第27章（第2/3页）
麦考夫问：“如果我没猜错，老帕克先生是不是经历过与石头相关的奇遇？”
莫伦点头：“救伯爵的那天，父亲见到了一块石头在泥石流里睁开眼睛，石头逆流而上。”
这又对上了！
威廉给荒谬的实验找到事实依据。
祖上有石头哭泣传说，现实有石头变活物，他凭什么做不到炼制一颗「真心」呢？
这颗被定义的「真心」实体在哪里呢？
没在书房找到，不排除被威廉随身携带的可能性，却还有一个地方也是藏匿点。
腓力普家从「宝石湖」发迹，而第三代腓力普伯爵府夫妇遇上奇观是在海边。
要确保「真心」具备神奇力量，可能要让它保持与水的关联。
麦考夫：“伯爵没有运动喜好，日常只会绕湖散步。我认为他会把那个重要物品藏在湖边某个角落。洗衣工说他的衣服常常沾有芦苇毛絮，这片芦苇丛很可疑。”
莫伦：“我也问了仆从，据说他最喜欢待散心的位置是芦苇丛，东西在这里的可能性很大。”
话到此处，两人把能交流的观点都说了，但还没打听对方的任务。
不着急试探，先找「真心」。
只有发现它的踪迹，才能证明以上的推测正确。
搜查范围缩小到芦苇丛，可芦苇丛也有一百平方米之大。
不能引人注目，必须赶在巡逻队早班交接前结束搜查且返回房间。
如果这一轮搜不到，只能等今夜或明天黎明前再查一次。
芦苇丛有什么合适藏东西的地方？
两人一东一西分区寻找。捡根树枝拨开草丛，查看是否存在某个洞穴。
一个半小时后，时间指向“05:44”。
两人几乎走遍芦苇丛，但发现任何藏东西的痕迹。
是推测失误了？
或是还有什么忽略的地方？
天光已亮。
两人不能继续在湖边逗留，带着疑问返回房间。
6月2日，宾客们普遍起得很晚。
昨夜舞会一直持续到凌晨两三点，今天没有娱乐活动安排，便于众人补觉。
莫伦没有接到威廉伯爵的共同进餐邀请。
似不经意问了大管家几句，威廉是照常七点起床，早餐后就又去了书房。
「真心」实物是被威廉随身携带了吗？
或者是扩大搜查范围，不限于芦苇丛，整个「宝石湖」湖岸都可能是藏匿地？
午后，莫伦开启绕湖模式。不是一个人，还带上了神秘护卫。
威廉伯爵亲口要求希金斯保护阿曼达，这场戏就得继续演下去。
麦考夫也想沿湖多走几圈。没在芦苇丛发现的东西，它会不会在湖边的某个角落？
一棵树、一个鸟巢、一块岩石……，这些普通景物都变得可疑起来。
令人无奈，从正午时分走到了日暮四合，把「宝石湖」湖岸走了一个遍，仍旧一无所获。
难道真的想错了？
气氛沉闷。
两人都没有说话，推方向是否真的出了偏差？
即便威廉伯爵长时间把「真心」带在身上，但也该在湖边有一个存放点，让它能够与活水近距离接触。
那才吻合腓力普家传说里石头与水同时出现的必要条件，或者威廉更改了实验模式？
莫伦很清楚推不可能每一次都正确无误，预料之外是难免的。
幸好还有充足的时间，倒计时显示「4天又05：59：31」，可以从头复盘找到失误点。
两人走了一下午，准备先回古堡。
半途遇上了一伙钓鱼的客人收杆，他们正提着木桶说要回城堡加菜。
客人A收获满满一桶，喜气洋洋地向同伴炫耀。
“早就说了，我下饵必有鱼咬钩。嘿嘿，今天一小时就钓上了四条肥鱼。”
客人B颗粒无收，不由酸了几句。
“你快别炫耀了，明明就是古堡湖泊里的鱼太傻，才会被你轻松钓上来。上次出海钓鱼，你被大鱼拖拽反掉进海里。这事，你忘了？”
客人A：“那次是失误。失误，你懂不懂？再说我掉下水也没撒手撤杆，最后赢了那条大鱼，把它给钓上船。”
客人C：“我觉得去陌生水域垂钓的风险太高，还是古堡湖泊比较安全。以往就听说有人掉入水里被鱼给杀死，被咬死、被电死、被毒死都有。钓鱼的代价太高了，不值得以身试险。想吃鱼不如去集市买。”
客人A与客人B齐齐摇头。
“你不懂，这就是钓鱼的乐趣。”
“吃鱼只是顺便的，钓鱼钓的就是一种心情。”
三名客人就钓鱼的奥义展开新一轮探讨，他们继续朝着古堡的方向走。
旁听到这番话的两人却停下脚步。
莫伦与麦考夫交换了一个眼神，确认对方也从钓鱼佬的闲谈中得到了灵感。
麦考夫：“我们忽略了一个地方。”
莫伦：“水下。”
两人一直在湖岸寻找，却没有去水下看过。
第一个腓力普在湖底发现宝石原料，第三代腓力普夫妇有过坠海的遭遇，是都下过水。
下水后，遇上了古怪的“石头”，然后有了传说。
莫伦：“现在重看「落泪石头」的传说，我认为是一种美化的意象。父亲说山洪发生时看到水流里有石头睁眼逃走，那才是真实的描述。因为他们遇上了石头鱼。”
石头鱼，顾名思义是长得与石头相近的鱼。
背鳍凹凸不平，行动很缓慢，活脱脱似一块真的丑石。藏身于泥沙、礁石、珊瑚间。
麦考夫只见过石头鱼的标本。没有看过活物，因为它在欧洲附近海域很罕见。澳洲倒是常见，也分布在印度洋与东方海域。
石头鱼有一个致命特点，它有剧毒，藏于背鳍的硬刺上。
麦考夫猜测：“「宝石湖」曾经有过石头鱼，如何存活与来源都不可考证。正因它不是欧洲物种，人们下水后错把鱼认作石头，不小心死于它的毒刺下。
在石头鱼的聚集点附近有一批宝石原料，因为有剧毒鱼类无意中的看护，原料在很长一段内没被人类发现。”
直到第一个腓力普下湖，他成功躲避石头鱼攻击，挖出了那批原料。
莫伦：“类似的事也发生在第三代腓力普伯爵夫妻身上，他们找到无主宝藏的位置附近也有石头鱼出没。
一些没能注意石头鱼毒刺的寻宝者，也许半路夭折在取宝路上。杰斐逊与伊丽莎白成功避免被鱼毒死，获得了宝藏。”