第四十一章 朝暮（十一）（第2/2页）

“嫣儿从不与外男过分亲近，她是不可能与哪家的郎君私奔的。我们不敢将此事张扬，怕毁了嫣儿的名声，将来于亲事上有碍。一直到数日前，吏部考功司周司考家的周二娘被人剥了衣裳，丢在坊市任人围观，郑县令查了数日，也未查出个名堂来。听说，那周二娘已经疯了。”刘执经说到最后一句，有些不忍。

“所以，你们觉得长安城内，有团伙专拐官员家的小娘子？你们怕刘嫣也如周二娘一般遭遇不测，便求到裴寺卿面前，裴寺卿便向你们推荐了我？”许锦之开口，又皱了眉头问：“可是，你们为何这么肯定刘嫣是与周二娘遭遇了同一件事呢？这里头，难道有什么联系？”

众人神色一变，刘宴看了一直没说话的裴游之一眼，顿了顿，像是下定决心似的，开口道：“听闻许少卿一心查案，官场上的事，怕是关心不多。实则，因停用朝中一切辅佐官的事儿，我与常相公早不睦已久。”

刘宴指的事情，许锦之有所耳闻。

谁都知道，圣人的左膀右臂，是常相公与刘相公。只是，常衮此人，虽文采赡蔚，待人却孤傲苛刻，在朝中人缘儿一直不如刘宴。

常相公妒忌刘相公，就举荐他为左仆射，实际想要夺他的权。没成想，圣人命刘相公兼任左仆射一职。刘相公因经费不充裕，停用了所有辅佐官，只租用资历浅而有才干的英才。有权势的人想为人求职，刘相公只给予高的俸禄，却不让他们掌权。如此，小吏们办事格外勤勉。

只是，这样一来，下面的人得了好处，都等着感激刘相公，刘宴的威望更甚。常衮不光没能达成目的，反而再也无法给自家子侄谋福祉，心中难免更加愤恨。

提及常相公，许锦之不免想到梅儿说起的往事，心中一惊，看似无关的事情，好像冥冥之中已经连成了一条线。

“刘相公，刘兄——”许锦之的目光从刘宴转到刘执经脸上，“刘嫣从前，喜欢朝暮阁的首饰吗？”

“喜欢。”刘执经肯定地答道，“不过，朝暮阁的首饰价格昂贵，父亲为官清廉，家中的情形你也是看到了的。只是，拙荆爱女，每年生辰，都会想办法为嫣娘去打对首饰。”

“刘嫣出事那一日，是否也去了朝暮阁？”许锦之又问。

“这个......”刘执经想了想，不太确定地回道：“那日说是出门购买胭脂水粉，但嫣娘确实喜欢朝暮阁的首饰，与朝暮阁的掌柜也相识，所以时常会去看看，我想，她只要出门，应当就会顺道去看看的。”

这就对了。

“刘相公，周司考是您提拔上来的？”许锦之看似问了一个无关的问题。

“是。”刘宴点头。

“从刘嫣出事到现在，您家中没有收到过歹人送来的字条或是别的什么信物，索要钱财或是别的？”许锦之又问。

“不曾。”刘宴斩钉截铁地答道。

许锦之紧抿双唇，目光中透着一丝怀疑。

“仲明，你其实不必......”

裴游之的话说了一半，便被刘宴打断。

“许少卿，我理解你的意思。我费了这般工夫，得以验证许少卿的观察力与人品，都是名不虚传。我还有何借口，对你藏着掖着呢？”刘宴语气谦和。

许锦之一下子察觉，大抵是自己多想了。

于是，他亦抱拳道：“是某多虑了。只是，目前嫌疑人犯案的目的，我还没有找到。不过，案子有了新进展，还与先前朝暮阁的案子相关，总是看见了希望，某会尽心尽力的。”

裴游之听到许锦之的话，捋着胡子，欣慰地点了点头。

刘宴此时眉头紧皱，又开口道：“其实，老夫也并不认为，常相公会将官场上的恩怨，发泄到与他不睦的官员家中女眷身上。他是乙未科状元出身，也是饱读圣贤书的人，先前在福建游历之时，他怜惜一位年事已高的僧人孤苦无依，将自己手下一名叫黄彻的小吏送与他做徒弟，后来听说还把人带回长安养着。虽说，人有千面，但至少这件事说明了，他也并非什么心肠歹毒之人。”

许锦之沉默半晌，并没有接话。

他常年接触人性最阴暗一面，所以从不将人往好处多想。他并未接触过常相公，所以对方能为了泄愤，将事情做到哪一步，在没有找到证据之前，他不会轻易下结论。

离开院子前，许锦之发觉有人在看自己，一回头，正是被刘家派来试探自己的小娘子。

小娘子对上他的目光，忙惊慌地躲开，随后又转身往屋内走去。

光线透过院子里的树木，落到小娘子的背上，单薄得令人怜惜。

其实，不用追问，许锦之也猜出了她的身份。

倨傲骄矜，说明是家中的主子。可又被一家子拿来设作诱饵，说明地位不高，可以被牺牲——她是刘执经的庶女。

刘夫人爱女，爱的是自己的女儿，庶女却是眼中钉。

至于男人，利益在谁那边，他就站在谁那边。

许锦之的父亲并未纳妾，但不代表他不懂得，庶子庶女在家中的地位，其实还不如得脸的下人。

庶子还好，至少有科举的路子可走。但庶女，不能似商家女一样抛头露面，又没其他出路，只能任人宰割。