第114章
1874年的第一天，芝加哥火车站喧嚣依旧。
不愧是美国中西部铁路枢纽，人流量之高，成为罪犯隐匿的想城市。
黄昏时分。
莫伦与麦考夫提着行李，穿过熙熙攘攘的人群。
坐上马车，驶出车站一段距离，耳畔才清静下来。
两人没有先去旅店，而是直接前往侦探所总部。
今日抵达，比原计划晚到三天。
此行芝加哥原本是为调查雪人藏尸安全套厂商卡基的人际关系。
在匹茨堡停留了三天，没有获得卡基之死的更多线索，反倒有了大英博物馆闹鬼事件的进一步发现。
新线索的出现看似偶然，实则暗藏必然。
侦探肖恩的家在匹兹堡，假设他与闹鬼团伙存在某种关联，在这里获得新线索也就符合逻辑。
另外，卡尼与玛姬选择亲自赶路，而不是发送电报与匹茨堡某人联络。
这也显露出「捕梦社」行事力求干净不留痕迹。电报网或邮政系统都存在消息外泄的风险。即便加密，也可能被破译，不如面对面传话保险。
不过这样做有一个缺点，不是费钱费力而是费人，已知赫特卡尼古怪地自杀惨死。
莫伦与麦考夫毫无心障碍地怀疑肖恩之死有诈，是站在陌生人的角度。
当两人进入侦探社总部，面对与肖恩有深厚交情的同事朋友，有些话需要语言的艺术。
下午四点半，太阳在地平线边缘挣扎。
侦探所大部分员工已经下班，三人留守值夜班。
档案室负责人奎妮昨天接到莫伦今天抵达的电报，她特意留下来接待英国来客。
“欢迎，两位一路长途跋涉辛苦了。”
麦考夫：“幸会。”
莫伦也笑着与奎妮握手，“幸会。不耽误您的休息时间，让我们直接进入正题。”
把对肖恩之死的怀疑挪后，先询问本次原定的调查目标。
莫伦：“有关「幸福小雨衣」的老板大卫卡基，想必以侦探所的本领，已经在近三天做了一些调查吧？”
奎妮点头，从抽屉取出三页纸。
“目前了解到的消息都在上面。”
大卫卡基，今年35岁，在芝加哥出生。
父亲是意大利移民，四十年前来到美国做发师，勉强养家糊口。
卡基算是白手起家，以前从事的工作却与避孕套无关。
十二年前，美国爆发了南北内战。
当时，卡基23岁。他上了战场，却不是去打仗，而是去“捡漏”。
奎妮：“卡基成为一名牙齿猎人。专门在前线等待士兵战死，以最快速度去抢夺新鲜死尸的牙齿。”
莫伦不是第一次听到这种事。
伦敦游乐园杀手出现时，有一位被害人在牙科诊所做推销员。打出的广告标语是假牙保真，完全使用人类的牙齿作为假牙材料。
牙齿猎人从19世纪初期活跃起来，出现在拿破仑战场上。
士兵们的牙齿能卖好价钱，不只因为它是真牙，也因为人们觉得年轻有活力的人群提供的牙齿更健康。
滑铁卢牙是好货源的代名词。
恰如地狱笑话，美国南北战争时期的大批死亡士兵，让高品质假牙又能批量“生产”。
麦考夫翻阅着卡基的生平资料，这人没在牙齿猎人的路上走到底。
在持续四年的美国南北战争结束后，卡基从货源提供者变为假牙生产商。
制作一副假牙不只需要牙齿，也需要固定牙齿的承托物。
以往使用金属或动物骨骼做支撑，但十九世纪四五十年代硫化橡胶的发明，让牙托有了新材料。
卡基因为生产硫化橡胶牙托，开始接触了橡胶制品。
三年前，他创立了橡胶为原材料的避孕套生产工厂，开始量产「幸福小雨衣」牌安全套。
另外，卡基在六年前结婚，与妻子有了一儿一女。
今年圣诞节，卡基太太却带着孩子们回娘家过节，去了美国另一头的佛罗里达。
因为卡基太太的母亲卧病在床一年多，很可能撑不了几个月了。
卡基没有同去，在12月23日工厂开始为期三天的圣诞假时，他带上两大箱现货去纽约。
节假日是安全套销量的高涨期，纽约却是安全套违法城市。越禁止越火爆，零售价更能翻倍。
这种时候，卡基想要抓住商机，试图发展新的下线销售商。
已知他的最后动态是12月23日晚上独自乘坐去往匹兹堡的火车，预计在一天后转乘马车去纽约。
在这份初步调查中，没有写明卡基曾经与谁结仇。
麦考夫问：“有没有去过卡基家中查问？卡基的人缘好吗？”
奎妮：“探员去过卡基的工厂，员工们都挺喜欢这个老板，因为卡基不吝啬发奖金。暂时没打听到谁对他恨得咬牙切齿。”
被雪中藏尸的卡基，死法太过离奇。
先被砷化物毒死，再被切了生殖器，而且还是切成四段。
这种谋杀手段不似普通冲动杀人，该是有精心准备。
莫伦从卡基的被切割部位，推测凶手与卡基存在性仇恨。
“卡基生产的避孕套，有没有出现过严重产品问题？比如使用者的生功能受损等情况？”
奎妮摇头，侦探所不会听信一面之词，也查看了近三年的新闻报纸。
“没有被爆出来的事故。厂方与卡基太太都说自家的商品从未出现问题，也说没有出现恶意竞争对手。”
橡胶安全套与动物肠子安全套采用了不同的原料。从销量来看，目前在美国后者是胜于前者。
由于欧洲使用动物肠子安全套的历史较长久，少说有两百年了，它的实用性与舒适性得到充分认证。美国安全套厂商从欧洲进口大量的动物肠子，用于避孕套的生产。
相对来说，硫化橡胶的发明与投入实用时间较短，只有二十多年。
橡胶避孕套是新鲜事物，它的舒适度仍在不断摸索中，而不是谁都喜欢尝鲜。
换句话说，「幸福小雨衣」牌避孕套，算不上行业内的威胁。
比起同行竞争会招致虐杀，卡基被科姆斯多克之类极端安全套反对者谋杀的概率更高。
奎妮：“已经给远在佛州的卡基太太发去电报，今天她回电了，表示卡基在23日以后没与她联络过。
卡基对纽约挺熟悉，「幸福小雨衣」是纽约四家黑市摊位的稳定供货商，他有时候会亲自送货。所以，之前也没人担忧会出问题。”