第98章（第3/4页）
明棠忽然起了玩心，特意落后一步，每一步都恰恰踩在裴钺踩出的脚印处。初时还觉得迈步稍有些吃力，片刻却察觉脚印与脚印的间隔越来越小，显然是裴钺特意迈小了步子。明棠不由一笑，将手炉递给闻荷，小跑几步。
裴钺听到脚步声加快时就有了心理准备，在感觉到明棠靠近时带起的微风时配合地微蹲下身。
明棠头一次感受到这种视角，不免新奇，从后绕过裴钺脖颈，双手垂在裴钺身前，探头看着前方不断延伸的道路。
裴钺接住明棠后就恢复了原本的速度，从折柳手中接过灯笼，一手提着灯笼，片刻间就将其他人甩在身后。深夜寂静，偶尔从远处传来渺茫的响声，天地之间仿佛只有他们二人，有雪花落在裴钺发上，明棠偶尔轻轻吹一口气，在扩散的烛光中显出一片茫茫的白雾，而后又消散。
两人都是一言不发，明棠贴在裴钺后颈，觉得心里也变得很宁静。
再长的道路也有尽头，远远瞧见墙边探出的诚毅堂飞出的一角，明棠忽而出声道：“若你有一日要外出，务必放心家中，顾好自己。有我和母亲在，家里会一切都好的。”
裴钺停顿片刻，感受着颈间分明更重些了的力道，郑重道：“我会的。”
随后一夜无话，稍作休息后便起身，一家人装扮过后前往宫中朝拜。
皇城中道路早被清扫得干干净净，马车碾在青石板上辚辚作响，空气中弥漫着雪后凛冽的寒气，嗅一口仿佛能从鼻尖冻到人心里去。
及至到了宫宴的殿内，寒意瞬时被驱散，暖融融的梅香扑面而来。
这种一年一度的重要场合，自定下规格后，除非有大变动，抑或是家中官职发生变化，导致座次有变，几乎每一年都与往常毫无分别。
明棠被引到位中坐下时，就发觉这还是她去岁坐过的位置，连悄悄观察几位王妃的角度都仿佛还是熟悉的。
只是一年过去，这些人的神情与态度也与去岁有了分别。晋王妃不见去年那种浑然天成的自信，楚王妃也没了去岁身怀有孕时被皇后倍加关注的红光满面，一时之间倒还是显得势均力敌，分不出高下。倒是燕王妃，许是因为难得将小郡主带了来，皇后难免多关心几句而显得活跃了许多。
好容易走完了流程，不用再去思量那些弯弯绕绕的话，明棠与裴夫人相携出了宫门，却只见定国公一人在此，裴夫人心头一跳，也顾不得对这个人有多厌烦：“阿钺怎么不见？”
定国公显然心中有怒气未发，看了裴夫人一眼，硬邦邦撂下一句：“你养的好儿子长本事了，被陛下留下来说话。”说完，转身便走。
他到现在还记得方才宴毕，汪伸将裴钺从自己身后请走，与其他几位公卿大臣一道被陛下召见时，周围那些人隐隐投来的目光。
尤其是同为国公，靖国公、虞国公，甚至荣国公都在召见的范围内，偏偏到了他这里，陛下半点要带上他的意思都没有，而是唤走了裴钺。
这不是明摆着的看不上他么？
就算早知道自己不如林氏生的裴钧裴钺两兄弟得陛下欢心，定国公也从未想过会在新年的头一天，在众多朝臣面前被赤裸裸的将这件事揭开。
心中恼火，加之本就关系疏远，定国公自然没心思告知裴夫人与明棠婆媳两个更多信息，心中冷冷道：还让我叮嘱她们不要担忧？为母、为妻，忧心丈夫和儿子不是应当的吗，且慢慢胡思乱想着吧。
裴夫人果然面有忧色，与明棠对视一眼，见她面色也不对，并不多话，上了车，出了皇城，方才问她：“你可有什么头绪？”
明棠点点头：“怕是真如母亲前些日子和阿钺猜测的那样，要有战事了。方才我留意看了，靖国公和虞国公两位夫人上车前都是先与人说了几句话，怕是两位国公也被留下来了。”
裴夫人原也隐隐担忧是这个，不过是随口一问，并不指望明棠说什么，听了她的话颇有些赞许：“没想到你还能留意到这个，果然细致。”
兵来将挡，水来土掩，猜测已落实了七八分，裴夫人便不再多心，左右这事最终还是要看陛下和阿钺的意思。若他真要出京，裴夫人相信以裴钺所学定然足以面对任何的困难，若不然，怎么对得起这些年的种种坚持？
思索中，双手却是不自觉紧紧握在一起，指尖都有些发白。
终于到了家，明棠与裴夫人作别，回到诚毅堂中，换了家常的衣服，歪在迎枕上，脑中却全是对此时宫中情形的猜测。
思绪烦乱，又毕竟进宫一趟，想着想着，不由眼皮发沉，脑中也有些滞涩，朦朦胧胧的似是睡着了，又似是还清醒着。
不知过了多久，门帘落下发出一声轻响，随后是熟悉的脚步声，明棠霎时惊醒，见是裴钺回来，立时坐起，就要起身，却被裴钺伸手按住。
他已去了外面的大衣裳，兴许是在正堂中站了一会儿方才进了内室，身上毫无刚从外面回来的寒气，将明棠搂在怀中，向后靠在枕上，手指不自觉绕上了明棠一缕散下的发丝把玩。
明棠等了他片刻，却不见他说话，立时坐正，凝眸看他：“可是与你昨天急匆匆去了前院的事有关？”
裴钺点点头：“幼娘不是昨夜就猜到了吗？”
他昨夜属实被惊到了一瞬，没想到明棠竟这样敏锐又能联想，一下就猜中了是西边来的消息，待知道了明棠的态度，原本的愧疚也化作了坚定。
也是因为提前一天得了消息，又知道了明棠的态度，他今日被陛下召见议事时，才能从容镇定，而不至于因担忧家中态度而举棋不定。
明棠眸光一颤，裴钺已是开始细细解释：“北边草原上遭了雪灾，鞑靼三王子便率兵叩边，接连劫掠了七八个村庄，又要攻甘宁城。彼时荣国公世子正在甘宁城中，因嫌城小兵少，畏惧鞑靼兵力，竟趁鞑靼人叫阵时偷偷带着亲兵从另一侧城门逃了。逃跑时还中了一箭，正在长安城中养伤。”
提起这些细节，裴钺显然相当不满，继续道：“他兴许也知道丢人，极力瞒着消息，想拖到年后再让京中知道消息，谁知道瞒消息这种事也是成事不足，恰恰好拖到了大年初一，让陛下得了消息。”