第128章（第2/3页）

朱公受印出京那日，胤奚护送谢澜安，亲自到城门相送。

“老臣何德何能，女君快请回吧。”

朱公俯身揖手，两缕胡须飘动在秦淮畔的睛风里。“老臣此去，别的没什么可担心的，只盼女君善待幽宫太子。”

谢澜安答应。

朱公便乘水路西行，船过江城，他却意外看见了提早在此等候的阮厚雄。

钱塘阮氏家主为当年踢断朱御史门牙的这桩公案，在岸边负荆请罪。

朱公没有下船，拱手一笑而过，这是后话了。

却说荀府，在一场洗去溽热的骤雨过后，府门外杏树上最后一茬果子也熟烂了。

果树的主人不像往年那样采摘下来做成果酒果酱，任由软杏坠在地上，被邻里小童们捡去解馋。

原是荀尤敬从二月一病到今，门下弟子轮流侍疾，夫人卫淑也无心园治。

这段日子，学生们在荀府走动时越发敛气屏息，眼神交流时欲言又止，仿佛共同瞒着老师一个秘密。

荀尤敬穿着泛白的布衣，倚着床榻软枕喝完一碗药，疲乏地笑笑：“最不济，便是她登基为帝了，值当你们一个个夹脚猫儿似的。说罢，外面怎么了？”

荀祭酒伤心避世，了解外事全靠学生们带来的消息。元鹭庭暗道老师在病中还这么敏锐，与师母交换个眼色，只得慢慢吐露：

“老师，是……王家家主，敲登闻鼓指控小师妹罪状，日前在家中……绝食而亡了。”

“不是师妹下的命令，是他自尽的！”华羽怕老师误会，在旁边补充一句。

荀尤敬听他们仍称她为师妹，沉默片刻。

“我先前不许你们参与策举，后来又不许你们做新朝之官，”荀尤敬微叹，“你们心中觉得委屈吧。”

“岂敢！”

“当然没有！”

两个郎君异口同声。

元鹭庭观察老师烁动的目光，其中并不是一味对谢师妹的失望，也含有复杂难言的其它情绪，他帮老师调整了一下枕头，退后在榻前跪下。

“老师，学生腹有数言，若是惹老师生气了，便请老师责罚。”

荀尤敬点头让他说。

元鹭庭道：“二月二的前夜，学生驾车送老师过去……当时我真以为天要塌了。但半年过去，金陵的天非但没塌没陷，反而比从前陛下在时更井然有序。

“学生听说，谢丞相完善律法，惠布庶人妇女，又提高军人待遇，屯军田，勤练兵。学生还听说，她正积极地与吐谷浑谈互市，和东北辽东国谈马政，务本力穑，内修外攘，她操生杀之柄，却也课群臣之能——”

说到这里，元鹭庭抬起眼：“敢问老师，这样的朝廷，当真不值得效力吗？”

荀尤敬呼吸变得微微急促，他张口欲语，却先爆出一串咳嗽声。

坐在小书桌旁练字的荀胧吓了一跳，起身要给祖父端水，华羽先她一步上前为老师抚背，同时低唤一声“师弟”，冲元鹭庭微微摇头。

在这些学生里，除了早年出师后去乡游历的大师兄，他们老师最疼的是谁，不用言说。与其说老师与谢师妹二人政见不两立，这更像一个循规守正的父亲在与叛逆的女儿赌气。

老师尚且没有从含灵幽逼天子、一意孤行的打击中缓过来。

“老师别动气，是弟子顶撞了。”元鹭庭臊眉耷眼地说。

荀尤敬摆摆手，叫他起来。等喘匀了呼吸，他转看向榻边一言未发的妻子，吃力地倾身拉住卫淑缝衣的手，声音浑哑：“你一向最疼她……怎么不说话？”

“哎，要什么说一声就是了，再抻着你。”卫淑忙挪近握住荀尤敬的手，说了句公道话，“这屋里最疼她的，并不是我。之前因女子参考，金陵士人骂她‘无天无祖宗’，在家跺脚大骂狗屁的人也不是我。你问我有何话，我一妇人，知道什么，只有一句——无天无祖宗，对也是错，有民有社稷，错也是对。”

荀尤敬掌心轻颤，怔忡失言。

小荀胧听不懂大人们的话，她捧着脸，有些想念谢府的白鹤，甘棠院的小吃，好看的小胤哥哥，还有一展扇便丰神俊朗的小师姑。

不知道小扫帚背书时没有她提醒，会不会挨胤哥哥的脑瓜崩呢？

·

时入八月，秋高马肥。

丹渊口的对面，北尉边军开始频繁换防，在几番混淆视听的调动后，终于在中秋集兵南侵，强攻淝水。

尉人意欲试探失去褚啸崖后的北府，是否还有一战之力。褚盘接任后夙夜匪懈，磨合兵将，防备的就是这一日，立刻率五万骑奔赴淝水应敌。

胤奚亦率领凤翚全营人马，由巢湖北上加入战局。

收到消息的谢逸夏只在头几日至将军岭眺望敌情，当得知这回来的不是北朝大行台赫连朵河，便从容而归，放手让儿郎辈施展拳脚。

敌方主将是一名年过四旬的越姓胡将，在谢澜安所写的尉将谱上，榜上无名，打法中庸。两军鏖战三日夜，北府军锋芒强劲，而凤翚营调动灵活，人数虽少却神出鬼没，收割人头毫不手软，胡将自负兵力强盛，竟寻不出可以突破的间隙。

江南地域水网密布，与沃野平原的战法不同，胡将首攻不克，引兵后撤五里，蓄力进行二次冲锋。

胤奚和褚盘这边则战线严密，严阵以待。

十日后，胡虏冲击又败，久克不下徒耗粮草，终于在二十日后，铩羽退兵。凤翚营在后追斩敌首五百余。

水波不兴的巢湖北面，军甲服色不同的两营兵士在打扫战场。

褚盘将染红的头盔拎在手里，听副将回报伤亡情况。副将走后，他转过头，看向站在水边擦刀，背影沉静的胤奚，眼中流露出几分复杂的神色。

不可一世的父亲究竟是如何死在他人手里，褚盘一直不让自己去细想这件事。可此战中，他亲眼见胤奚一面发令行旗，急于星火，一面身先士卒，酷胜秋霜——胤鸾君明明是主将，却冲锋在第一线，那快疾悍厉的刀法，让褚盘有一种莫名的熟悉感。

还有，北府向来独立出兵，不需要其他营队配合，褚盘此番有信心应对敌袭，也并未向朝廷要增援。胤奚却带凤翚营不请自来，是示威？还是督战？

察觉到背后的视线，披挂甲胄的胤奚没回头。重新改良的鸾君刀很趁手，他端详着拭亮的刃芒，说：“想杀我，只有一次机会。”

要报仇现在就动手，他还要赶着回家。

褚盘浅色的瞳孔缩了缩，下一刻，他平静地收回视线。

“我为女君效命，百死无尤。你我是袍泽，胤统领不用疑我。”

胤奚抬手抹去干涸在脸颊边的污血，侧眸看向褚盘。