哭着跑了。我追了几步，心想，再追，她还是哭，一日夫妻百日恩啊，谁也割舍不掉，就回来了。我没有回宿舍，想多看看咱这营房。五年了，不，六个年头！我不愿离开这里，可是——。我在营房里转啊转啊，谁知，小莉她，我真该死啊！我应该送她回家！我，我真是晕了头了！”
“所以，排长，你一定要协助团里和公安把事情弄个水落石出。要不，她死得冤屈，你活得也不清白呀！”
刘根柱咬着牙使劲地点了下头。两个人上了回团部的大路，迎头跑过来几个军人。那个将闫小莉的照片递给李明强确认的保卫干事，上前就扭刘根柱，被李明强扔出一丈多远，摔倒在雪地里。其余的人都站着不敢说话，看着李明强护着刘根柱向团部走去。
李明强把刘根柱带到团部大楼，值班的干部急忙抓起电话：“张团长吗？我是值班员小孟。刘根柱被抓回来了！”
“谁说是抓回来的？！”李明强已忘记了自己是一名战士，俨然像排长质问他的士兵一样。值班干部看着灯光下虎背熊腰、眼睛冒火的李明强，不作声了。
刘根柱捅了李明强一下，喃喃地说：“别为我把你牵进去。记住，胳膊永远拧不过大腿！”
李明强从四十五度角的方向瞥了一眼刘根柱，又瞥一眼那值班干部，在心里骂：“老子就不信这个邪！”
二楼响起了急促而杂乱的脚步声，刘根柱又对李明强说：“我求你个事儿。明天抽空儿到闫小莉家，安慰一下她的父母。说，我刘根柱没杀小莉，我永远是他们的儿子，我出来后再报答他们！”
刘根柱被张副团长一行带上了二楼，一位公安问李明强：“是你抓到的？”
“不！是我找到了他。是他自己回来的，他就想去看一看闫小莉死的现场。”李明强故意大声说，为的是让刘根柱听明白。
李明强被叫到另一个屋，张副团长和那个公安，还有一个拿本子记的干部问清了事情的经过，说：“没你的事儿了，回去休息吧。”
李明强从此再也没见到刘根柱。据说，刘根柱被押到了师部，又关进了地方监狱。验尸结果，闫小莉怀了刘根柱的孩子。刘根柱得知这一消息，自杀未遂。
两个月后，山海关举行万人大会，枪决八名罪大恶极的不法分子，刘根柱是其中之一。
李明强不敢去看那人名上打着红叉的布告。听别人说，布告大意为：刘根柱长期与驻地女青年闫某同居，使之怀孕。刘根柱不愿承担责任，复员前一天晚上，约闫某到野外，对其强奸并杀人灭口。刘根柱对其所犯罪行供认不讳。为贯彻“依法从重从快惩处”方针，开除刘根柱军籍，执行死刑。
李明强蒙了。他咬着牙，跑到仓库大哭一场。哭够了，把刘根柱交给他的老排长的个人物品——那张单人铺板砸了个粉碎。砸罢，还不解气，就抱到菜地边上，点起了一堆篝
火。那火把李明强的全身映得通红。李明强看着那燃烧的火，就像是一汪鲜血。在那火烧得正旺时，六班的王志红跑过来，结结巴巴地说：“排——长，连，连长叫，叫你。”
李明强狠狠地丢下一句：“看着，把它烧净了清走。”
李明强奉命带领警通连十一名战士与公安干警一起押解犯人前往刑场。八辆卡车，每一辆上面押一个犯人，每一辆车上安排四个穿白衣服的公安人员和四个穿绿军装的战士。
李明强与友邻两个部队的排长参加了临时协调会。一个公安干部说，一个解放军战士一个公安干警交叉站立在卡车车箱两边，把罪犯捆绑在车中间。大家按分工组织实施，李明强希望自己负责的三辆车中有刘根柱，他想在最后的时刻，解开心中的谜团。可是，他失望了，他所负责的三辆车中的罪犯都不是刘根柱。
李明强挨着车找。他想，战友一场，他就是不能和刘根柱说一句话，也要最后看他一眼。可是，他走遍了八辆车，七个罪犯都抱着头卷缩在车箱里，生怕熟人看见，只有李明强负责的一辆车中的罪犯，昂着头站在车箱里。罪犯都是剃一模一样的光头，穿一模一样的青白色衣服，周围又站着八名公安人员和解放军战士遮挡着。李明强怎么也认不出那个上下一般粗的“保温桶”，急得他只冒汗。突然，那位刚才主持会议的公安干部叫住了他：“你是那个部队的？乱跑个啥！”
李明强一惊，正没处撒气呢，反被人家训了一炮。他看了一眼卡车，没好气地说：“就找你的！瞧你安排的，这是解放军押公安呢，还是公安押解放军？”
那公安干部一看，可不是，公安人员穿白衣服扎腰带挎手枪，解放军战士穿绿军装扎腰带持步枪，一白一绿交叉站立着，还真容易让人家误解当笑话传。他的脸红了，压低声音问李明强：“你说昨办？”
“各站一边！”李明强丢下一句话，连看都不看那公安干部一眼，就向自己负责的三辆车走去。他爬上那个站着罪犯的辆车，阴沉着脸对谢国华说：“你到那辆车上去，负责好我们的人！”然后回过头对那罪犯喊：“蹲下！”
那罪犯装作没听见，把头昂得更高了。李明强运足了气力，摁着他的肩膀喊：“我让你蹲下，听见了没有？”那罪犯便软了腿蹲在车箱里。
这时，一个公安人员跑过来对车上小声喊：“大家注意，公安干警和解放军同志各站一边，准备走了！”
李明强看着那公安，嘴角泛起了那种带有讽刺意味的微笑。
汽车开动了，驶上了山海关大街。街上人山人海，李明强车上押解的罪犯突然站起来喊：“二十年后，又是一条——”
“虫！”李明强回手一掌把那罪犯打倒，并点了他的哑穴，罪犯只撇嘴说不话来。街上的人们听到罪犯喊“二十年后又是一条虫！”“轰”地一下笑了，李明强的嘴角也泛起了笑容，但是就那么一闪立刻消失了，他突然想到刘根柱，二十年后，他——。李明强咬咬牙，昂首面对着街上成千上万的百姓。